Fondé en 2011 dans la région de la baie de San Francisco, Black Girls CODE a commencé suite à la déception de la fille de Kimberly Bryant après son séjour dans une colonie de vacances sur l'informatique. Selon Kenya Lloyd, directrice de développement pour l'organisme à but non lucratif, Bryant était déterminée à cultiver un espace sûr, dans lequel sa fille et d'autres filles qui lui ressemblent pourraient apprendre les sciences, la technologie, l'ingénierie et les mathématiques, avec des professeurs et tuteurs culturellement compétents.

La mission de l'association est de créer des chemins pour les femmes noires, et de les faire atteindre le marché technologique en tant qu'entrepreneuse et créatrices, en les initiant aux compétences technologiques et de programmation informatique, explique Lloyd. 

« L'objectif de Black Girls CODE est de montrer que les femmes noires peuvent coder, et bien plus encore », dit-elle.

Nous avons discuté avec Lloyd et la Dr Patrice Johnson, responsable en chef des programmes, de l'évolution du groupe, du rôle du développement de jeux vidéo dans BGC et des projets d'avenir de l'association florissante.

Qu'est-ce qui a mené à inclure la conception de jeux vidéo dans l'un des huit secteurs de programmation du groupe ?

Johnson : La fille de la fondatrice s'intéressait à la conception de jeux vidéo et nous avons constaté que beaucoup d'autres filles s'y intéressaient aussi.

Quelle est l'importance de la conception de jeux vidéo dans la mission globale de Black Girls CODE ?

Lloyd : Le jeu vidéo est devenu très populaire dans l'industrie technologique. Il est important pour Black Girls CODE de s'assurer que nos étudiantes sont compétentes dans ce domaine, comme dans les autres domaines technologiques.

Quelle est l'importance du rôle du développement de jeux vidéo dans les objectifs globaux de l'association et quel sera son rôle dans le futur ?

Johnson : Les jeux vidéo continueront d'évoluer et nous pensons que nos membres devraient faire partie du développement créatif des jeux vidéo, et nous espérons qu'elles créeront des jeux qui serviront leurs intérêts.

Je sais que le groupe recevra une Epic MegaGrant de la part d'Epic Games. De quelle façon sera utilisée la bourse pour le développement du groupe ?

Lloyd : Cette bourse permettra le soutien aux programmes STIM (science, technologie, ingénierie et mathématiques) de Black Girls CODE, pour les filles issues de communautés sous-représentées, aidant BGC à se rapprocher de son objectif d'un million de membres féminins en 2040. Nos partenaires de communauté jouent un rôle essentiel dans notre mission pour changer le secteur de la technologie. Ensemble, nous motivons, éduquons et donnons de la force aux jeux filles de couleur dans le monde entier, pour devenir des meneuses et pionnières en matière de technologie.

Avez-vous des plans particuliers pour faire avancer les efforts du groupe dans le développement de jeux vidéo grâce à la bourse ?

Lloyd : Nous sommes impatientes de travailler avec l'équipe d'Epic Games pour enrichir le programme de conception de jeux vidéo BGC et proposer des programmes axés sur la technologie, y compris la conception de jeux vidéo, aux filles de notre section à Raleigh-Durham et autres. 

Quelles méthodes l'association compte-t-elle utiliser pour impliquer les jeunes filles et leur donner l'envie de devenir des « créatrices numériques » ?

Johnson : Black Girls CODE vise à augmenter la participation des femmes de couleur dans la technologie en facilitant l'engagement et l'intérêt précoce dans ce domaine. Ceci les fera passer de consommatrices de technologie, à créatrices, meneuses et pionnières. Nous donnons l'accès à des modèles et du tutorat dans un cadre permettant d'affirmer sa culture. Depuis 2011 et à travers 15 sections de villes aux États-Unis et ailleurs, BGC a assuré des ateliers axés sur la technologie, des hackathons, des colonies de vacances et beaucoup d'autres opportunités d'enrichissement à plus de 30 000 filles. Black Girls CODE a trois programmes phares pour impliquer les filles à travers le pays : les programmes à distance virtuels, les programmes de communauté de section, et les partenariats dans les écoles. L'association a également commencé à créer un programme d'anciennes élèves.

Black Girls CODE s'adresse à un besoin très spécifique, y-a-t-il déjà eu des réflexions concernant un élargissement de la mission du groupe ou un changement de nom ?

Lloyd : Black Girls CODE est intentionnellement destiné à la formation des femmes noires car elles sont la section démographique la moins représentée dans le secteur technologique. BGC sait que recouvrir le fossé d'opportunités entre les femmes noires et le secteur technologique aidera à établir une représentation égale dans ce domaine.

Comment le groupe s'est-il agrandi depuis son lancement et qu'a représenté cette croissance pour l'association ?

Lloyd : Black Girls CODE a commencé à San Francisco avec huit filles qui partageaient six ordinateurs et apprenaient à écrire des lignes de code. Depuis notre commencement, nous nous sommes occupées de plus de 30 000 élèves à travers 15 sections aux États-Unis et en Afrique du Sud. BGC a prévu d'ouvrir une seizième section cette année, à Charlotte, en Caroline du Nord. Cette croissance nous aide à nous rapprocher de notre objectif d'un million de filles d'ici 2040.

Peu après sa fondation, l'association a parlé de devenir les Girl Scouts de la technologie, est-ce toujours un objectif et si c'est le cas, comment espérez-vous y parvenir ?

Johnson : Nous pensons que notre travail n'inspire pas seulement les femmes noires, mais donne aussi la force aux filles de changer plusieurs systèmes de pouvoir. C'est bien plus qu'être des scouts de la technologie, au contraire, c'est un programme révolutionnaire qui met tout le monde au défi d'être libre de créer et d'être sa propre marque de génie.

C'est typique des associations à but non lucratif de rencontrer des difficultés de croissance lorsqu'elles passent d'une petite start-up à un programme national ou international. Comment l'association a-t-elle géré cette transition ?

Johnson : Nous nous sommes d'abord concentrées sur les besoins de nos filles et sur la mission, tout en nous adaptant aux changements qui nous permettront de devenir plus fortes et de développer un impact mondial.

Black Girls CODE est maintenant un groupe possédant des sections partout dans le monde et des partenariats avec d'importantes grandes marques. Comment cette croissance a-t-elle impacté la mission du groupe et quel est l'avenir réservé au groupe ?

Lloyd : La stratégie que nous avons trouvé bénéfique pour notre association est de construire de grandes relations avec les communautés dans lesquelles nous travaillons, y compris les partenaires commerciaux locaux et nationaux. Nous travaillons main dans la main avec des entreprises pour soutenir et améliorer notre travail, y compris avec des instructeurs volontaires employés comme main-d'œuvre technologique locale de chaque secteur. Nos partenaires nous aident à égaliser les chances des filles noires dans les STIM. Ensemble, nous cultivons la nouvelle génération de développeuses et augmentons le nombre de femmes de couleur dans les technologies, donnant aux filles sous-représentées une chance de devenir des futures meneuses dans l'industrie technologique et les maîtresses de leurs mondes technologiques.

Qu'est que Black Girls CODE espère achever au cours des dix prochaines années et comment comptez-vous atteindre ces objectifs ?

Lloyd : Au cours des prochaines années, Black Girls CODE visera à augmenter son impact sur les filles noires ainsi que sa portée. Afin de faire avancer notre mission, qui est de préparer les participantes à cette industrie technologique en constante évolution, nous continuerons de gérer stratégiquement notre portefeuille d'innovation. L'industrie technologique change constamment et les actionnaires de BGC s'attendent à ce que nous continuions de faire avancer nos offres afin de rester au niveau de ces changements. BGC innove déjà en créant des nouveaux programmes répondant aux besoins des filles, particulièrement depuis l'apparition du COVID.

Black Girls CODE est bénéficiaire du programme de bourse pour l'accès et l'inclusion (Access + Inclusion Grant program) de 2022.  Dirigé par les communautés, partenariats, et équipe de dons d'Epic, l'objectif du programme de bourse pour l'accès et l'inclusion est d'augmenter l'accès aux opportunités pour les communautés sous-représentées et les associations qui les représentent en fournissant un appui financier, de l'éducation et des ressources pour faire progresser l'innovation technologique et médiatique.  Vous pouvez trouver notre formulaire ici.