2011년 샌프란시스코 베이 지역에서 설립된 Black Girls CODE는 Kimberly Bryant의 딸이 컴퓨터 여름 캠프에서 실망스러운 시간을 보냈기 때문에 시작되었습니다. 비영리조직인 Black Girls CODE의 개발 책임자 Kenya Lloyd가 전하기를, Bryant는 자신의 딸과 평범한 여러 여자아이들이 문화적 역량을 갖춘 멘토와 강사에게서 안전하게 과학, 기술, 공학, 수학을 배울 공간을 구축하기로 결심했다고 합니다.

Lloyd에 따르면 이 조직의 사명은 흑인 여자아이들이 컴퓨터 프로그래밍과 기술을 배우고 빌더와 크리에이터가 되어 현재의 테크 시장에 참여할 수 있는 코스를 만드는 것입니다. 

Lloyd는 "Black Girls CODE는 흑인 여자아이가 코딩뿐 아니라 훨씬 많은 일을 할 수 있다는 것을 세상에 알리는 데 헌신하고 있습니다."라고 했습니다.

우리는 Lloyd와 Black Girls CODE의 프로그램 최고 관리자인 Patrice Johnson과 만나 BGC 그룹의 발전과 조직 내 게임 개발의 역할, 발전 중인 조직의 향후 계획에 관해 이야기를 나눴습니다.

그룹의 프로그램 분야 8가지 안에 게임 디자인을 포함하게 된 계기는 무엇인가요?

Johnson: 우리 설립자의 딸이 게임 디자인에 관심이 있었고, 정말 많은 다른 여자아이들도 그렇다는 것이 밝혀졌습니다.

Black Girls CODE의 전체 사명 중에서 게임 디자인은 얼마큼 중요한가요?

Lloyd: 게임은 기술 업계에서 매우 인기있는 분야가 되었습니다. Black Girls CODE는 우리 학생들이 다른 기술 분야에서와 마찬가지로 게임 분야에서도 숙련된 기술을 보유하도록 하는 것을 중요하게 생각합니다.

조직 전체의 목표 중에서 비디오 게임 개발의 역할은 얼마나 중요하며, 향후 비디오 게임 개발은 어떤 역할을 하게 될까요?

Johnson: 비디오 게임은 계속 진화할 것이고, 우리 여자아이들이 창의력 넘치는 비디오 게임 개발에서 한몫할 것으로 생각합니다. 이들이 자신의 기호에 맞는 게임을 만들어내기를 바랍니다.

에픽게임즈의 에픽 MegaGrant를 그룹이 받게 된다는 걸 들었는데요. 이 지원금이 그룹 확장에 얼마큼 중요할까요?

Lloyd: 이 자금은 소외된 커뮤니티의 여자아이를 위한 Black Girls CODE STEM 프로그램에 사용될 것이며, 2040년까지 1백만 명의 여자아이에게 도달하려는 BGC의 목표에 더 다가서는 데 도움이 될 것입니다. 우리 커뮤니티 파트너는 기술의 모습을 바꾸겠다는 우리 사명을 달성하는 데 필수적인 역할을 합니다. 다 함께 전 세계 유색인종 여자아이들을 참여시키고, 교육하고, 힘을 실어주며 향후 기술 업계의 리더이자 혁신가가 되도록 할 수 있습니다.

게임 개발에 그룹의 힘을 더 쏟기 위한 구체적인 지원금 사용 계획이 있나요?

Lloyd: BGC 게임 디자인 과정의 수준을 높이기 위해 에픽게임즈 팀과 협력하고, 게임 디자인을 비롯한 테크 중심의 프로그램을 Raleigh-Durham 지부와 그 너머의 여자아이들에게 제공하기를 기대합니다. 

여자아이들이 "디지털 크리에이티브"가 되는 일에 참여하고 관심을 갖게 하기 위해 조직에서 사용하는 방법은 무엇인가요?

Johnson: Black Girls CODE의 목표는 유색인종 여성의 테크 업계 참여율을 높이는 것이며, 이를 위해 테크 분야에 대한 참여와 관심을 어린 시절에 촉진하고, 테크 소비자에서 크리에이터와 혁신가, 리더로 나아가게 돕습니다. 문화적 다양성을 갖춘 환경에서 롤 모델과 만나고 멘토링을 받을 수 있도록 합니다. BGC는 2011년부터 미국 도시 15개 지부와 해외에서 3만 명이 넘는 여자아이에게 기술 중심 워크숍, 해커톤, 여름 캠프, 각종 강화 교육을 제공해왔습니다. Black Girls CODE는 전국의 여자아이가 참여할 수 있는 Virtual Programs, Chapter-community Based Programs, In-school Partnerships 등 세 가지 주요 프로그램을 운영 중입니다. Alumnae Program(졸업생 프로그래)도 준비를 시작했습니다.

Black Girls CODE는 이름부터 매우 구체적인 요구를 담고 있는데요, 그룹의 사명을 확장하거나 이름을 변경할 생각을 해본 적이 있을까요?

Lloyd: Black Girls CODE는 기술 업계에서 소외된 인구통계학적 구분인 흑인 여자아이를 교육하는 것이 목적입니다. 우리는 흑인 여자아이가 테크 부문에서 갖는 기회가 많아질수록 업계에서 평등한 권리를 인정받을 수 있다는 것을 압니다.

조직 출범 후 얼마나 확장해왔으며, 이러한 확장은 어떤 의미인가요?

Lloyd: Black Girls CODE는 샌프란시스코에서 여자아이 여덟 명이 컴퓨터 여섯 대로 코드 쓰는 법을 배우며 시작한 조직입니다. 설립 이후, 미국과 남아프리카 전역 15개 지부에서 3만 명이 넘는 학생에게 교육을 제공했습니다. 올해 노스캐롤라이나의 샬럿에 16번째 지부를 세울 예정입니다. 이번 확장으로 2040년까지 1백만 명의 학생에게 다가가려는 우리의 목표에 한발 다가섰습니다.

조직 설립 직후 기술계의 걸스카우트가 되는 것을 이야기했었는데요, 이 목표는 여전한지, 그렇다면 어떻게 달성할 것인지 알려주세요.

Johnson: 우리가 하는 일은 흑인 여자아이에게 영감을 줄 뿐 아니라, 다양한 권력 체계를 움직일 힘을 실어준다고 믿습니다. 단지 기술계의 걸스카우트를 넘어서, 누구나 창조할 수 있고 본인의 특별한 브랜드를 가질 수 있다고 주장하는 혁명적인 프로그램이라고 할 수 있습니다.

비영리조직이 작은 스타트업에서 전국 또는 국제적인 프로그램으로 확장하며 우여곡절을 이겨내야 하는 일은 흔히 일어납니다. 이러한 변화를 어떻게 극복했나요?

Johnson: 우리 아이들의 요구와 사명을 제일 먼저 생각하면서, 우리가 더 강해지고 전 세계에 족적을 남길 수 있게 해주는 변화를 받아들였습니다.

Black Girls CODE는 이제 전 세계 지부와 대형 메이저 브랜드 협력사를 보유한 그룹이 되었습니다. 이러한 성장이 그룹의 사명에 미친 영향은 어느 정도였고, 그룹에 어떤 미래가 펼쳐질까요?

Lloyd: 우리가 찾은 좋은 전략 중 하나는 지역과 전국 협력 파트너를 포함하여 우리가 활동하는 커뮤니티와 돈독한 관계를 맺는 것입니다. 각 지부의 현지 테크 인력이 자원하여 강사로 나서는 등, 우리가 하는 일을 지원하고 개선하기 위해 여러 회사와 긴밀히 협력합니다. 우리 파트너는 흑인 여자아이들을 위해 STEM 분야의 기울어진 운동장을 평평하게 하도록 돕습니다. 우리는 힘을 합쳐 차세대 개발자를 양성하고 기술 업계에서 유색인종 여성의 수를 늘리며 소외된 여자아이들이 앞으로 기술 업계의 리더가 되고 기술로 이뤄진 세상의 주인이 될 기회를 줍니다.

향후 십여 년 이상에 걸쳐 Black Girls CODE가 성취하려는 것은 무엇이며 그러한 목표를 어떻게 이룰 생각인가요?

Lloyd: 앞으로 몇 년 동안 Black Girls CODE는 흑인 여자아이들에게 미치는 영향력의 폭과 더불어 깊이도 늘려가려는 목표를 가지고 있습니다. 끊임없이 진화하는 테크 업계에 걸맞은 인재를 준비하려는 우리 사명에 도달하기 위해, 혁신 포트폴리오를 전략적으로 지속 관리할 것입니다. 테크 업계는 쉬지 않고 변화하며, BGC의 이해관계자는 우리가 이러한 환경에 발맞춰 계속 나아가길 원합니다. BGC는 특히 COVID 발생 이후 여자아이들의 요구에 맞는 새로운 프로그램을 고안하며 혁신을 지속하고 있습니다.

Black Girls CODE는 2022년 Access + Inclusion Grant(액세스 + 포용 장려금) 프로그램의 선정자입니다.  에픽 커뮤니티와 파트너십, 기부 팀이 이끄는 Access + Inclusion Grant(액세스 + 포용 장려금) 프로그램의 목적은 소외된 지역사회와 조직을 대상으로 더 많은 접근권과 기회를 지원하는 것으로, 이를 위해 기술 진보 및 미디어 혁신을 위한 자금, 도구, 교육, 자원을 제공합니다.  지원금 신청서는 여기에서 확인하세요.