Основанная в 2011 году в области залива Сан-Франциско организация Black Girls CODE появилась из-за того, что дочь Кимберли Брайант оказалась недовольна временем, проведённым в летнем компьютерном лагере. Кения Ллойд, директор по развитию в некоммерческой организации, сказала, что Брайант хотела создать безопасное пространство, где её дочь и другие похожие на неё девочки смогут изучать науки, технологии, инженерное дело и математику вместе с культурно компетентными учителями и наставниками.

Цель организации, отмечает Ллойд, — открыть чернокожим девочкам путь в современный мир высоких технологий, где они смогут стать полноценными творцами. А для этого им необходимо изучать программирование и осваивать технические навыки. 

«Black Girls CODE ставит своей целью показать всему миру, что чернокожие девочки могут быть программистами и не только», — говорит она.

Мы поболтали с Ллойд и доктором Патрис Джонсон — старшим координатором программ в Black Girls CODE — о развитии проекта, о том, как разработка игр вписывается в концепцию BGC, и о будущем этой молодой, но перспективной организации.

Что заставило вас сделать гейм-дизайн одной из восьми программ, изучаемых группой?

Джонсон: Дочь нашей основательницы увлекалась разработкой видеоигр, и вскоре мы выяснили, что эта область интересует также и других девочек.

Какую роль гейм-дизайн играет в контексте глобальной миссии Black Girls CODE?

Ллойд: Видеоигры стали важной частью индустрии высоких технологий. И мы хотим, чтобы программа Black Girls CODE помогла нашим ученицам обрести необходимые знания как в этой сфере, так и в других технологических отраслях.

Насколько вообще разработка видеоигр важна для конечной цели организации, и какую роль она будет играть в будущем?

Джонсон: Видеоигры продолжат развиваться, и мы считаем, что наши девочки должны быть частью творческого процесса в разработке игр. Мы надеемся, что они смогут создавать игры, которые будут отвечать их интересам.

Я знаю, что ваша группа должна получить Epic MegaGrant от Epic Games. Насколько важным будет этот грант для неё?

Ллойд: Этот грант обеспечит необходимую поддержку программ в сфере науки, техники, инженерного дела и математики в Black Girls CODE для девочек, представляющих этнические меньшинства, и приблизит программу BGC к нашей заветной цели — достичь миллиона участниц к 2040 году. Представители общин — наши партнёры — играют ключевую роль в нашей миссии, направленной на то, чтобы раз и навсегда изменить лицо сферы высоких технологий. Вместе мы привлекаем, обучаем и воодушевляем девочек из национальных меньшинств по всему миру, помогая им стать будущими лидерами и новаторами в индустрии.

Есть ли у вас какие-то определённые планы на использование гранта с точки зрения обучения гейм-дизайну в вашей группе?

Ллойд: Мы очень рады возможности поработать над нашим курсом гейм-дизайна вместе с командой Epic Games, которая помогает нам подготовить технические программы для учениц в нашей общине Роли-Дарем и не только. 

Какими способами ваша организация привлекает девочек и какие методы использует, чтобы вызвать у них интерес к сфере цифровых технологий?

Джонсон: Black Girls CODE стремится привлекать девочек, представляющих национальные меньшинства, вовлекая их на раннем этапе и пробуждая в них интерес к этой отрасли. Из потребителей они становятся творцами, новаторами и лидерами. Мы представляем им ролевые модели и проводим обучение с учётом их этнических и культурных особенностей. Начиная с 2011 года в 15 городах США и за границей BGC организует технологические семинары, хакатоны, летние лагеря и другие мероприятия более чем для 30 000 девочек. У Black Girls CODE три основных типа программ для привлечения девочек, действующие по всей стране: виртуальные программы, программы внутри общин и школьные партнёрские программы. Кроме того, наша организация недавно начала развивать программу для выпускниц.

В названии Black Girls CODE заложен вполне конкретный смысл. Вы не думали расширить миссию вашей группы или изменить название?

Ллойд: Black Girls CODE намеренно выделяет чернокожих девочек. Это категория недостаточно представлена в индустрии высоких технологий. И BGC понимает, что, помогая чернокожим девочкам преодолеть разрыв в опыте и знаниях, мы способствуем созданию равных условий в этой сфере.

Как группа расширялась с момента своего появления, и что это расширение означает для организации?

Ллойд: Когда организация Black Girls CODE появилась в Сан-Франциско, в ней состояло восемь девочек, которые работали на шести компьютерах и учились писать программный код. С тех пор мы обучили более 30 000 учениц в 15 филиалах США и Южной Африки. В этом году BGC открывает шестнадцатый филиал в Шарлотте, Северная Каролина. Это расширение приближает нас к заветной цели — достичь миллиона учениц к 2040 году.

Вскоре после появления вашей организации вы говорили о том, что планируете стать гёрл-скаутами в области высоких технологий. Вы всё ещё стремитесь к этой цели, и, если да, то как вы планируете этого достичь?

Джонсон: Мы убеждены, что наша работа не просто вдохновляет чернокожих девочек, а делает их сильнее, позволяя менять существующий уклад и расстановку сил в этой отрасли. Это куда важнее, чем просто «гёрл-скауты в мире высоких технологий». Это, скорее, революционная программа, которая бросает всем вызов и даёт свободу творить по собственным правилам.

На пути от скромного стартапа до национальных и международных программ большинство некоммерческих организаций сталкивается с проблемой роста. Как ваша организация справилась с этим переходом?

Джонсон: В первую очередь мы сосредоточились на потребностях наших девочек и на своей миссии, параллельно приспосабливаясь к переменам, которые помогали нам становиться более сильными и более значимыми.

Сегодня у Black Girls CODE филиалы по всему миру и поддержка в лице крупных международных брендов. Как этот рост сказался на миссии вашей группы, и какое будущее её ждёт?

Ллойд: Одна из главных стратегий, которая помогла нам в развитии, — тесное сотрудничество с общинами, в которых мы работаем, включая местных и национальных корпоративных партнёров. Мы трудимся рука об руку с компаниями, которые поддерживают наше дело. К примеру, все наши преподаватели являются полноценными сотрудниками технологических компаний и работают с нами на добровольных началах. Наши партнёры помогают нам создать равные условия для чернокожих девочек в сфере науки, техники, инженерного дела и математики. Вместе мы растим новое поколение разработчиков и увеличиваем число представительниц расовых меньшинств в сфере высоких технологий, давая им возможность стать будущими лидерами и профессионалами этой индустрии.

Чего Black Girls CODE планирует достичь в ближайшие десять лет, и как вы намерены идти к этим целям?

Ллойд: В течение следующих нескольких лет Black Girls CODE будет стараться увеличить масштабы своего воздействия на чернокожих девочек, а также расширить свою область деятельности. Чтобы добиться успеха в подготовке наших учениц к работе в постоянно меняющейся индустрии высоких технологий, мы продолжим развивать наше инновационное портфолио. Мир высоких технологий не перестаёт развиваться, и мы не должны от него отставать — именно этого от нас ждут те, кто нас поддерживает. BGC уже активно работает над инновационными программами для наших учениц — необходимость в этом возникла, в частности, после начала пандемии COVID.

В 2022 году организация Black Girls CODE стала участником программы Access + Inclusion Grant.  Программа Access + Inclusion Grant действует под контролем команды Epic по работе с сообществами, партнёрами и премиями и направлена на создание равных возможностей представителям меньшинств и помощь организациям, которые поддерживают эти меньшинства, предоставляя им средства, инструменты, образование и ресурсы, необходимые для развития технологических и мультимедийных инноваций.  Найти заявку на грант можно здесь.