2011 yılında Körfez Bölgesi'nde kurulan, Black Girls CODE, Kimberly Bryant'ın kızının bir bilgisayar yaz kampında geçirdiği zamandan dolayı hayal kırıklığına uğramasından sonra başladı. Kâr amacı gütmeyen kuruluşta geliştirme müdürü olan Kenya Lloyd, Bryant'ın kızının ve onun gibi görünen diğer kızların kültürel olarak yeterli akıl hocaları ve eğitmenler tarafından bilim, teknoloji, mühendislik ve matematik öğrenebilecekleri güvenli bir alan oluşturmaya kararlı olduğunu söyledi.

Lloyd'un anlattığına göre kuruluşun misyonu, Siyahi kızların mevcut teknoloji pazarını yapıcılar ve yaratıcılar olarak benimsemeleri amacı doğrultusunda onları bilgisayar programlama ve teknoloji becerileriyle tanıştırmak için yollar inşa etmektir. 

"Black Girls CODE dünyaya Siyahi kızların kod yazabileceğini ve çok daha fazlasını yapabileceğini göstermeye kendini adamıştır," dedi.

Lloyd ve Black Girls CODE'un baş program sorumlusu Dr. Patrice Johnson ile grubun evrimi, oyun geliştirmenin BGC'de nasıl bir rol oynadığı ve büyüyen kuruluşun gelecek planları hakkında sohbet ettik.

Oyun tasarımını grubun sekiz program alanından biri olarak dahil etme kararına ne sebep oldu?

Johnson: Kurucumuzun kızı oyun tasarımı ile ilgileniyordu ve birçok diğer kız çocuğunun da bununla ilgilendiği belirlendi.

Oyun tasarımı Black Girls CODE'un genel misyonu için ne kadar önemli?

Lloyd: Oyunlar, teknoloji endüstrisinde çok popüler bir hale geldi. Black Girls CODE için öğrencilerimizin diğer teknoloji alanlarının yanı sıra bu alanda da yetenekli olmalarını sağlamak önemlidir.

Video oyunu geliştirme, kuruluşun genel hedeflerinde ne kadar önemli bir rol oynuyor ve gelecekte nasıl bir rol oynayacak?

Johnson: Video oyunları gelişmeye devam edecek ve kızlarımızın video oyunlarının yaratıcı şekilde geliştirilmesinin bir parçası olacaklarına inanıyoruz ve kendi çıkarlarına hizmet eden oyunlar yaratacaklarını umuyoruz.

Grubun Epic Games'ten Epic MegaGrant alacağını biliyorum. Bu hibe grubun genişletilmesi için ne kadar etkili olacak?

Lloyd: Bu hibe, yeterli temsil edilmeyen topluluklardan gelen kız çocukları için Black Girls CODE STEM programlarını desteklemeye yardımcı olarak BGC'nin 2040 yılına kadar 1 milyon kız çocuğu hedefine yaklaşmasına yardımcı olacak. Topluluk ortaklarımız, teknolojinin çehresini değiştirme misyonumuzda hayati bir rol oynamaktadır. Teknolojide geleceğin liderleri ve yenilikçileri olmak için dünyanın her yerindeki genç beyaz olmayan kız çocuklarını dahil ediyor, eğitiyor ve güçlendiriyoruz.

Grubun oyun geliştirme çabalarını ileriye taşıma konusunda hibe için belirli planlarınız var mı?

Lloyd: BGC'nin oyun tasarımı müfredatını geliştirmek ve Raleigh-Durham bölümümüzdeki ve ötesindeki kızlara oyun tasarımı da dahil olmak üzere teknoloji odaklı programlar sunmak için Epic Games ekibiyle birlikte çalışmaktan heyecan duyuyoruz. 

Kuruluş, kız çocuklarını "dijital yaratıcılar" olma sürecine katılımlarını sağlamak ve ilgilerini çekmek için hangi yöntemleri kullanıyor?

Johnson: Black Girls CODE, alana erken yaşta katılım ve ilgi sağlayarak, beyaz olmayan kadınları teknoloji tüketicisi olmaktan yaratıcılara, yenilikçilere ve liderlere dönüştürerek teknolojiye katılımlarını artırmayı amaçlıyor. Kültürel olarak olumlayıcı bir ortamda rol modellerine ve akıl hocalığına erişim sağlıyoruz. BGC, 2011 yılından bu yana ABD ve yurt dışında 15 bölüm şehrinde 30.000'den fazla kız çocuğuna teknoloji odaklı atölyeler, hackathon'lar, yaz kampları ve diğer birçok zenginleştirme fırsatı sundu. Black Girls CODE ülke boyunca kız çocuklarını dahil etmek için Sanal Programlar, Bölüm-Topluluk Bazlı Programlar ve Okul İçi Ortaklıklar olmak üzere üç temel program direğine sahiptir. Kuruluş ayrıca bir Mezun Programı da oluşturmaya başladı.

Black Girls CODE çok özel bir ihtiyaca hitap ediyor, grubun misyonunu genişletmeyi veya adını değiştirmeyi hiç düşündünüz mü?

Lloyd: Black Girls CODE siyahi kızları eğitmeyi amaçlamaktadır çünkü bu demografi, teknoloji alanında yeterince temsil edilmeyen bir gruptur. BGC, Siyahi kızlar için teknoloji sektöründeki fırsat açığını kapatmanın bu alanda eşit temsiliyet sağlamaya yardımcı olduğunu düşünüyor.

Grup, kuruluşundan bu yana nasıl genişledi ve bu genişleme kuruluş için nasıl bir anlam taşıdı?

Lloyd: Black Girls CODE, San Francisco'da altı bilgisayarı paylaşan sekiz kızın kod satırları yazmayı öğrenmesiyle başladı. Kuruluşumuzdan bu yana, Amerika Birleşik Devletleri ve Güney Afrika'da yer alan 15 bölüm aracılığıyla 30.000'den fazla öğrenciye hizmet verdik. BGC'nin bu yıl Charlotte, Kuzey Carolina'da on altıncı bölümünü kurması planlanıyor. Bu genişleme, 2040 yılına kadar bir milyon kız çocuğu hedefimize yaklaşmamıza yardımcı oluyor.

Kurulduktan kısa bir süre sonra kuruluş teknoloji sektörünün İzci Kızlar'ı olmaktan bahsetti, bu hala bir hedef mi ve öyleyse bunu nasıl başarmayı planlıyorsunuz?

Johnson: Çalışmamızın sadece Siyah kızlara ilham vermediğini, aynı zamanda kızları güçlendirmenin birden fazla güç sistemini değiştirdiğine de inanıyoruz. Teknolojinin İzci Kızlar'ı olmaktan çok daha fazlasıdır, bunun yerine herkesi özgürce yaratmaya ve kendi dahi markaları olmaya davet eden devrimsel bir programdır.

Küçük bir start-up'tan ulusal veya uluslararası bir programa dönüşürken kâr amacı gütmeyen kuruluşların büyüme ağrıları yaşaması tipik bir durumdur. Kuruluş bu dönüşümle nasıl başa çıktı?

Johnson: Bizi daha güçlü kılacak ve küresel bir ayak izi geliştirecek değişiklikleri benimserken öncelikle kızlarımızın ihtiyaçlarına ve misyonumuza odaklandık.

Black Girls CODE artık dünyanın dört bir yanında bölümleri bulunan ve dev, büyük markalarla ortaklıkları olan bir grup. Bu büyüme grubun misyonunu nasıl etkiledi ve grubu gelecekte neler bekliyor?

Lloyd: Kuruluşumuz için faydalı bulduğumuz stratejilerden biri, yerel ve ulusal kurumsal ortaklar dahil olacak şekilde çalıştığımız topluluklarla kurduğumuz derin ilişkilerimizdir. Her bölümün yerel teknoloji iş gücünde çalışan gönüllü eğitmenlerle birlikte çalışmalarımızı desteklemek ve geliştirmek için şirketlerle kol kola çalışıyoruz. Ortaklarımız STEM'deki Siyahi kız çocukları için eşit olanaklar sağlamamıza yardımcı oluyor. Onlarla birlikte gelecek nesil geliştiricileri yetiştiriyoruz ve teknoloji sektöründe beyaz olmayan kadınların sayısını artırarak yeterince temsil edilmeyen kız çocuklarına teknolojinin gelecekteki liderleri ve teknolojik dünyalarının ustaları olma şansı veriyoruz.

Black Girls CODE önümüzdeki on yıl gibi bir süre içinde neyi başarmayı umuyor ve bu hedeflere nasıl ulaşmayı umuyor?

Lloyd: Black Girls CODE önümüzdeki birkaç yıl içinde erişim mesafesini artırmanın yanı sıra Siyahi kız çocukları üzerindeki etkisinin derinliğini artırmayı amaçlayacak. Katılımcıları sürekli gelişen teknoloji endüstrisine hazırlama misyonumuzu sürdürmek için inovasyon portföyümüzü stratejik olarak yönetmeye devam edeceğiz. Teknoloji endüstrisi sürekli değişiyor ve BGC paydaşları bizden sunduklarımızı bu hıza ayak uyduracak şekilde geliştirmemizi bekliyor. BGC özellikle COVID'in başlangıcından bu yana kız çocuklarının ihtiyaçlarını karşılaşamak için yeni programlar oluşturarak halihazırda yenilikler gerçekleştiriyor.

Black Girls CODE, Access + Inclusion Grant programının 2022 alıcıları arasında.  Epic'in Topluluklar, Ortaklıklar ve Hibe ekibi tarafından yönetilen Access + Inclusion Grant Program'ının amacı, teknoloji ve medya inovasyonunu ilerletmek için fonlama, araçlar, eğitim ve kaynaklar sağlayarak yeterince temsil edilmeyen topluluklar ve onları destekleyen kuruluşlar için fırsatlara erişimi artırmaktır.  Hibe başvuru formumuz buradan bulunabilir.