Игра Sherlock Holmes Chapter One основана на неудачах.

Артур Конан Дойл называл метод, которым Шерлок Холмс раскрывал преступления, дедуктивным, но он куда больше похож на абдуктивный. В самой природе этого метода заложена возможность потерпеть сокрушительную неудачу из-за больших логических скачков. Пропасти заблуждений, окружающие абдукцию Холмса, не были толком исследованы в работах Дойла, но на них строятся детективные игры компании Frogwares.

«Ошибиться, будучи Шерлоком Холмсом, должно быть невероятно оскорбительно и в то же время волнующе, — говорит Ярослав Мартынюк, руководитель команды дизайнеров Frogwares. — Мы предположили это в самом начале разработки игры. Наша история — о юном Холмсе, который лишь начинает что-то понимать о себе и своём жизненном пути. Он к тому же немного высокомерен, и его самоуверенность пока что затмевает его способности. Этот Шерлок ещё не дорос до славы величайшего сыщика мира. Поэтому то, что он оказывается неправ — правильно».

В игре Sherlock Holmes Chapter One ошибкам несть числа. В ходе расследования можно просто упустить несколько улик, а можно, сопоставив все улики, сделать неправильное заключение. Можно даже неверно оценить чьё-то поведение.

Но ошибка не всегда заканчивает игру, чаще она просто её меняет.

«Вам остаётся лишь двигаться дальше и жить с последствиями своих решений», — успокаивает Мартынюк.

Сделать игру, позволяющую так много ошибаться, но в то же время предоставляющую всё для успешного раскрытия дела должно быть нелегко.

«Одно уравновешивает другое, — говорит Мартынюк. — Нельзя делать игру слишком простой, потому что тогда будет неинтересно "раскрывать" дело, но и слишком сложной тоже нельзя, потому что игроки устанут и разозлятся. Один из двух принципов нашей игры — впечатляющий сюжет, где есть элемент загадочности, но при этом игровая механика не ведёт игрока за ручку. И в сюжете, и в подоплёке дел, и в некоторых текстах, что вы найдёте в игре, есть некая неопределённость и двусмысленность. Мы хотим, чтобы игрок сам думал, сам оценивал улики и сомневался, анализируя их».

Кроме того, компания Frogwares собирается добавить в игру личность и таланты Холмса, переведя его способность раскрывать дела, делать выводы и наблюдать в механику расследований.

«Данная механика составляет основу игры и позволяет игроку собирать и интерпретировать улики, соединять точки, делать собственные выводы и решать, как поступить дальше в расследовании, — рассказывает Мартынюк. — Именно так сюжет и повествование вплетаются в игровую механику. Для того чтобы привести их в идеальное равновесие, нам нужно тестировать, тестировать, снова тестировать, дорабатывать, собирать отзывы и опять тестировать».

В игре Sherlock Holmes Chapter One среди доступных вам инструментов будут и знаменитые чертоги разума: метод геометрических мест или мнемоническое устройство, изобретённое в древнем Риме, связывающее воспоминания с местами в физическом или воображаемом месте. Цель чертогов разума в игре — дать игроку визуальный инструмент для интерпретирования событий прошлого и формирования личного отношения к ним. Это, в свою очередь, поможет решить, кто виновен, и что с ним теперь делать. Подобный подход также оставляет место и для ошибок.

«Некоторые выводы можно интерпретировать по-разному и прийти к разным заключениям», — подтверждает Мартынюк.

Среди других детективных механик в Sherlock Holmes Chapter One есть сбор улик, поиск потайных мест, общение с подозреваемыми, переодевание, а иногда даже сражения.

«Не стоит забывать, однако, что вы не супергерой и что вы определённо не способны поглощать летящие в вас пули, как губка — воду, — говорит Мартынюк. — На деле вы весьма уязвимы, а боевая система в игре соответствует духу и идеалам Шерлока. Главное здесь — не перебить всех, кто встретится вам на пути (что, кстати, тоже возможно, хотя так вы рискуете испортить отношения с вашим другом детства, Джоном), а, скорее, обезоружить врагов, активно используя окружение. Другими словами, это использование дедуктивного метода, но в боевой ситуации».

Над инструментами, которые окажутся в вашем распоряжении в новой игре о Шерлоке, студия Frogwares работала почти 20 лет, создавая и развивая серию игр Sherlock Holmes, принесшую ей известность.

«Первые игры из серии Sherlock Holmes были построены на классических механиках приключений в жанре point-and-click, — вспоминает Мартынюк. — Нам приходилось подстраивать головоломки под технологии того времени. Но по мере развития технологий компьютеры и консоли наращивали мощь, и наши игры становились всё более проработанными. Благодаря трёхмерным технологиям мы смогли добавить в игру головоломки, работающие в трёх измерениях. Игрок мог взять предмет в руки и осмотреть его со всех сторон, чтобы найти какие-то скрытые подсказки, мог свободно передвигаться по месту преступления, изучая его под любым углом. А с появлением в играх открытого мира мы смогли заметно расширить место действия. Оно перестало ограничиваться одной комнатой — за пределами непосредственного места преступления могли оказаться случайные свидетели или следы, которые могли привести вас к подозреваемым. В играх стало больше свободы и меньше ограничений».

Свобода действия — это вообще один из ключевых элементов любого успешного интерактивного детектива.

Когда вы читаете детективный роман или смотрите детективный сериал, вы можете попробовать докопаться до истины самостоятельно — до того как автор раскроет все карты. Но всё же это так и останется пассивным опытом. За редким исключением в таких произведениях прямо сообщается обо всех уликах. 

Однако в видеоиграх мы можем создать не просто интригу, а пространство, в котором игрок будет искать и собирать кусочки мозаики самостоятельно. Именно способность превратить пассивного наблюдателя в активного участника событий и делает детективные игры вроде Sherlock Holmes Chapter One такими особенными.

«Вы главное действующее лицо (большую часть времени), — отмечает Мартынюк. — Иметь возможность влиять на события и ощущать важность собственных действий и решений — вот за что мы так любим игры этого жанра. Вы сможете не просто поработать головой, но и почувствовать себя настоящим детективом. Пусть игра пробудит вашу интуицию. Дайте игроку возможность сомневаться в верности своих решений, дайте ему возможность совершать ошибки — и вы получите игру, которую люди потом будут с интересом обсуждать, рассказывая, как именно они решили ту или иную загадку и почему выбрали для себя тот или иной путь».

«Мы видим в этом нечто по-настоящему уникальное. Возможность взглянуть на одно дело — одно расследование — с точки зрения разных людей. Наблюдать за их ходом мысли и решениями, которые они принимали — это действительно здорово. Это позволяет узнать другого человека ближе благодаря видеоиграм».