為什麼夏洛克·福爾摩斯的電玩遊戲比書本精彩
《Sherlock Holmes Chapter One》的核心主題是失敗。
在夏洛克·福爾摩斯探案的故事中，雖然亞瑟·科南·道爾 (Arthur Conan Doyle) 將這些故事的本質描述為不斷向外擴張的推理，然而邏輯的大跳躍所可能造成的接連錯誤也具有相當核心的地位。雖然在道爾的作品中，並未深入探索福爾摩斯推理上的潛在謬誤，但它們卻為 Frogwares 的探案遊戲提供了基礎。
「扮演既跋扈又亢奮的夏洛克·福爾摩斯去犯錯。」開發商 Frogwares 的首席功能設計師 Yaroslav Martyniuk 說道。「這其實是我們在這款遊戲的設計早期所抱持的預設。我們的故事是關於年輕的福爾摩斯，這個年輕人剛剛開始探索自己的本性以及自己的生存之道。他也是個有點狂妄的人，他的自信也許有點高於他真正的能力。這時候的夏洛克才正準備成長為世界上最偉大的偵探。所以讓他犯錯感覺是很自然的事情。」
《Sherlock Holmes Chapter One》當中包含著許多陰影。你可能會在調查過程中遺漏某些線索，或者你有可能在湊齊線索後得到錯誤的結論。你甚至可能會針對其他人的行為做出錯誤的判斷。
犯錯通常不會導致遊戲結束，只是會改變遊戲的發展。
「你只會繼續帶著自己的選擇活下去——同時還有這些選擇的後果。」Martyniuk 說。
要讓遊戲同時能容許這些錯誤的猜測，但同時又要能提供足以解決謎團的線索，這可說是相當具有挑戰性。
「這是一個不斷平衡的過程。」Martyniuk 指出。「你不能讓遊戲太簡單，因為這會減損『破案』的感受，但你也不能往其他方向走得太遠，讓玩家陷入沮喪與憤怒。我們的遊戲有兩個原則，而其中一個是要創作紮實的劇情，並且其中要包含解謎要素而流暢的機制。我們的故事和案情，以及某些你會看到的文字，全都包含某種程度的不確定與模糊性。我們希望讓玩家自己思考及評估這些證據，而且在分析線索的時候會抱有某種程度的懷疑。」
Frogwares 也努力同時介紹福爾摩斯的人格與天賦，把他的能力呈現為調查過程中的偵辦、推理，以及觀察。
「這些處於遊戲核心的機制讓玩家能蒐集並詮釋證據，『將點連成線』，完成他的推理並決定調查的下一步。」Martyniuk 說。「這就是劇情與敘事和遊戲機制的融合。然而，要在這兩點之間達成完美的平衡，需要不斷的測試再測試，然後修改、收集回饋，接著再繼續測試。」
在《Sherlock Holmes Chapter One》當中，名偵探福爾摩斯著名的「記憶宮殿」(Mind Palace) 也在你可運用的工具之列。這是一種在古羅馬發展出來的方式，藉由集中議題與助記法將記憶與實際或想像的地點連結起來。在遊戲中，記憶宮殿的目的是為玩家在詮釋過去的事件並建構個人觀點時，提供視覺上的工具。這可以幫助玩家判定犯人以及該如何反應。這個概念也為犯錯留下了餘地。
「某些推理能夠以不同的方式詮釋，得出不同的結論。」Martyniuk 指出。
我們在《Sherlock Holmes Chapter One》的探案機制包括蒐集線索、尋找祕密地點、與嫌疑犯交談、喬裝打扮，甚至偶爾還要面對戰鬥。
Martyniuk 說：「現在請牢記，你不是超級英雄，也不是所向披靡。」「你更像是座玻璃大砲，實踐夏洛克信念的利劍。這不表示你必須取走許多人的性命（你確實可以這麼做，但這會影響你與孩提時代玩伴 Jon 的關係），而是要你卸下敵人武裝，並善用環境提升自身優勢。戰鬥時，這叫做演繹思維。」
在最新的夏洛克遊戲中，你所享受到的工具是 Frogwares 在近 20 年所開發。該工作室創作並開發《Sherlock Holmes》的多款遊戲，才得以讓這些遊戲聲名遠播。
Martyniuk 說：「重溫最初《Sherlock Holmes》的幾款遊戲，遊戲玩法圍繞著經典的點擊機制。」「我們必須因應當時技術調整謎題。但隨著技術發展，PC 和遊戲主機的功能愈發強大，我們的遊戲也變得更加細緻。有了 3D 技術，我們得以加入三維空間式的謎題。你可以拿起物件並旋轉，揭露更多線索；四處走動，從不同角度調查犯罪現場。導入開放世界後，我們還可以把調查中的地點變得更寬廣。犯罪現場不再侷限於單一房間，調查地點外的人群也可能是目擊者。你或許還可以追蹤足跡，查找嫌疑犯的藏匿位置。遊戲變得更加自由、不受拘束。」
互動式殺人案件推理遊戲的成功關鍵在於自由。
你確實可以在讀到好的推理小說，或觀賞電視節目、電影時，在答案揭曉前努力破解謎題。但那仍然是一種被動式體驗。除了極少數情況，所有線索皆已呈現出來，讓所有人都能掌握。
但電玩遊戲不同，它能創造出的不僅僅是謎團，而是一個玩家必須在其中搜尋線索，並賦予這些線索價值的空間。互動式小說將被動觀察者轉換為主動參與者的能力，才得以讓《Sherlock Holmes Chapter One》這類的推理遊戲擁有這麼大的影響力。
「Martyniuk 說：你就是核心角色（多數情況下）。」「讓一個人，即玩家，擁有成為他人和自我成就的感覺，是這類型遊戲讓人欲罷不能的原因。它讓你覺得自己聰慧過人，而且就像個偵探。讓這款遊戲喚醒你的直覺。如果你還增加道德灰色地帶的層次，以及在演繹時決斷對與錯的能力；那麼，你就創造出了能引發人們熱議的遊戲時刻，人們會討論解決這些案件的方法，以及他們選擇該選項的原因。」
「那可以帶來一種特別感受。你可以從不同人的角度，看同一個案件，以及同一個調查。瞭解他們的思路、道德選擇與決定。我找不到更恰當的用詞，只能說確實挺酷的。這就像是透過遊戲，更親密地去認識一個人。」
你可以從 2021 年 11 月 16 日起，在 Epic Games Store 選購《Sherlock Holmes Chapter One》。