SHRAPNEL ليست تجربة الوصول المبكر متعددة اللاعبين المعتادة. لعبة التصويب والإجلاء من منظور الشخص الأول هذه لديها مشغل واحد للاختيار منه ومجموعة صغيرة من الأسلحة وخريطة غير مكتملة في الغالب تقع في مدينة يابانية مستقبلية. هناك إكساءات مفقودة على المباني والأسطح الأخرى، وتعمل الأشكال الهندسية الأساسية كعناصر نائبة لمحتوى مستقبلي. إنها إلى حد كبير بيئة الصندوق الرمادي، وهي في مرحلة مبكرة من عملية التطوير نادرًا ما يراها الجمهور في لعبة قابلة للعب مثل هذه.

لكن بالنسبة لاستوديو Neon Machine ومقره مدينة سياتل، كان ذلك هو الهدف: إذ أراد إشراك المجتمع في أقرب وقت ممكن وضبط الخريطة وأسلوب لعب الإجلاء في SHRAPNEL بناءً على ملاحظاتهم. يسمح تخطيط الصندوق الرمادي للفريق بإجراء تغييرات كبيرة وتكرار الخريطة بمرور الوقت، وهي مهمة كانت ستكون أكثر صعوبة (وأكثر تكلفة بكثير) لو أنهم أصدروا خريطة مصقولة تحتوي على جميع مزايا إصدار كامل.

ومع ذلك، فإن هذا لا يجعل الأمر أقل رعبًا بالنسبة لمطوري Neon Machine المخضرمين، حيث عمل بعضهم على سلاسل ألعاب فيديو كبيرة مثل Halo و Call of Duty و BioShock. لقد اعتادوا على الطريقة التقليدية، إما إخفاء كل شيء عن الجمهور حتى تكتمل اللعبة أو تقديم عرض تجريبي في ظل ظروف محكمة في مؤتمر أو معرض تجاري.

"يقوم المجتمع بصياغة اللعبة بشكل كبير، ولأكون صادقًا: إنه أمر مخيف جدًا أن تضع شيئًا معطبًا لهذه الدرجة وغير مكتمل بين أيدي اللاعبين. فنحن لسنا معتادين على هذا أبدًا." يقول المدير التنفيذي لـ Neon Machine مارك لونج.

على الرغم من مخاوفهم الأولية، علم الفريق أن السماح للجمهور بلعب SHRAPNEL في حالتها ما قبل الـ alpha كان الطريقة الصحيحة لبناء لعبتهم متعددة اللاعبين الطموحة، لأنه حاليًا فقط اللاعبون الذين يشترون إحدى حزم الإجلاء (Extraction Packs) من يمكنهم الوصول إلى اللعبة. تُعرف باسم تمارين تدريب SHRAPNEL ‏(SHRAPNEL Training Exercises ‏(STX))، تستغرق كل جلسة عبر الإنترنت ثلاثة أيام في كل مرة، مما يسمح لـ Neon Machine بإزالة اللعبة وتحسينها لبضعة أسابيع قبل بدء جلسة STX التالية.

لا تقتصر هذه الاختبارات على مجرد العثور على الأخطاء، حيث أن Neon Machine لديها بالفعل فريق قوي لضمان الجودة لهذا الغرض. فيعتقد الفريق أن تلقي التعليقات من اللاعبين في وقت مبكر من العملية سيساعدهم على بناء أفضل نسخة ممكنة من لعبة SHRAPNEL قبل إطلاقها كلعبة مجانية في عام 2025.

يقول المنتج ديف جونسون: "نقوم بإجراء اختبار لعب مجتمعي كل يوم خميس هنا في الاستوديو. والسبب وراء قيامنا بذلك هو لكي تكون لدينا نقطة اتصال واحدة على الأقل مع مجتمعنا كل أسبوع، وأن نطلعهم على التحديثات القادمة".

"ولهذا اخترنا نموذج STX هذا. أردنا أن تكون لدينا القدرة على إتاحة اللعبة ثم الحصول على بعض التعليقات المبكرة ثم رفعها من الإتاحة مرة أخرى والتجاوب بناءً على تلك التعليقات. لقد رأينا بالفعل أن لها تأثير كبير إيجابي على الضبط وأساليب اللعب، وتقريبًا على جميع الجوانب داخل اللعبة."
 

بذل أقصى الجهود

SHRAPNEL هي نقطة بداية مهمة للونج، الذي ابتكر اسم اللعبة منذ عقود. كان لديه رابط URL خاص بـ SHRAPNEL منذ عام 1995 وقد أصبحت مزحة داخلية بين زملائه. كل مرة يطرح فيها فكرة للعبة جديدة، أول شيء يقوله الناس هو: "دعنا نخمن، اللعبة تدعى SHRAPNEL أليس كذلك؟"

في عام 2020، انفصل فريق النشر الذي قاده لونج في HBO Interactive ليشكل Neon Machine. في البداية، اعتقد أنهم سيعملون على ملكية فكرية مرخصة مثل Game of Thrones، لكنه قرر أن يغير المسار وأن يمضي قدمًا مع SHRAPNEL بعد استشارة شركة ألعاب Web3 في مرحلة مبكرة. لقد خرج من تلك التجربة معتقدًا أن مساحة ألعاب blockchain كانت "محيطًا أزرقًا من الفرص."

كانت تقنية Blockchain مناسبة تمامًا لفكرة اللعبة التي كانت لدى لونج، والتي كانت مستوحاة من أطفاله. لقد شاهدهم وهم يصنعون عوالمهم الخاصة ويتعلمون البرمجة بصريًا في Minecraft ثم ومع تقدمهم في السن، انتقلوا إلى أدوات إنشاء أكثر تقدمًا في ألعاب مثل Roblox وFortnite. لكن لاحظ لونج أنه لا يوجد عدد كبير جدًا من الألعاب التي يمكن لأطفاله (أو أي مبدعي الألعاب الناشئين الآخرين) لعبها والتي تسمح لهم بمواصلة صقل مهاراتهم بعد أن يصبحوا بالغين.

"أعتقد أن اللاعبين جاهزون لذلك. لقد نشأوا وهم يتعلمون كيفية [إنشاء محتوى]، وأعتقد أنه من السخافة تقريبًا ألا يركز أحد حقًا على هذا الأمر." يقول لونج. "لذلك جزء من الفكرة كان: هل يمكن توفير أدوات محتوى ذات مستوى احترافي للاعبين المبدعين، مثل تلك التي نستخدمها [كمطورين]؟ ثم كان الجزء الثاني من الأطروحة، "رائع، blockchain هي تقنية قواعد بيانات مجانية توفر الإسناد والدفع بسلاسة." إذا أردت فعل ذلك بدون تقنية blockchain، فسيكون الأمر مكلفًا ومعقدًا إلى حد كبير."

قرر Neon Machine تصميم لعبة خيال علمي للتصويب والإجلاء، التي تستلهم من Escape from Tarkov وألعاب أخرى عملاقة في هذا النوع من الألعاب. تدور أحداث SHRAPNEL في عام 2044، بعد سنوات قليلة من اصطدام كويكب ضخم بقمر الأرض، مما تسبب في تكوين حلقات تشبه حلقات زحل والتي تقذف بانتظام أجزاء كبيرة من الكوكب بنيازك خطيرة. تُعرف هذه المنطقة التي تم إخلاؤها باسم منطقة التضحية (Sacrifice Zone)، وهي المكان الذي تدور فيه معارك اللعبة حيث يسعى المرتزقة إلى تحقيق الثراء من خلال جمع شظايا القمر تلك.

حتى في هذه المرحلة المبكرة من اللعبة، من الملفت للنظر أن ترى النيازك، وهي صخور خضراء متوهجة مع مسارات طويلة من الدخان، تتساقط من السماء أثناء المباراة. يمنحك الاستيلاء عليها قدرات Sigma، وهي قوى خاصة يمكن أن تساعد في قلب مجرى المعركة. حاليًا، قدرة Sigma الوحيدة هي Sigma Wave، والتي تتيح لك إبعاد اللاعبين عنك. يمكنك أيضًا استخدامها لحماية نفسك من أضرار السقوط، أو لإطلاق نفسك لارتفاع أعلى في الهواء.   

مظهر و أسلوب لعب SHRAPNEL مشابه كثيرًا لألعاب التصويب الرائجة، وفي بناء STX، لا يمكنك معرفة أنها مبنية على الـ blockchain. لكن لاحقًا، ستسمح Neon Machine للاعبين بإنشاء مظاهر فريدة للأسلحة والعتاد وسكها كرموز غير قابلة للاستبدال (NFTs) يمكنهم بيعها أو المتاجرة بها مع بعضهم البعض، بالإضافة إلى خرائط مخصصة. يصف لونج الأمر بأنه يشبه وجود "صندوق عملاق من مكعبات LEGO من نوع NFT". ستكون لـSHRAPNEL أيضًا عملة مشفرة خاصة بها تُدعى "SHRAP"، والتي يمكنك كسبها من خلال السوق واستخدامها للترويج للإبداعات التي يصنعها اللاعبون لبقية المجتمع، أو حتى لرعاية البطولات (والحصول على نصيب من مجموع الجوائز في هذه العملية).

إلا أنه ليس من الضروري أن تكون خبيرًا في Web3 لتلعب SHRAPNEL، أو حتى تتفاعل مع جانب العملة المشفّرة إذا كنت لا ترغب في ذلك. إن إنشاء لعبة تصويب مقنعة من منظور الشخص الأول هو الأولوية الرئيسية للفريق، لأنه إذا لم تكن اللعبة ممتعة في البداية، فلن تهمّ أي من ميزات blockchain.

"مهمتنا، بصراحة، هي أن نرحب قدر الإمكان بأي شخص يريد المشاركة في هذا، سواء كان لاعب Web2 أو لاعب Web3،" يقول جونسون، "ثم مساعدتهم ببطء مع مرور الوقت على فهم أهمية السبب وراء قيامنا بالأشياء التي نقوم بها [مع ملكية العناصر الرقمية]."
 

البناء مع المجتمع

على الرغم من أن جلسات STX تحتوي على نسخة في أبسط صورة من SHRAPNEL، فلا يوجد سوى وضع مجاني للجميع في الوقت الحالي، إلا أن الأمر لا يزال ممتعًا للغاية إذا تمكنت من تجاوز الأخطاء ونقاط الضعف الأخرى التي تقترن بلعبة قيد التطوير. يبدو أسلوب اللعب بالأسلحة النارية جيدًا، ومن المثير والمجهد محاولة الإجلاء مع أجزاء Sigma الثمينة دون أن تموت. في مرحلة ما، كنت متوترًا جدًا بشأن كمية النيازك التي جمعتها، لدرجة أنني ركضت مباشرة إلى منطقة الإجلاء بينما كان الموقّت يعد تنازليًا. وفي غضون ثوانٍ، قتلني قناص متمركز على سطح قريب، ونثر غنائمي لأي شخص يريد التقاطها.

لقد استمتعت أيضًا باستكشاف خريطة STX Yomi، وهي مزيج رائع من العناصر التي تمثل حاضر ومستقبل SHRAPNEL. فيما يتعلق بالأخير، هناك جزء صغير من الخريطة يسميه الفريق "الزاوية الجميلة"، وهي منطقة من المدينة تُظهر للاعبين مستوى عالٍ من التفاصيل والدقة الذي تهدف إليه Neon Machine في التحديثات المستقبلية. توجد حفرة ضخمة في منتصف تقاطع طرق، مملوءة بالطاقة الخضراء، وتتميز المنطقة بأكملها بطابع السايبربانك مع اللوحات الإعلانية اليابانية المتوهجة والمباني المدمرة جزئيًا.

"كان لدينا هدفان في أول جلسة STX. أحدها هو إعطاء اللاعبين فكرة عما نعنيه عندما نقول أن هذه لعبة تصويب من منظور الشخص الأول من فئة AAA، وهذا هو الهدف من تلك الزاوية الجميلة، هو السماح للاعبين بتجربة ذلك." كما يقول جونسون.

"وعندما يكونون في تلك المناطق الأخرى التي ليست مصقولة تمامًا أو قريبة من الانتهاء، فإنهم يتذكرون الزاوية الجميلة ويقولون: "أنا أفهم إلى أين يأخذون هذا. لا أستطيع الانتظار حتى تبدو هذه المنطقة بنفس الطريقة." إنها أيضًا إحدى وسائلنا للتركيز على أسلوب اللعب لحظة بلحظة."

لقد حصدت Neon Machine بالفعل مجتمعًا كبيرًا من خلال حسابات وسائل التواصل الاجتماعي ومن خلال خادم Discord الرسمي لـ SHRAPNEL، الذي يضم أكثر من 120,000 عضو. فقط جزء صغير من هذا العدد (حوالي 3,000) يلعبون اللعبة حاليًا، ولكن حتى أولئك الذين لا يشاركون، يقومون بالتحدث إلى الفريق ويساعدون في التصويت على قرارات التصميم المهمة.

يقول لونج: "أحد الأشياء التي لاحظتها في مجتمع Web3 هو اهتمامهم الكبير، على مستوى مختلف عن تجربتي [السابقة] في تطوير الألعاب". "دائمًا ما أقول: "إما أن تكون بهلوانًا أو معبودًا للاعب." لا يوجد خيار وسط. وهنا، يوجد لاعبون لديهم إحساس عميق بالملكية، كما لو كانوا حاضرين منذ البداية، يجمعون الشخصيات وأسماء اللاعبين الخاصة بهم. فلديهم مستوى مختلف من الاهتمام."

يقدر الفريق أيضًا التعليقات المحددة للغاية التي يمكنهم الحصول عليها من هذه المجموعة الصغيرة من اللاعبين عبر استطلاعات ومحادثات Discord. يقول جونسون إنهم في "وضع جمع المعلومات" من خلال جلسات STX، حيث يرون ما يكرهه الناس أو ما لا يعجبهم وما ينجذبون إليه في اللعبة، ثم يقومون بإجراء تغييرات بناءً على تلك الاستجابات. سيساعد ذلك الفريق على تحسين SHRAPNEL قدر الإمكان قبل فتح الوصول المبكر لأي شخص يريد اللعب في وقت لاحق من هذا العام، والذي، على عكس STX، سيبقى دائمًا متصلاً بالإنترنت ويتضمن مشغلين جدد وأنظمة تقدم جديدة.

تحرص Neon Machine أيضًا على طرح رموز SHRAP وبقية اقتصاد blockchain الخاص باللعبة تدريجيًا. بمجرد إطلاق كل هذا، لا توجد طريقة لاستعادة أو إعادة ضبط شيء من هذا القبيل لأن الأمر يتعلق بأموال حقيقية.

"في تطوير الألعاب، هناك مصطلح "الزحف، المشي، الجري" يستخدمه الناس كثيرًا. حتى لو استغرق الأمر وقتًا أطول قليلًا مما اعتدنا عليه، ما زلنا نريد البقاء في مرحلة الزحف هذه للتأكد من أننا نقوم بالأمور على نحو صحيح عند طرح هذه [الميزات]، خاصة عندما يتعلق الأمر بقيمة حقيقية"، يقول جونسون.

SHRAPNEL متوفرة الآن في مرحلة الوصول المبكر (عبر شراءحزمة الإجلاء (Extraction Pack)) على Epic Games Store.