Quando a equipe da Codename Entertainment começou a experimentar com veículos para Without a Hitch, uma referência imediatamente chamou a atenção da equipe: o icônico e essencial Warthog, de Halo. 

"Uma das coisas que eu e Justin, o outro cofundador, e alguns amigos nossos fazemos há muito tempo é organizar noites para jogar o modo Firefight de Halo", disse David Whittaker, cofundador da Codename Entertainment. "Alguns dos mapas lá tinham uma estratégia em que você entrava no Warthog e dirigia sem parar."

O Warthog de Halo, com seus movimentos característicos, serviu de inspiração para alguns dos primeiros protótipos de design para Without a Hitch, o jogo cooperativo insano da Codename Entertainment em que você controla um carro e faz entregas.
 

Dando partida no carro de olhos esbugalhados

Without a Hitch não só coloca os jogadores em um carro, mas transforma os jogadores em um carro. O seu objetivo é percorrer o cenário, coletar itens e entregá-los em sessões curtas de 20 minutos — embora, às vezes, ficar de zoeira no mapa gerado proceduralmente possa ser mais interessante. O importante mesmo é se divertir com os amigos. 

"Uma das coisas que adotamos logo de cara foi a ideia de carros", disse Eric Jordan, CEO da Codename Entertainment. "E que você, como personagem, seria um carro... com olhos esbugalhados, e isso tomou forma rapidamente."

Without a Hitch conta com modos solo e cooperativo para até quatro jogadores, incentivando os jogadores a experimentar estratégias diferentes enquanto navegam por ambientes gerados proceduralmente.

Cada partida é planejada para ser imprevisível. O layout das fases vai ser diferente, os jogadores poderão colidir e içar uns aos outros, e o humor vai surgir espontaneamente das interações com outros participantes. A estrutura de seis dias proporciona aos jogadores uma sensação de progressão, ao mesmo tempo que deixa espaço para surpresas, caos e histórias únicas para cada grupo.
 

As mecânicas por trás do carro

A Codename Entertainment é uma equipe independente sediada em Victoria, na Colúmbia Britânica. O estúdio tem um histórico de desenvolvimento de jogos envolventes de serviço ao vivo, o mais famoso sendo Idle Champions of the Forgotten Realms. O título licenciado ajudou a sustentar o estúdio, dando à equipe a liberdade para trabalhar em outros projetos. 

"Estamos oferecendo serviço ao vivo continuamente, o que é ótimo para um estúdio pequeno", disse Jordan. "Isso nos coloca numa posição que eu considero realmente privilegiada, permitindo-nos experimentar com diferentes ideias de jogos."

Essa liberdade foi fundamental para moldar Without a Hitch. Muitas das ideias que aparecem no jogo surgiram na experimentação com espaços 3D, ambientes regidos pela física e mecânicas de interação social. Depois de ver o sucesso de jogos multijogador com grande ênfase em física, como Peak e R.E.P.O. em 2025, a equipe percebeu que havia espaço para inovar ao combinar humor, física de veículos e momentos espontâneos com vários jogadores em uma experiência coesa. 

A equipe destacou que o que tornou esses jogos um sucesso foi a diversão descomplicada com pessoas próximas.

"Você pode só chegar e começar a jogar", disse Jordan. "E é uma boa que a duração da partida não se estenda por horas a fio. Precisa ser algo que você possa curtir com seus amigos por algumas horas e ir embora. Isso é muito divertido."
 

Dando partida no carro sem problemas

Os protótipos iniciais de Without a Hitch eram simples. A equipe de desenvolvimento queria algo engraçado e que criasse momentos marcantes com sistemas interconectados, alguns sem qualquer envolvimento com a jogabilidade. 

 "Acho que, no primeiro protótipo, só podíamos dirigir um carro por aí com outras pessoas, conversando por proximidade, nos movimentando e batendo papo, e essas peças se encaixaram bem rápido", disse Whittaker. As coisas evoluíram a partir daí, buscando inspiração em jogos como Rocket League e Mario Kart para fazer a jogabilidade se destacar em cada partida.

Esses testes iniciais demonstraram o poder dos sistemas sociais na criação de diversão orgânica. Dirigir em si já era divertido, mas adicionar manipulação de objetos, desafios cooperativos e recursos de bate-papo transformou mecânicas simples em momentos maravilhosos. A equipe descobriu que até mesmo pequenos ajustes de design podiam mudar drasticamente a forma como os jogadores vivenciavam o mundo, seja adicionando um guindaste para mover objetos ou ajustando a maneira como os veículos interagiam com os obstáculos. Cada iteração refinava o equilíbrio entre o controle e o caos.
 

Rindo estrada adentro

O humor é a essência de Without a Hitch, estando presente em todos os sistemas e partidas. Assim como em jogos cooperativos anteriores, Jordan e Whittaker esperam que os jogadores vivam experiências que a equipe de desenvolvimento jamais imaginou. Eles também esperam que a peculiar linha de carros com olhos esbugalhados continue causando uma boa primeira impressão. 
“As pessoas quase sempre dão risada na primeira vez que usam o bate-papo por proximidade”, disse Jordan. "Então elas veem os capôs dos carros se mexendo e percebem que não tem motor nenhum dentro, só um pequeno desenho de um motor feito numa nota adesiva."

Esses detalhes lúdicos, de desenhos de motor a jogadores içando uns aos outros, garantem que cada partida possa ser divertida e memorável. A equipe queria que os jogadores descobrissem esses momentos organicamente, em vez de depender de piadas roteirizadas. O resultado é um jogo cheio de humor espontâneo e com surpresas originadas na forma como os jogadores se movem, interagem e testam o ambiente.
 

Muito "friendslop" envolvido

Um aspecto único de Without a Hitch é o que o estúdio (e grande parte da internet) agora chama de "friendslop". A palavra descreve as interações confusas, imprevisíveis e muitas vezes hilárias que acontecem quando vários jogadores compartilham o mesmo espaço digital instável e, frequentemente, com um visual meio desleixado. Muitos dos jogos mencionados acima foram chamados de "friendslop" de alguma forma. 

"Eu acho engraçado", disse Jordan. "A gente com certeza adotou o termo 'friendslop', e tem sido interessante falar disso no estúdio. Somos cerca de 35 pessoas e, quando discutimos isso inicialmente, tinha algumas pessoas que pensaram por dentro: 'Eu odeio muito esse termo'. Mas eu pensei: 'A gente precisa chamar de alguma coisa'. É um termo que a internet escolheu, quer a gente use ele ou não. Muita gente entende esse termo e, de certa forma, gera uma conexão."

"Friendslop" representa a filosofia dos momentos espontâneos no modo multijogador. O estúdio abraçou a ideia de que o caos e o improviso são tão importantes quanto a habilidade e a estratégia. Ao pensar em sistemas que incentivam o improviso, Without a Hitch permite que os jogadores criem suas próprias histórias, colisões memoráveis e vitórias inesperadas.

Without a Hitch está para ser lançado em 2026. A Codename Entertainment está focada em aprimorar os sistemas do modo multijogador, refinar a física dos veículos e aperfeiçoar os sistemas de geração procedural antes do lançamento. A equipe realizou dois testes de jogo públicos e muitos, muitos outros internamente. Eles levaram em consideração os feedbacks — e as situações hilárias em que os jogadores se meteram — como orientação para melhorar o jogo.

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