Nieuws
Wizordum is een vermakelijke FPS-game in stijl van de jaren 90 waarin je je eigen levels kunt bouwen
A
Alyssa Mercante
Er ligt een lijk in de buurt, waaruit een grillige plas bloed sijpelt. Ik sla erop met mijn melee-wapen en verzamel de buit. De enige ontwikkelaar van Emberheart Games, de Sloveen Primož Vovk, zegt dat je alleen op dode lichamen kon slaan in de versie voor vroegtijdige toegang van Wizordum (die spelers sinds november 2023 in verrukking brengt). "De feedback van spelers was ongeveer: ‘Hé, kunnen we ze gewoon plunderen?’, zegt hij lachend.
Het verhaal van Wizordum is doordrenkt van high fantasy: een eeuwenoud zegel breekt, waardoor chaos wordt ontketend, en jij bent één van de laatste magiërs van Wizordum, met als taak de bron van al deze chaos te vinden. Je begint buiten een middeleeuws kasteel, maar naarmate je verder komt in de game, vecht je je een weg door een winterse bioom, met lava doordrenkte landen en zelfs een magisch bos. En tijdens al deze avonturen moet je je een weg banen door ogres en goblins, eerst gewapend met een knots, maar later met een aantal coole projectielwapens, zoals een staf die ijs schiet (dat je kunt breken om vijanden te vernietigen) en ringen waarmee je vuur uit beide handen kunt laten schieten.
Het is snel en vrij eenvoudig, gemaakt voor speed runs en het vinden van geheimen. Vovk vertelt me dat er meer dan 200 geheimen verborgen zitten in Wizordum. Hoewel er zeker veel te ontdekken en te doen valt, is het de bedoeling dat spelers de game na een tijdje eenvoudig weer kunnen oppakken. Vovk noemt een recente Doom-titel en merkt op dat hij er een tijdje afstand van heeft genomen en moeite had om zich te herinneren hoe hij het moest spelen. Hij vond die ervaring niet prettig, daarom heeft hij ervoor gezorgd dat Wizordum “vrij casual” is.
Casual is een geweldige term. Hoewel ik de tovenaressen kies en al snel merk dat de wereld als het ware voorbij zoeft terwijl ik erdoorheen navigeer, voel ik me nooit overweldigd. Vijanden zijn gemakkelijk te herkennen en te doden, en op de kaarten kan je eenvoudig navigeren, ondanks dat ze verborgen schatten bevatten. Als ik iets mis, kan ik gemakkelijk teruggaan. Als ik een hoek omga en schade oploop, kan ik gemakkelijk omdraaien om een ogre te verslaan die vuurballen naar me gooit.
Wizordum gaat snel en zit boordevol items om op te pikken, vijanden om te verslaan en geheimen om te ontdekken. Het is een bewijs van de vaardigheden van Vovk op vlak van gameontwerp dat de game van begin tot eind goed speelbaar blijft. Zelfs na slechts een paar minuten spelen, is het duidelijk dat Wizordum je net genoeg kan boeien om je te verslaafd te maken, maar niet zo erg dat je niet kunt stoppen om te eten.
Het coolste aspect van de game van Emberhart is misschien echter wel de ingebouwde leveleditor, dezelfde functie die Vovk gebruikte om de in-game kaarten te maken. Pc-spelers kunnen het gebruiken om hun eigen speed run-uitdagingen te maken en deze direct uploaden naar de game zodat anderen ze kunnen uitproberen (wanneer Wizordum naar de console komt, zitten er door fans gemaakte levels bij, maar niet de editor zelf). Ze kunnen kiezen waar de speler het level begint en eindigt, onderweg vijanden, items en leuke elementen toevoegen, zoals mist, stofdeeltjes en nepmuren die open kunnen worden geduwd naar geheime plaatsen.
De leveleditor voelt als een kus met lippenstift aan het einde van een liefdesbrief aan FPS-titels uit de jaren 90. “Games worden niet meer geleverd met een leveleditor”, merkt Vovk op. Het is niet verwonderlijk dat de nostalgische aantrekkingskracht van Wizordum, in combinatie met de old-school toevoeging van een leveleditor (die doet denken aan games als Duke Nukem 3D), deze functie enorm populair heeft gemaakt. Spelers zijn er dol op. Vovk vertelt me dat één speler het zo leuk vond dat hij meer dan 600 uur in de leveleditor heeft doorgebracht. Zijn kunsten waren zo indrukwekkend dat Emberheart en Apogee hem inhuurden om een geheim level in de game te maken.
Na jaren in de vroegtijdige toegang komt Wizordum nu naar consoles en de Epic Games Store, met alle nostalgische pret van de jaren 90 en eigenzinnige, door fans gemaakte levels. Als je zelf levels wilt bouwen, moet je er rekening mee houden dat je daarvoor op een pc moet spelen. Als het bevriezen van ogres tot lelijke kleine ijslolly's en ze vervolgens met een tovenaarachtige handbeweging te vernietigen je leuk lijkt, dan wacht Wizordum op je.