Spiele wie Dark Souls und Bloodborne sind nicht gerade für ihre Farben bekannt. Oder besser gesagt, sie sind nicht dafür bekannt, eine dynamische Farbpalette zu verwenden. Das Entwicklerstudio FromSoftware, das sich mit dem Soulslike-Genre einen Namen gemacht hat, ist für seine wunderschönen, intensiven Welten in gedämpften Braun- und Grautönen bekannt. Vor einigen Jahren schuf ein Künstler eine beeindruckende Farbpalette mit Farben aus verschiedenen Teilen von sieben FromSoftware-Spielen, von Demon's Souls bis Elden Ring. Sie besteht aus natürlichen, gedämpften Farbtönen – Grautöne als Symbol für eine sterbende Welt, rotbraune Töne von vertrockneter Erde und satte Farbtöne für die Dunkelheit.

Diese Farben erfüllen in diesen Spielen einen Zweck: Sie verbinden die Spiele von FromSoftware nicht nur wie ein roter Faden, sondern erzählen auch viel über diese Welten. Es handelt sich um gefährliche Orte, die von Zerstörung gekennzeichnet sind.

Das Land Shu, die Welt von Wuchang: Fallen Feathers, ist eine Version des Entwicklers Leenzee der chinesischen Region Sichuan und mindestens genauso gefährlich wie die Welten von FromSoftware, so viel ist sicher. Was jedoch sofort auffällt, ist die Lebendigkeit dieser Welt. Überall lauern Gefahren und auch hier gibt es viel Braun und Grau. Leenzee greift jedoch auf diese Farben zurück, um eine Verbindung zur antiken Geschichte Chinas herzustellen. „Wir wollten nicht einfach nur ein gut spielbares Soulslike entwickeln“, sagt Xia Siyuan, Mitbegründer von Leenzee Games sowie Game und Art Director von Wuchang: Fallen Feathers. Das Ziel war, eine lebendige, üppige Welt zu erschaffen, die aus der chinesischen Geschichte und Mythologie schöpft.

Leenzee entwickelt Wuchang: Fallen Feathers in Chengdu, der Hauptstadt der chinesischen Provinz Sichuan. Die warmen, satten Farben dieser Stadt – ein Abbild ihrer Geschichte – mischen sich mit den Blau- und Grautönen der jüngeren Entwicklung. Man findet die Farben von Sichuan überall in Wuchang: Fallen Feathers. Von dort geht die Inspiration aus und durchzieht das gesamte Spiel. Saftige grüne Wiesen bilden einen starken Kontrast zu den traditionellen roten Tempeln. Die untergehende Sonne wirft ihr goldenes Licht auf das Panorama und lässt alles in ihren Farben erstrahlen – sogar die flachen Gewässer, in denen Wuchang kämpft. In den Bereichen von Wuchang: Fallen Feathers, in denen die Welt in Grautöne getaucht ist, stechen Wuchangs farbenfrohe Kleidung und leuchtende Magie eindrucksvoll hervor.

„Ein ganz besonderer Aspekt von Wuchang: Fallen Feathers ist, wie die persönliche kulturelle Perspektive des Teams eine Verbindung zwischen allem im Spiel schafft“, so Xia. „Die Umgebungen sind nicht nur optisch eindrucksvoll, sondern beruhen auf realen Orten in Sichuan mit eigener historischer und emotionaler Bedeutung. Es finden sich Anspielungen auf alte Tempel, volkstümliche Bräuche und archäologische Fundstätten, mit denen viele von uns aufgewachsen sind, die man kennt oder sogar selbst besucht hat. Diese Verbindung bewirkt, dass selbst die kleinsten Details, wie z. B. die Kurve eines Dachs oder der [von NPCs] verwendete Dialekt beabsichtigt und authentisch wirken.“

„Auch die Bosse sind nicht nur irgendwelche zufälligen Monster“, erklärt Xia weiter. Viele von ihnen sind von Legenden, Volksglauben oder bestimmte Epochen der chinesischen Geschichte inspiriert und repräsentieren Themen wie Verwandlung, Verfall und Schicksal, die sich durch die gesamte Story ziehen. Alle Bewegungen eines Wesens und seine gesamte äußere Erscheinung haben eine tiefere Bedeutung – etwas, dass sie mit der Welt und mit Wuchangs Reise verbindet.“

Wuchang: Fallen Feathers spielt in einer übernatürlichen Version der Ming-Dynastie mit der Piratenkriegerin Bai Wuchang als Protagonistin. Als Wuchang zu Beginn des Spiels erwacht, hat sie ihr Gedächtnis verloren und leuchtend blaue Federn sprießen aus ihrem Arm. Die Krankheit, an der Wuchang leidet, wird „Feathering“ (Gefieder) genannt, was die blauen Federn erklärt. Auch Shu ist krank – die ganze Welt leidet unter Krankheit und Krieg. Wuchang bemüht sich, den Fluch zu verstehen, der auf ihr lastet, und muss gleichzeitig gegen die Monster kämpfen, die ihre groteske Welt verwüsten. Diese ähnelt anderen Welten des Soulslike-Genres, aber die Kulisse nicht das Einzige, was das Spiel auszeichnet. Ein ganz besonderer Aspekt ist Wuchangs Federfluch, der zusätzlich Wahnsinn hervorruft. Dieser Wahnsinn macht Wuchang stärker und nimmt jedes Mal zu, wenn sie stirbt. Doch der Preis dieses Wahnsinns – und ihrer Macht – ist, dass sie mehr Schaden erleidet. Und wenn sie stirbt, entflieht ein Dämon aus ihrem Inneren und verbleibt dort, wo ihr gescheitert seid.

Der Wahnsinn und die Emotionen werden in der Welt von Wuchang: Fallen Feathers sichtbar: „Bei jeder Bossbegegnung spiegeln die Farben und die Umgebungen auch den Gemütszustand des Spielcharakters wider“, erklärt Xia.

Auch bei den komplexen, anspruchsvollen Bosskämpfen in Wuchang: Fallen Feathers spielen die Farben eine Rolle dabei, dynamische, optisch eindrucksvolle Kämpfe zu schaffen, die wie ein großes Feuerwerk aussehen. Leuchtende Lichtfunken sprühen aus euren Waffen, die ihr inmitten eures Tanzes von Ausweich- und Abwehrmanövern benutzt. Zusammen mit der eindrucksvollen Kleidung in Wuchang: Fallen Feathers könnte das Soulslike von Leenzee zum neuen Lieblingsspiel der Fashion-Souls-Fans unter uns avancieren. Wie bei allen guten Soulslikes spielt auch in Wuchang: Fallen Feathers das Thema Kleidung eine große Rolle. Natürlich ist sie darauf zugeschnitten, Wuchangs Fertigkeiten zur Geltung kommen zu lassen und zu fördern. Die Optimierung einzelner Rüstungsteile ist bei dieser Art von Spiel eine zentrale Funktion, und bestimmte Komponenten unterstützen die verschiedenen Spielstile.

Mode ist Macht, aber sie spielt auch auf die chinesische Geschichte und Mythologie und die Geschichte der Spielwelt an. Die Herausforderung – und ein guter Teil des Spielvergnügens – besteht darin, eine kreative Rüstung zusammenzustellen, die gleichzeitig wunderschön aussieht. Natürlich ist deren Aussehen sehr von Vögeln inspiriert – schwarze federgeschmückte Handschuhe sind hier nur ein Beispiel. Wer Wuchang: Fallen Feathers im Vorverkauf erwirbt, erhält ein spezielles Rüstungsset, das Wuchang in einen durchscheinenden Umhang mit magisch leuchtenden und schwebenden Federn hüllt. Ein anderes Outfit bedeckt Wuchangs Körper mit Pfauenfedern, so enganliegend als wären sie aufgemalt, in Kombination mit einem smaragdgrünen Rock mit hohem Schlitz und verboten engen Overknee-Stiefeln. Ein deutlicher Unterschied zu den ausgefärbten mittelalterlichen Gewändern in Elden Ring oder Demon's Souls.

„Allem liegt die Welt mit ihrem Kontext und den Nuancen zugrunde, die wir geschaffen haben“, so Xia. „Beim Design der Rüstungen haben wir uns von der Ming-Dynastie, regionalen Trachten und mythologischen Elementen der Welt von Wuchang beeinflussen lassen. Jedes Stück soll zeigen, woher es stammt – das kann ein vergessener Tempel sein, ein Kriegerclan, oder eine Region, in der die Federkrankheit um sich greift.“

Wuchangs Rüstung ist zweifellos magisch, mächtig, und oftmals auch sexy. Wie man an der gewaltigen Fashion-Souls-Community sehen kann, ist für viele Spieler der perfekte Look genauso wichtig wie die Spielmechanik.

Wie Xia erklärt, entwickelt Leenzee zuerst das visuelle Design eines Outfits oder Rüstungsteils, bevor es dessen Gameplay-Attribute ausarbeitet. „Rüstungssets sollen verschiedene Spielstile unterstützen, daher gibt es Optionen für Beweglichkeit und Verteidigung oder um konkrete Builds zu erweitern.“, sagt Xia. „Wir haben sehr darauf geachtet, dass die Spieler sich in ihrer Rüstung stark fühlen können und dabei gleichzeitig gut aussehen. Beides ist wichtig, und die Spieler sollen die Möglichkeit haben, sich mit ihrer Ausrüstung auszudrücken.“

Natürlich zählt bei der Kleidung nicht nur das Aussehen. Deshalb gibt es in Wuchang: Fallen Feathers ein Transmogrifikationssystem, dank dessen die Spieler die Werte eines anderen gefundenen Kleidungsstücks nutzen können, während sie weiterhin ihren bevorzugten Stil tragen. Die Rüstungen im Spiel haben unterschiedliche Widerstandsboni, die die eigenen Werte verbessern. So könnt – und solltet! – ihr eure Ausrüstung wechseln, um sie an eure jeweiligen Gegner anzupassen. Günstig ist zum Beispiel ein Rüstungsteil, das ein Element verstärkt, gegen das euer Gegner anfällig ist. Dank des Transmogrifikationssystems müsst ihr dabei nicht auf euren Stil verzichten.

In der Welt von Wuchang: Fallen Feathers ist jedoch nicht alles üppig oder farbenfroh. Ein Großteil ist in den üblichen gedämpften Braun- und Grautönen gehalten, die für das Soulslike-Genre typisch sind. Hier sticht Wuchang besonders heraus – was ganz offensichtlich so gewollt ist. Mit ihren leuchtenden Federn, ihren atemberaubenden Outfits und den magischen Funken, die ihre Waffen umspielen, ist Wuchang eine Protagonistin voller Energie in einer gefährlichen Welt.

„Wir wollten etwas erschaffen, das eine eigene Seele hat, etwas, das widerspiegelt, wer wir sind, woher wir kommen, und welche Geschichten uns geprägt haben“, erläutert Xia. „Das ist es, was Wuchang anders macht.“

Wuchang: Fallen Feathers erscheint nächste Woche im Epic Games Store. Kauft es jetzt vorab.