Les jeux comme Dark Souls et Bloodborne ne sont pas connus pour leurs couleurs. Du moins ils n'utilisent pas une palette très vive. FromSoftware, créateur du genre soulslike, est réputé pour créer des mondes beaux et dramatiques essentiellement composés de marrons et de gris sourds. Il y a quelques années, un artiste a créé une palette de couleurs saisissante qui reprend les teintes de sept jeux FromSoftware, de Demon's Souls à Elden Ring. Il en ressort une palette de tons naturels sourds, des gris indiquant un monde mourant, des marrons-rouges pour le sol asséché et des tons sombres pour les ténèbres.

Ces couleurs ont leur place dans ces jeux : non seulement elles créent un fil rouge qui connecte tous les jeux de FromSoftware, mais elles racontent également une histoire concernant ses mondes. Ce sont des endroits dangereux, brisés.

Ne vous y trompez pas : Shu, le monde de Wuchang: Fallen Feathers, qui est la version de la région du Sichuan en Chine du développeur Leenzee, n'est pas moins dangereux que ceux de FromSoftware. Mais les couleurs vibrantes du monde se démarquent immédiatement. Le danger est partout ainsi que les teintes de marron et de gris. Mais l'utilisation de la couleur est liée à l'approche de Leenzee qui consiste à créer un jeu inspiré de l'histoire antique de la Chine. « Le but n'était pas de juste créer un soulslike qui se joue bien », explique Xia Siyuan, le co-fondateur de Leenzee et directeur artistique de Wuchang: Fallen Feathers. Le but était de créer un monde riche et vibrant inspiré de l'histoire chinoise et de sa mythologie.

Leenzee, le studio à l'origine de Wuchang: Fallen Feathers, est implanté à Chengdu en Chine, la capitale de la région du Sichuan. C'est une ville dont les couleurs chaudes et riches, qui ne sont pas sans rappeler son histoire, s'entremêlent aux teintes bleues et grises modernes des nouvelles constructions. Vous pouvez voir les couleurs du Sichuan dans chaque élément de Wuchang: Fallen Feathers, mais l'inspiration s'étend ici et là pour atteindre toutes les parties du jeu. L'herbe verte luxuriante contraste avec les temples rouges traditionnels. Le soleil couchant projette une lumière orange dorée sur le paysage, illuminant tout de sa couleur, même les eaux peu profondes dans lesquelles se bat Wuchang. Dans le monde inondé de gris de Wuchang: Fallen Feathers, les tenues colorées de Wuchang et sa magie se démarquent.

« Ce qui distingue réellement Wuchang: Fallen Feathers c'est la façon dont le jeu est connecté à un filtre culturel très personnel pour l'équipe », explique Xia Siyuan. « L'environnement n'est pas que visuellement saisissant. Il est façonné par de vrais endroits du Sichuan qui ont un poids historique et émotionnel. Vous verrez des références à d'anciens temples, à des rituels folkloriques et à des sites archéologiques que beaucoup d'entre nous ont visité et appris à connaître pendant notre enfance. Ce genre de connexion rend les moindres détails, comme l'angle d'un toit ou un dialecte utilisé [par un PNJ], intentionnel et authentique. »

Il poursuit : « les boss aussi, ne sont pas des monstres choisis au hasard. Beaucoup d'entre eux sont inspirés par des légendes, des croyances spirituelles ou des périodes spécifiques de l'histoire de la Chine. Ils reflètent les thèmes de la transformation, de la décomposition et du destin, qui traversent tout le récit. Qu'il s'agisse de la façon dont une créature se déplace ou du langage visuel utilisé pour sa conception, il y a un sens derrière tout : un élément qui le raccroche au monde et au chemin de Wuchang. »

Wuchang: Fallen Feathers se déroule dans une version surnaturelle de la dynastie Ming avec comme personnage principal une femme pirate appelée Bai Wuchang. Au début du jeu, Wuchang se réveille amnésique avec des plumes bleues iridescentes sur son bras. Wuchang souffre d'une maladie appelée Emplumage (Feathering), d'où les plumes bleues. Shu aussi est malade : le monde est criblé de maladie et de guerre. Wuchang cherche d'un côté à comprendre la malédiction qui l'affecte et d'un autre à vaincre les monstres qui dévastent le monde grotesque. Le jeu sera familier aux joueurs du genre soulslike et son environnement n'est pas le seul qui se démarque. Néanmoins, l'Emplumage, la malédiction qui affecte Wuchang, induit la folie. La folie rend Wuchang plus puissante et elle prend de l'ampleur lorsqu'elle meurt. Mais le coût de cette folie et de son pouvoir est qu'elle subit plus de dégâts. Et lorsqu'elle meurt, un démon en elle hantera l'endroit où vous avez échoué.

Vous pouvez voir la folie et l'émotion dans le monde de Wuchang: Fallen Feathers : « les couleurs et l'environnement de chaque boss servent également de reflet émotionnel de l'état d'esprit des personnages », poursuit Xia Siyuan.

Même les combats complexes de Wuchang: Fallen Feathers utilisent des éléments de couleur pour créer des combats dynamiques et visuellement intéressants qui ressemblent à des feux d'artifice. Des étincelles lumineuses jaillissent des armes que vous brandissez entre des chorégraphies d'esquives et de parades qui s'apparentent à une danse. Associé aux tenues dramatiques de Wuchang: Fallen Feathers, le soulslike de Leenzee pourrait bien devenir un nouveau favori pour les fans de Fashion Souls parmi nous. Comme tout bon soulslike, la mode joue un rôle important dans Wuchang: Fallen Feathers. Oui, la mode est fonctionnelle pour booster les compétences de Wuchang : modifier les éléments de l'armure est une fonctionnalité essentielle dans ce genre de jeu afin de trouver les pièces exactes pour avantager certaines façons de jouer.

La mode est un pouvoir, mais c'est également un clin d'œil à l'histoire de la Chine, sa mythologie et l'univers du monde. Le plus amusant et le plus difficile sera de trouver l'équilibre entre une armure créative et élégante. De nombreux éléments de l'armure tirent naturellement leur inspiration des oiseaux, comme des gants noirs desquels jaillissent de longues plumes noires. Une armure spéciale pour les personnes ayant préacheté Wuchang: Fallen Feathers enveloppe Wuchang dans une cape translucide sur laquelle flottent des plumes brillantes comme par magie. Sur une autre armure, des plumes de paon épousent les formes de Wuchang comme si elles étaient peintes sur elle, associées à une jupe émeraude avec une fente dévoilant des bottes incroyablement hautes. Rien à voir avec les costumes médiévaux sombres d'Elden Ring ou de Demon's Soul.

« Tout commence avec le monde que nous avons créé, son contexte et ses nuances », explique Xia Siyuan. « La conception des armures s'inspire de la dynastie Ming, des traditions vestimentaires régionales et d'éléments mythologiques qui se rattachent au monde de Wuchang. Chaque élément reflète son origine : que ce soit un temple oublié, le clan d'un guerrier ou une région corrompue frappée par l'Emplumage. »

L'armure de Wuchang est indéniablement magique, puissante et parfois sexy. Pour de nombreux joueurs, trouver l'ensemble parfait est tout aussi important que la nature des mécaniques de jeu, comme en témoigne l'importante communauté Fashion Souls.

Xia Siyuan explique que Leenzee développe les attributs des vêtements ou éléments après avoir conçu leur esthétique. « Les ensembles d'armure sont faits pour s'adapter à différentes façons de jouer, avec des options de mobilité, de défense ou pour améliorer des builds spécifiques », poursuit-il. « Nous avons porté une grande attention à ce que les joueurs puissent choisir des équipements puissants sans compromettre leur style. Les deux éléments sont importants et nous voulions donner aux joueurs la possibilité de s'exprimer par les équipements qu'ils portent. »

Évidemment, ce que vous portez compte au-delà de l'esthétique. C'est pour cette raison que Wuchang: Fallen Feathers est doté d'un système de transmogrification qui permet aux joueurs de porter un style spécifique tout en conservant les statistiques d'une autre pièce. Les armures dans le jeu ont différents bonus de résistance qui octroient des boosts de caractéristiques. Les joueurs peuvent et doivent changer leur équipement selon le combat qui les attend. Choisissez une pièce d'armure qui améliore un élément sur lequel votre adversaire est faible : grâce au système de transmogrification, vous pouvez le faire sans compromettre votre style.

Le monde de Shu dans Wuchang: Fallen Feathers n'est pas entièrement luxuriant et coloré. En réalité, il y a toujours les traditionnels marrons et gris sourds typiques du genre soulslike. Mais même dans ces moments, c'est Wuchang elle-même qui se démarque souvent de façon intentionnelle. Que ce soit par ses plumes brillantes, ses tenues époustouflantes ou la façon dont la magie danse autour de ses armes, Wuchang est un personnage saisissant dans un monde dangereux.

« Nous voulions créer quelque chose avec sa propre âme, quelque chose qui reflète qui nous sommes, d'où nous venons et les histoires qui nous ont forgées », conclut Xia Siyuan. « C'est le cœur de ce qui rend Wuchang différente. »

Wuchang: Fallen Feathers arrive la semaine prochaine sur l'Epic Games Store. Préachetez-le maintenant.