Dark Souls나 Bloodborne과 같은 게임은 색감으로 주목받는 작품은 아닙니다. 더 정확히 말하자면, 이 게임들은 역동적인 색상 팔레트를 사용하지 않습니다. 소울라이크 장르를 창시한 것으로 알려진 FromSoftware는 아름답고 극적인 세계를 창조하는 것으로 유명하지만 그 세계는 탁한 갈색과 회색으로 넘쳐흐릅니다. 몇 년 전, 한 아티스트가 Demon's Souls부터 Elden Ring에 이르는 FromSoftware의 7개 작품의 다양한 부분에서 색을 뽑아내 인상적인 색상 팔레트를 만들었습니다. 이 팔레트에서 볼 수 있는 것은 자연스럽고 탁한 색조뿐입니다. 죽어가는 세계를 보여주는 회색, 메마른 토양의 적갈색, 어둠을 표현하는 짙은 색조처럼요.

이러한 색감은 이 게임들에 잘 어울립니다. FromSoftware의 각 게임을 이어주는 일관된 흐름을 만들뿐 아니라 그 세계에 관한 이야기를 전하는 역할도 하기 때문입니다. 그곳은 위험하고 부서진 장소라는 것 말이지요.

촉이라고 불리는 명말: 공허의 깃털의 세계는 중국의 쓰촨 지역을 개발사 Leenzee가 재해석한 곳입니다. 이곳이 FromSoftware의 세계만큼이나 위험하다는 점에는 의심의 여지가 없습니다. 하지만, 이 세계의 생동감은 즉시 돋보입니다. 예, 곳곳에 위험이 도사리고 갈색과 회색도 잔뜩 있습니다. 하지만 색의 활용이 중국의 고대사에서 영감을 받은 게임을 만들고자 하는 Leenzee의 접근 방식과 맞닿아 있습니다. Leenzee Games의 공동 창립자이자 명말: 공허의 깃털의 게임 및 아트 디렉터인 Xia Siyuan은 "우리의 목표는 단순히 잘 돌아가는 소울라이크를 만드는 것이 절대 아니었습니다."라고 말했습니다. 그들의 목표는 중국의 역사와 그에 얽힌 신화를 바탕으로 생동감 넘치고 풍부한 세계를 창조하는 것이었습니다.

명말: 공허의 깃털의 개발사 Leenzee는 중국 쓰촨성의 수도 청두에 본사를 두고 있습니다. 청두는 도시의 역사를 담은 따듯하고 풍부한 색과, 새로운 개발을 상징하는 현대적인 푸른색 및 회색이 어우러진 도시입니다. 명말: 공허의 깃털의 모든 부분에서 쓰촨의 색감을 엿볼 수 있지만, 쓰촨으로부터 받은 영감은 거기서 그치지 않고 게임 전반에 걸쳐 나타납니다. 푸르게 우거진 풀밭이 전통적인 붉은색 사원 주위로 뚜렷하게 대비됩니다. 저무는 해가 모든 것을 황금빛과 주황빛으로 물들이고, Wuchang이 싸우고 있는 얕은 물까지 그 색으로 가득 채웁니다. 명말: 공허의 깃털의 회색으로 잠긴 세계 속 지역들에서 Wuchang의 화려한 의상과 빛나는 마법은 더 돋보입니다.

Xia는 "명말: 공허의 깃털을 정말로 눈에 띄게 만드는 것은, 팀이 지닌 매우 개인적이고 문화적인 관점을 통해 게임의 모든 것이 연결되어 있다는 점입니다. 배경은 단순히 시각적으로 인상적인 것에 그치지 않습니다. 그것들은 역사적, 정서적 의미가 있는 쓰촨의 실제 지역을 바탕으로 형성되었습니다. 우리 중 많은 사람들이 자라면서 배웠거나 방문했던 고대 사원, 민속 의식, 고고학적 유적 등을 참고한 것을 확인하실 수 있을 겁니다. 그러한 연결 덕분에 지붕의 곡선이나 [NPC가] 사용하는 사투리처럼 아주 사소한 디테일조차도 의도적이고 현실적으로 느껴집니다."라고 말했습니다.

그는 "보스 또한 아무렇게나 만든 괴물이 아닙니다. 상당수가 전설이나 신앙, 혹은 중국 역사 속 특정 시기에 영감을 받았습니다. 이들은 이야기 전체를 관통하는 변화, 쇠퇴, 운명이라는 주제를 반영합니다. 크리처가 움직이는 방식이나, 그 디자인에 담긴 시각적 언어에는 언제나 의미가 깃들어 있습니다. 그것들을 세계, 그리고 Wuchang의 여정과 다시 연관시키는 무언가가 말입니다."라며 말을 이었습니다.

명말: 공허의 깃털은 초자연적인 요소가 가미된 명나라를 배경으로 하며, Bai Wuchang이라는 여성 해적 전사가 주인공입니다. 게임이 시작되면 Wuchang은 기억을 잃은 채 깨어납니다. 팔에는 빛나는 푸른 깃털이 돋아나 있습니다. Wuchang은 조류화라 불리는 병에 걸렸으며, 그로 인해 푸른 깃털이 생긴 것입니다. 촉도 병들어 있습니다. 온 세계가 질병과 전쟁에 잠식되었습니다. Wuchang은 자신을 습격한 저주를 이해하려 노력하면서 이 기괴한 세계를 휩쓰는 괴물들과 맞서 싸웁니다. 소울라이크 장르에 익숙한 사람들에게는 친숙하게 느껴질 것입니다. 그리고 이 게임에서 돋보이는 요소는 설정뿐만이 아닙니다. Wuchang이 걸린 저주인 조류화가 광기를 불러일으킨다는 점이 큰 반전 요소입니다. 광기는 Wuchang을 더욱 강력하게 만들며, 그녀가 죽을 때마다 증가합니다. 하지만 그 광기와 힘의 대가로 그녀는 더 큰 피해를 입습니다. 그리고 Wuchang이 죽으면 사망한 지점에 그녀 안의 악마가 나타나 그녀를 괴롭힙니다.

명말: 공허의 깃털의 세계에서는 광기와 강렬한 감정이 드러납니다. Xia는 "각 보스전의 색감과 배경 또한 그 캐릭터의 정신 상태를 보여주는 감정적인 역할을 합니다."라고 말했습니다.

명말: 공허의 깃털의 복잡하고 도전적인 보스전조차도 색감 요소를 활용하여 불꽃놀이처럼 보이는 역동적이고 시각적으로 흥미로운 전투를 만들어 냅니다. 화려한 빛의 불꽃이 무기에서 뿜어져 나오고, 플레이어는 회피와 쳐내기로 이루어진 춤을 추는 것처럼 무기를 휘두르게 됩니다. 명말: 공허의 깃털의 인상적인 패션과 어우러져, Leenzee의 소울라이크는 우리 중 Fashion Souls의 열광적인 팬들에게 새롭게 인기를 끄는 게임이 될 수 있을 것으로 보입니다. 다른 훌륭한 소울라이크와 마찬가지로 명말: 공허의 깃털에서도 패션은 아주 중요한 요소입니다. 예, 패션은 Wuchang의 스킬과 능력을 강화하는 기능을 합니다. 방어구의 독립적인 부위를 조금씩 조정하여 특정한 플레이스타일에 맞는 최적의 조합을 찾아내는 것은 이런 종류의 게임에서 핵심적인 기능입니다.

패션은 곧 힘이지만, 동시에 중국의 역사, 신화, 그리고 세계관을 암시하는 것이기도 합니다. 이 모든 재미와 도전은 창의적인 방어구 빌딩과 미적 균형을 어떻게 조화시키는가에 달려 있습니다. 당연하게도 게임 내의 방어구 다수가 그 형태에 새의 영향을 받았습니다. 한 의상은 검은 장갑에 긴 검은 깃털이 매달려 있습니다. 명말: 공허의 깃털을 사전 구매한 사람에게 지급되는 특별 방어구 세트에는 Wuchang이 걸치면 깃털이 마법처럼 빛나며 떠다니는 투명 망토가 포함되어 있습니다. 또 다른 의상에서는 공작 깃털이 마치 바디페인팅처럼 Wuchang의 몸에 달라붙어 있습니다. 여기에 깊게 트인 에메랄드색 스커트를 곁들이고 믿을 수 없을 정도로 타이트한 싸이하이 부츠를 뽐냅니다. 이는 Elden Ring이나 Demon's Souls에서 볼 수 있는 중세풍의 단조로운 의복이 아닙니다.

Xia는 "모든 것이 우리가 만든 세계와 그 안에 담긴 맥락, 뉘앙스에서 시작됩니다. 방어구 디자인은 Wuchang의 세계와 맞닿아 있는 명나라의 영향, 지역 의복 전통, 신화적 요소를 바탕으로 합니다. 각 부분이 그것의 출처를 반영하도록 의도했습니다. 잊힌 사원이든, 전사 일족이든, 조류화에 당해 변질된 지역이든 말이죠."라고 말했습니다.

Wuchang의 방어구는 명백하게 마법적이고, 강력하며, 때때로 관능적입니다. 거대한 Fashion Souls 커뮤니티가 증명하듯이 많은 플레이어에게는 게임 메커니즘이 작동하는 방식만큼이나 완벽한 스타일을 찾는 것이 중요합니다.

Xia는 Leenzee가 방어구 부위나 의상의 외형을 디자인한 후에 게임플레이에서의 속성을 설정한다고 말했습니다. Xia는 "방어구 세트는 기동성, 방어, 특정 빌드 강화 등의 선택지로 다양한 플레이스타일을 지원할 수 있도록 만들어져 있습니다. 플레이어가 캐릭터의 외형을 희생하지 않고서도 강력하게 느껴지는 무언가를 착용할 수 있도록 많은 노력을 기울였습니다. 두 요소 모두 중요하기 때문에, 플레이어가 착용하는 장비를 통해 자유로운 표현을 할 수 있도록 하고 싶었습니다."라고 말했습니다.

물론 무엇을 입는가는 단순히 어떻게 보이는가 이상의 문제입니다. 그래서 명말: 공허의 깃털에는 플레이어에게 발견한 다른 옷의 능력치를 사용하면서도 특정한 스타일을 착용할 자유를 부여하는 변환 시스템이 있습니다. 게임의 방어구는 다양한 저항 보너스를 가지고 있으며, 이를 통해 능력치를 상승시킬 수 있습니다. 플레이어는 누구와, 무엇과 맞서 싸우려 하는지에 따라 장비를 변경할 수 있고, 변경해야만 합니다! 플레이어는 적이 약한 속성을 강화해주는 방어구를 선택하고 싶을 것입니다. 변환 시스템을 사용하면 스타일을 희생하지 않고도 그렇게 할 수 있습니다.

명말: 공허의 깃털의 세계인 촉에서는 모든 것이 멋지거나 화려하지는 않습니다. 사실 대부분은 소울라이크 장르의 특징이자 전통대로 탁한 갈색과 회색으로 이루어져 있습니다. 하지만 그런 순간에도 Wuchang 그 자신이 돋보입니다. 대부분 분명히 의도된 방식으로 말입니다. 빛나는 깃털이든, 끝내주는 의상이든, 무기 주변을 춤추는 마법 때문이든 간에, Wuchang은 위험한 세계 속에서도 생동감 넘치는 캐릭터입니다.

Xia는 "우리는 고유한 영혼을 지닌 무언가를 만들고 싶었습니다. 우리가 누구인지, 어디에서 왔는지, 그리고 우리를 형성한 이야기를 반영하는 무언가를 말입니다. 그게 Wuchang을 특별하게 만드는 핵심입니다."라고 말했습니다.

명말: 공허의 깃털은 Epic Games Store에서 다음 주에 출시됩니다. 지금 사전 구매하세요.