Permainan seperti Dark Souls dan Bloodborne bukanlah terkenal kerana warnanya. Atau lebih tepat lagi, ia tidak dikenali kerana menggunakan palet warna yang dinamik. FromSoftware, yang terkenal sebagai pencipta genre Soulslike, dikenali kerana menghasilkan dunia yang indah dan dramatik yang dipenuhi dengan tona perang dan kelabu yang suram. Beberapa tahun lalu, seorang artis telah mencipta satu palet warna yang menarik, yang mengambil warna daripada pelbagai elemen dalam tujuh permainan FromSoftware, dari Demon’s Souls hingga Elden Ring. Perkara yang dapat dilihat dalam palet ini ialah tona semula jadi yang suram — kelabu yang melambangkan dunia yang sedang mati, perang kemerahan dari tanah yang tandus, dan tona gelap untuk kegelapan.

Warna-warna ini memang sesuai untuk permainan tersebut: Bukan sahaja mewujudkan kesinambungan yang menghubungkan setiap permainan FromSoftware, malah ia juga menceritakan kisah tentang dunia-dunia ciptaannya. Tempat-tempat ini berbahaya dan penuh kehancuran.

Dunia Wuchang: Fallen Feathers, yang dikenali sebagai Shu, versi wilayah Sichuan di China menurut pembangun Leenzee, tidak kurang berbahaya berbanding dunia-dunia ciptaan FromSoftware, jangan sesekali tersilap anggap. Namun, keterampilan dan keceriaan dunia ini segera menarik perhatian. Memang ada bahaya di merata-rata tempat, dan terdapat banyak warna perang serta kelabu. Namun, penggunaan warna berkait rapat dengan pendekatan Leenzee dalam menghasilkan permainan yang diinspirasikan oleh sejarah purba China. “Matlamat kami bukan sekadar untuk membina permainan Soulslike yang sedap dimainkan,” kata pengasas bersama Leenzee Games merangkap pengarah permainan dan seni Wuchang: Fallen Feathers, Xia Siyuan. Matlamatnya adalah untuk mencipta sebuah dunia yang kaya dan penuh warna, yang diilhamkan daripada sejarah China serta mitologi di sebaliknya.

Pembangun Wuchang: Fallen Feathers, Leenzee, berpangkalan di Chengdu, China, iaitu ibu kota wilayah Sichuan di negara itu. Sebuah bandar yang warna-warnanya hangat dan kaya — cerminan sejarah bandar tersebut — yang bersatu dengan rona biru dan kelabu moden hasil pembangunan baharu. Anda boleh melihat warna-warna Sichuan dalam setiap elemen Wuchang: Fallen Feathers, namun ilhamnya melangkaui itu dan meresapi setiap aspek permainan. Rumput hijau yang subur menyerlahkan kontras di sekeliling kuil-kuil tradisional berwarna merah. Mentari yang terbenam memancarkan cahaya keemasan jingga ke seluruh pemandangan, membasahi segalanya dengan warnanya — termasuk air cetek tempat Wuchang bertarung. Di kawasan-kawasan Wuchang: Fallen Feathers yang dipenuhi rona kelabu, pakaian Wuchang yang berwarna-warni serta sihirnya yang bercahaya benar-benar menonjol.

“Perkara yang benar-benar membezakan Wuchang: Fallen Feathers ialah cara segala-galanya dalam permainan ini dihubungkan melalui lensa budaya yang sangat peribadi buat pasukan kami,” kata Xia. “Persekitaran dalam permainan bukan sekadar menonjol dari segi visual. Ia dibentuk berdasarkan lokasi sebenar di Sichuan yang sarat dengan nilai sejarah dan emosi. Anda akan melihat rujukan kepada kuil purba, ritual rakyat, dan tapak arkeologi yang ramai antara kami kenal sejak kecil — sama ada melalui pelajaran atau lawatan. Hubungan sebegitu menjadikan walaupun butiran kecil seperti lengkung bumbung atau dialek yang digunakan [oleh NPC] terasa disengajakan dan berakar umbi.”

Beliau menyambung: “Bos-bos ini juga bukan sekadar raksasa rawak. Kebanyakannya diinspirasikan daripada legenda, kepercayaan spiritual atau zaman tertentu dalam sejarah China. Mereka mencerminkan tema transformasi, kerosakan, dan takdir yang menjadi teras jalan cerita. Sama ada melalui cara makhluk itu bergerak atau bahasa visual yang digunakan dalam reka bentuknya, semuanya mempunyai makna — sesuatu yang mengaitkannya kembali kepada dunia permainan ini, dan kepada perjalanan Wuchang.”

Wuchang: Fallen Feathers berlatarbelakangkan versi supernatural Dinasti Ming, dengan watak utama seorang pahlawan lanun wanita bernama Bai Wuchang. Pada permulaan permainan, Wuchang terjaga dalam keadaan amnesia dengan bulu pelepah biru yang bercahaya tumbuh dari lengannya. Wuchang menghidap satu penyakit yang dikenali sebagai Feathering — sebab itulah terdapat bulu pelepah biru pada dirinya. Shu juga sedang tenat — dunianya dilanda penyakit dan peperangan yang berleluasa. Wuchang sedang berusaha memahami sumpahan yang menimpa dirinya, sambil melawan raksasa-raksasa yang memusnahkan dunia yang menyeramkan dan rosak teruk. Permainan ini akan terasa biasa bagi peminat genre Soulslike, namun latarnya bukan satu-satunya elemen yang menonjol dalam permainan ini. Satu kejutan besar ialah sumpahan Wuchang, iaitu Feathering, menyebabkan kewarasan akalnya terganggu hingga membawa kepada kegilaan. Kegilaan menjadikan Wuchang lebih kuat, dan tahap kegilaannya akan meningkat setiap kali dia mati. Namun, harga yang perlu dibayar untuk kegilaan — dan kuasa — itu ialah Wuchang menerima lebih banyak kerosakan. Dan apabila dia mati, satu makhluk iblis dari dalam dirinya akan menghantui tempat di mana anda tewas.

Anda boleh melihat kegilaan dan emosi dalam dunia Wuchang: Fallen Feathers: “Warna dan persekitaran dalam setiap pertarungan bos juga berfungsi sebagai cerminan emosi dan keadaan minda watak tersebut,” kata Xia.

Malah pertarungan bos yang kompleks dan mencabar dalam Wuchang: Fallen Feathers turut menggunakan elemen warna untuk mewujudkan pertempuran yang dinamik dan menarik secara visual, seakan-akan pertunjukan bunga api. Percikan cahaya berwarna-warni terpancar daripada senjata yang anda hayunkan di tengah-tengah koreografi gerakan elak dan tangkisan yang menyerupai tarian. Digandingkan dengan fesyen dramatik dalam Wuchang: Fallen Feathers, permainan Soulslike ciptaan Leenzee ini tampak berpotensi menjadi kegemaran baharu dalam kalangan peminat Fashion Souls di luar sana. Seperti mana-mana permainan Soulslike yang hebat, fesyen memainkan peranan besar dalam Wuchang: Fallen Feathers. Ya, elemen fesyen dalam permainan ini bukan sekadar untuk gaya, ia juga berfungsi meningkatkan kemahiran dan kebolehan Wuchang; melaras setiap bahagian perisai merupakan fungsi teras dalam permainan seperti ini, bagi mencari gabungan yang paling sesuai dengan gaya permainan tertentu.

Fesyen bukan sekadar kekuatan, ia juga merupakan penghormatan kepada sejarah China, mitologi dan latar dunia permainan ini. Cabaran dan keseronokannya terletak pada keseimbangan antara membina perisai yang kreatif dan menjaga keindahan visual; banyak rekaan perisai dalam permainan ini jelas dipengaruhi oleh burung — secara semula jadi. Dalam satu pakaian, bulu hitam panjang tergantung dari sarung tangan hitam. Satu set perisai istimewa untuk mereka yang membuat prapesanan Wuchang: Fallen Feathers menampilkan Wuchang dengan jubah lut sinar yang dihiasi bulu bercahaya yang terapung seolah-olah sihir. Dalam satu lagi pakaian, bulu merak melekap pada tubuh Wuchang seolah-olah dilukis, dipadankan dengan skirt zamrud berbelah tinggi yang menampakkan but ketat paras paha yang luar biasa rapi. Ini bukanlah pakaian kusam zaman pertengahan seperti yang mungkin anda temui dalam Elden Ring atau Demon’s Souls.

“Semuanya bermula dengan dunia yang kami cipta serta konteks dan nuansa yang terkandung di dalamnya,” kata Xia. “Reka bentuk perisai diilhamkan daripada pengaruh Dinasti Ming, tradisi pakaian serantau dan elemen mitologi yang berkait rapat dengan dunia Wuchang. Setiap helaian direka untuk mencerminkan asal-usulnya — sama ada dari kuil yang dilupakan, puak pahlawan atau kawasan yang rosak akibat sentuhan Feathering.”

Perisai Wuchang sememangnya memiliki unsur magik, penuh kuasa, dan sering kali tampil dengan gaya yang menggoda. Bagi ramai pemain, seperti yang terbukti melalui komuniti Fashion Souls yang besar, mencari penampilan yang sempurna adalah sama pentingnya dengan mekanik permainan itu sendiri.

Xia berkata bahawa Leenzee membangunkan atribut permainan bagi pakaian atau perisai setelah mereka mereka bentuk visualnya terlebih dahulu. “Set perisai dibina untuk menyokong pelbagai gaya permainan, dengan pilihan untuk mobiliti, pertahanan atau memperkuat binaan tertentu,” kata Xia. “Kami memberi perhatian yang tinggi agar pemain dapat melengkapkan sesuatu yang terasa kuat tanpa mengorbankan penampilan watak mereka. Kedua-dua elemen itu penting dan kami ingin memberi kebebasan kepada pemain untuk mengekspresikannya melalui peralatan yang mereka gunakan.”

Sudah tentu, apa yang anda pakai lebih penting daripada sekadar penampilannya. Oleh itu, Wuchang: Fallen Feathers mempunyai sistem transmogrifikasi yang membolehkan pemain bebas menggunakan statistik daripada pakaian lain yang ditemui, tetapi memakai gaya tertentu. Perisai dalam permainan ini mempunyai pelbagai bonus ketahanan yang memberikan peningkatan statistik. Pemain boleh — dan seharusnya! — menukar peralatan berdasarkan siapa atau apa yang akan mereka hadapi dalam pertempuran. Anda pasti mahu memilih perisai yang, mungkin, meningkatkan elemen yang menjadi kelemahan musuh; dengan sistem transmogrifikasi ini, anda boleh melakukannya tanpa mengorbankan gaya.

Tidak semua dalam dunia Shu di Wuchang: Fallen Feathers itu subur atau berwarna-warni. Malahan, kebanyakannya didominasi oleh warna perang dan kelabu suram yang menjadi ciri genre Soulslike. Namun, walaupun dalam saat-saat sebegitu, Wuchang sendiri yang menonjol — sering kali dengan cara yang jelas disengajakan. Sama ada bulu bercahayanya, pakaian menakjubkan atau cara sihir menari di sekeliling senjatanya, Wuchang ialah watak yang ceria dalam dunia yang berbahaya.

“Kami ingin mencipta sesuatu yang mempunyai jiwa tersendiri, sesuatu yang mencerminkan siapa kami, dari mana kami berasal, dan kisah-kisah yang membentuk kami,” kata Xia. “Itulah inti pati yang membezakan Wuchang.”

Wuchang: Fallen Feathers akan dilancarkan di Epic Games Store minggu hadapan. Prabeli sekarang.