Jocuri ca Dark Souls și Bloodborne nu sunt cunoscute ca având culori vii. Sau, mai degrabă, nu sunt cunoscute pentru folosirea unei palete de culori dinamice. FromSoftware, cunoscută pentru crearea genului Soulslike, e apreciată pentru lumile sale spectaculoase și dramatice, dominate de tonuri estompate de maro și gri. Cu câțiva ani în urmă, un artist a creat o paletă de culori impresionantă, inspirată din șapte jocuri FromSoftware diferite, de la Demon’s Souls până la Elden Ring. În această paletă sunt prezente tonuri naturale, estompate, cu nuanțe de gri, care sugerează o lume pe moarte, marouri-roșiatice de sol deșertic și nuanțe închise de întuneric.

Culorile se potrivesc perfect în aceste jocuri. Nu doar că asociază toate jocurile FromSoftware între ele, ci spun și o poveste despre lumile lor. Sunt locuri periculoase, degradate.

Lumea din Wuchang: Fallen Feathers, numită Shu, o versiune a dezvoltatorului Leenzee pentru regiunea Sichuan din China, nu e mai puțin periculoasă decât lumile imaginate de FromSoftware. Dar vitalitatea acestei lumi iese imediat în evidență. Pericolul este peste tot, într-adevăr, iar nuanțele de maro și gri abundă. Dar modul în care e folosită culoarea ține de abordarea Leenzee de a crea un joc inspirat din istoria antică a Chinei. „Obiectivul nu a fost doar să facem un Soulslike care să se joace bine”, a spus Xia Siyuan, co-fondator al Leenzee Games și director artistic și de joc pentru Wuchang: Fallen Feathers. Scopul a fost să creăm o lume plină de viață și bogată, inspirată din istoria Chinei și mitologia din spatele ei.

Dezvoltatorul Wuchang: Fallen Feathers, Leenzee, are sediul la Chengdu, capitala provinciei Sichuan din China. E un oraș ale cărui culori calde și bogate, o reflexie a istoriei locului, se amestecă cu nuanțele moderne de albastru și gri ale noilor construcții. Poți vedea culorile Sichuanului în fiecare element din Wuchang: Fallen Feathers, dar inspirația depășește această graniță și atinge toate aspectele jocului. Iarba verde și luxuriantă contrastează cu templele roșii tradiționale. Soarele la apus aruncă o lumină auriu-portocalie peste între ținutul, colorând totul, chiar și apa puțin adâncă în care luptă Wuchang. În zonele din Wuchang: Fallen Feathers în care lumea e dominată de gri, ținutele colorate ale lui Wuchang și luminozitatea lor magică ies imediat în evidență.

„Ceea ce face Wuchang: Fallen Feathers să se distingă cu adevărat este modul în care elementele jocului sunt legate într-o perspectivă culturală profund personală pentru echipă”, spune Xia. „Mediile nu sunt doar spectaculoase vizual. Sunt inspirate din locuri reale din Sichuan, care poartă o încărcătură istorică și emoțională. O să vezi referințe la temple vechi, ritualuri populare și situri arheologice despre care mulți dintre noi am învățat sau pe care le-am vizitat. Acest gen de conexiune face ca până și cele mai mici detalii, ca forma unui acoperiș sau dialectul folosit [de NPC-uri], să fie autentice.”

El continuă: „Nici boșii nu sunt niște monștri la întâmplare. Mulți dintre ei sunt inspirați din legende, credințe spirituale sau perioade speciale din istoria Chinei. Ei reflectă teme precum transformarea, decăderea și destinul, care apar pe tot parcursul poveștii. Fie că e vorba de modul în care se mișcă o creatură sau de limbajul vizual folosit în designul ei, peste tot avem semnificații care leagă totul de lume și de aventura lui Wuchang.”

Wuchang: Fallen Feathers are loc într-o versiune supranaturală a perioadei Dinastiei Ming, în care eroina principală este o războinică-pirat pe nume Bai Wuchang. La începutul jocului, Wuchang se trezește având amnezie și niște pene albastre, strălucitoare, care îi ies din braț. Wuchang suferă de o boală numită Feathering, de unde și penele albastre. Întreaga lume Shu este bolnavă, cuprinsă de boli și război. Wuchang încearcă să înțeleagă blestemul care a lovit-o și, în același timp, să înfrunte monștrii care distrug această lume grotescă. Este ceva familiar fanilor genului Soulslike, iar decorul nu e singurul element al jocului care iese în evidență. O răsturnare importantă este că blestemul lui Wuchang, Feathering, provoacă nebunie. Nebunia o face pe Wuchang mai puternică și se amplifică de fiecare dată când aceasta moare. Dar prețul acestei nebunii și al puterii este că ea suferă mai multe daune. Și, după ce moare, un demon din interiorul ei va bântui locul unde ai eșuat.

Poți vedea nebunia și emoțiile în lumea din Wuchang: Fallen Feathers. „Culorile și mediile din întâlnirile cu boșii reflectă și starea emoțională a personajului”, spune Xia.

Chiar și luptele complexe și dificile cu boșii din Wuchang: Fallen Feathers folosesc culorile pentru a crea confruntări dinamice și spectaculoase, ca niște focuri de artificii. Scântei colorate de lumină emană din armele pe care le vei mânui într-o coregrafie de eschive și riposte. Combinat cu stilul spectaculos din Wuchang: Fallen Feathers, Soulslike-ul de la Leenzee pare să devină noul preferat al celor pasionați de Fashion Souls. Ca orice Soulslike de calitate, moda reprezintă un aspect important din Wuchang: Fallen Feathers. Da, moda aici chiar are rol practic: îi crește abilitățile lui Wuchang. Modificarea pieselor de armură e o funcție de bază în astfel de jocuri în care trebuie să găsești combinația care avantajează stilul de joc dorit.

Moda e putere, dar este și un omagiu adus istoriei, mitologiei și poveștii lumii chinezești. Toată distracția și provocarea este să echilibrezi făurirea creativă de armuri cu frumusețea; multe armuri din joc sunt evident inspirate de păsări. O ținută prezintă pene negre lungi care atârnă de pe mănuși negre. Un set special de armură pentru cei care au comandat anticipat Wuchang: Fallen Feathers o îmbracă pe Wuchang într-o pelerină translucidă pe care penele strălucesc și plutesc magic. În alta, pene de păun îi copiază formele trupului ca și cum ar fi pictate, în timp ce fusta de smarald cu tăietură adâncă lasă la vedere cizmele extrem de mulate, până peste genunchi. Nu seamănă deloc cu vestimentația medievală, ștearsă, pe care o găsești în Elden Ring sau Demon’s Souls.

„Totul începe cu lumea pe care am creat-o și contextul plin de nuanțe din interiorul ei”, a spus Xia. „Designul armurilor e inspirat de Dinastia Ming, din tradițiile vestimentare regionale și din elemente mitologice care fac legătura cu lumea lui Wuchang. Fiecare articol ar trebui să-și reflecte originea, fie că vine dintr-un templu uitat, dintr-un clan de războinici sau dintr-o zonă coruptă de blestemul penelor.”

Armura lui Wuchang e fără îndoială magică, puternică și deseori sexy. Pentru mulți jucători, așa cum dovedește și uriașa comunitate Fashion Souls, să găsești ținuta perfectă e la fel de important ca mecanica jocului.

Xia spune că la Leenzee se creează atributele de gameplay pentru echipament sau armuri după ce se finalizează partea de design vizual. „Seturile de armuri sunt gândite să sprijine diferitele stiluri de joc, cu opțiuni pentru mobilitate, apărare sau pentru a îmbunătăți anumite configurații”, zice Xia. „Este important pentru noi să le dăm jucătorilor opțiunea să poarte ceva puternic, fără să facem rabat la aspect. Ambele aspecte contează și am dorit ca jucătorii să aibă libertatea să-și exprime stilul prin echipamentele pe care le poartă.”

Desigur, nu doar aspectul contează. De aceea, Wuchang: Fallen Feathers vine cu un sistem de transformare care îți dă libertatea să folosești atributele unei alte armuri găsite, dar să porți exact stilul pe care ți-l dorești. Armurile din joc au bonusuri diferite de rezistență, care oferă și creșteri ale statisticilor. Jucătorii pot, și chiar trebuie, să schimbe echipamentul în funcție de personajul pe care urmează să-l înfrunte în luptă. Vei dori să alegi un articol care, poate, îți crește un element la care inamicul e vulnerabil; cu sistemul de transformare, poți face asta fără să renunți la stilul vestimentar.

Nu tot ce se află în lumea Shu din Wuchang: Fallen Feathers e luxuriant sau plin de culoare. De fapt, multe elemente sunt în tonurile acelea clasice, estompate de maro și gri pentru care genul Soulslike este deja celebru. Dar chiar și în acele momente, Wuchang iese clar în evidență și e evident că nimic nu-i întâmplător. Fie că vorbim despre penele ei strălucitoare, despre ținutele superbe sau despre modul în care magia dansează în jurul armelor sale, Wuchang este un personaj plin de viață într-o lume periculoasă.

„Am vrut să creăm ceva cu suflet, ceva care să arate cine suntem, de unde venim și ce povești ne-au inspirat”, a spus Xia. „Acesta este modul prin care Wuchang este diferită.”

Wuchang: Fallen Feathers este disponibil pe Epic Games Store săptămâna viitoare. Cumpără-l anticipat chiar acum.