Ігри на кшталт Dark Souls і Bloodborne не з тих, що радують око яскравими барвами чи динамічною палітрою. Студія FromSoftware, яка заснувала жанр соулс-подібна, відома створенням прекрасних і драматичних світів, сповнених тьмяних відтінків коричневого й сірого. Кілька років тому один художник створив дивовижну палітру, у якій поєднуються кольори з різних частин семи ігор FromSoftwares: від Demon’s Souls до Elden Ring. У цій палітрі переважають природні, приглушені тони: сірі, що символізують занепад світу, червоно-коричневі барви виснаженої землі та глибокі відтінки темряви.

Така гама цілком пасує цим іграм: вони не лише створюють єдину кольорову тематику, що об’єднує між собою ігри FromSoftware, але й оповідають історію цих світів. Це понівечені місця, сповнені небезпек.

Світ гри Wuchang: Fallen Feathers, відомий як Шу, — інтерпретація китайської провінції Сичуань від студії Leenzee, — не менш загрозливий, ніж будь-який зі світів FromSoftware, і це не перебільшення. Але в око відразу впадає жвавість кольорів цього світу, яка вирізняє його на тлі інших. Так, тут на кожному кроці чатує небезпека, а в колірній палітрі переважають відтінки коричневого й сірого. Але барви тут підібрані не випадково: вони тісно переплітаються з підходом студії Leenzee до створення гри, натхненної давньою історією Китаю. «Наша мета була куди ширшою, ніж створити чергову соулс-подібну гру з перевіреним ігроладом», — розповідає Ся Сіюань, співзасновник студії Leenzee Games і продюсер та художній директор гри Wuchang: Fallen Feathers. Ми прагнули створити динамічний, насичений світ, натхнений історією та мітами Китаю.

Студія Leenzee, що розробляє гру Wuchang: Fallen Feathers, знаходиться в Ченду, столиці китайської провінції Сичуань. У цьому місті теплі, насичені барви — відображення його історії — переплітаються із синіми й сірими відтінками новобудов. Кольори Сичуаню можна побачити в кожному елементі Wuchang: Fallen Feathers, але художня концепція гри не обмежується лише цим містом й охоплює всі деталі гри. Яскраво-зелена трава різко контрастує з червоними барвами традиційних храмів. А призахідне сонце вкриває все навколо золотаво-помаранчевим сяйвом, навіть мілководдя, у якому б’ється Учан. У похмурих і сірих локаціях Wuchang: Fallen Feathers яскраве вбрання Учан та її сяйлива магія створюють разючий контраст.

«Wuchang: Fallen Feathers вирізняється на тлі інших ігор тим, що її світ створювався крізь глибоко особисту для команди культурну перспективу, — говорить Ся. — Оточення в цьому світі — не просто естетична візуальна частина. Усі локації натхненні реальними місцями в Сичуані, які мають як історичне, так і емоційне значення. У грі можна побачити образи стародавніх храмів, народних обрядів й археологічних пам’яток, з якими багато хто з нас знайомився ще в дитинстві з книг або під час подорожей. Завдяки такому емоційному зв’язку навіть найдрібніші деталі, як-от вигини даху чи діалект [неігрових персонажів] сприймаються цілісно й правдиво».

Він продовжує: «Боси в грі — це не якісь випадкові чудовиська. Багато з них натхненні легендами, віруваннями або конкретними періодами історії Китаю. Вони втілюють теми трансформації, занепаду й невідворотної долі, що пронизують увесь сюжет. У рухах створіння, у візуальних формах його дизайну — у кожній деталі заховано глибоке значення, невіддільне від самого світу й подорожі Учан».

Події Wuchang: Fallen Feathers розгортаються в надприродній версії епохи імперії Мін, а головна героїня тут — Бай Учан, піратка й воїтелька. Усе починається з того, що Учан прокидається без жодного спогаду, а з її руки проростають сяйливі блакитні пера. Учан страждає від недуги, що називається «Оперення», звідси й блакитні пера. Землі Шу так само заражені, адже світ охоплений хворобою та війною. Учан намагається розгадати природу свого прокляття й водночас бореться з чудовиськами, що спустошують цей гротескний світ. Шанувальники соулс-подібних ігор упізнають знайомі мотиви, але ця гра має чим здивувати. Одним із головних сюжетних поворотів є прокляття Учан — «Оперення», що породжує божевілля. Це божевілля робить Учан сильнішою, але з кожною її смертю воно стає дедалі потужнішим. Та за силу, яке дає це божевілля, доводиться платити — вона стає вразливішою до шкоди. Після кожної смерті демон, який живе всередині неї, з’являтиметься на місці вашої поразки.

У світі Wuchang: Fallen Feathers панує не лише божевілля, а й емоції: «Барви й оточення кожної битви з босом також відображають емоційний стан персонажа», — зазначає Ся.

Навіть у складних і напружених битвах з босами у Wuchang: Fallen Feathers колір використовується як засіб створення динамічних, візуально яскравих сутичок, що нагадують феєричні вистави. Зі зброї сиплються сліпучі іскри, а ваші рухи під час ухиляння й відбивання атак нагадують граційний танок. Драматичні вбрання у Wuchang: Fallen Feathers лише підсилюють враження, і дають цій грі від студії Leenzee всі шанси стати новим фаворитом шанувальників Fashion Souls. Як і в будь-якій соулс-подібній грі, у Wuchang: Fallen Feathers вбрання відіграє величезну роль. Стильні виряди тут мають ще й практичне значення, адже посилюють навички та здібності Учан. Підбір окремих елементів броні є ключовим в іграх цього жанру, адже дає змогу підібрати спорядження під вибраний стиль гри.

Мода — це не лише потужний інструмент, а й шана китайській історії, мітології та свтопису гри. Створити не лише функціональні, а й естетичні обладунки — це цікавий і нелегкий виклик, який кидає ця гра. Чимало обладунків натхненні образами птахів, що цілком логічно. Наприклад, в одному вбранні з чорних рукавичок спадають довгі пера. Передзамовивши Wuchang: Fallen Feathers, ви отримаєте особливий набір обладунків, які огортають Учан у напівпрозору накидку з сяйливими перами, що зачаровано ширяють у повітрі. В іншому образі павині пера створюють на тілі Учан візерунок, а смарагдова спідниця з довгим розрізом поєднується з високими чоботами. Це аж ніяк не ті тьмяні середньовічні лати, які можна побачити в Elden Ring чи Demon’s Souls.

«Усе починається зі створеного нами світу, з його контексту й деталей», — говорить Ся. «Дизайн обладунків натхненний образами часів імперії Мін, традиційними вбраннями й мітами, які ми органічно вплели у світ Учан. Кожен предмет розповідає історію свого походження — чи то покинутий храм, клан воїнів чи регіон, спотворений “Оперенням”».

Обладунки Учан чарівні, потужні й часто відверто звабливі. Як підтверджує спільнота Fashion Souls, багатьом гравцям створення досконалого образу не менш важливе, ніж бойова механіка гри.

Ся пояснює, що в Leenzee спочатку створюють візуальний образ обладунку чи вбрання, а вже потім переходять до його ігроладних характеристик. «Комплекти обладунків створюються з урахуванням різних стилів гри з акцентом на мобільність, захист або підсилення певних характеристик», — розповідає Ся. «Нам було важливо створити спорядження, яке дає гравцям силу, але водночас зберігає неповторну зовнішність персонажа. Ефективність та естетика мають однаково важливе значення, і нам хотілося дати гравцям змогу самовираження через спорядження».

Звісно, вбрання — це не лише зовнішня оболонка. Саме тому в грі Wuchang: Fallen Feathers реалізовано систему трансмогрифікації, завдяки якій гравці можуть комбінувати зовнішній стиль одного спорядження з характеристиками іншого. У грі обладунки дають різні бонуси до опору й підсилюють певні характеристики. Гравці можуть — ба навіть мусять! — змінювати спорядження залежно від ворога, з яким виходять на герць. Наприклад, можна використати обладунок, що підсилює той самий елемент, до якого ваш противник особливо вразливий. А завдяки трансмогрифікації це можна зробити, не поступаючися стилем.

Не все у світі Шу з гри Wuchang: Fallen Feathers має яскраве забарвлення. Насправді значна частина елементів виконана в традиційних приглушених відтінках коричневого й сірого, як і належить жанру соулс-подібних ігор. Проте навіть у таких локаціях вирізняється сама Учан, і це не випадковість. Сяйливе пір'я, ефектне вбрання та магія, якою оповита зброя, перетворюють її на яскраву постать у небезпечному світі.

«Ми прагнули створити щось із власною душею, щось здатне відобразити нашу сутність, походження й історію», — пояснює Ся. «Ось у чому особливість Учан».

Wuchang: Fallen Feathers з’явиться в Epic Games Store уже наступного тижня. Придбайте завчасно вже зараз.