Co-op-games, oftewel coöperatieve spellen, zijn computerspellen waarbij twee of meer personen samen als team spelen. Spelers kunnen het bijvoorbeeld opnemen tegen AI-tegenstanders in vechtspellen of shooters, problemen oplossen in puzzelspellen of samen een wereld verkennen in een RPG.

Co-op-games zijn gebaseerd op arcadespellen uit de jaren 70, waarbij spelers samen voor dezelfde spellenkast staan en naast elkaar vechten. In de meeste side-scrolling vechtspellen of top-down shooters in arcades konden twee spelers samen door het spel spelen. In de jaren 80 werden co-op-games voor vier spelers enorm populair in arcades: spelers konden samen kerkers verkennen en massa’s vijanden verslaan. Dit betekende dat er vier mensen samengedrukt voor een spellenkast stonden.

Omdat spelconsoles in feite bedoeld waren als arcades voor thuis, werden co-op-games ondersteund door hardware waarbij meerdere controles op één systeem aangesloten konden worden. Multiplayer co-ops voor pc konden online via een modem worden gespeeld, of gezamenlijk via LAN–party's, waarbij een aantal pc’s met hetzelfde netwerk verbonden om zo hetzelfde spel te spelen.

Niet veel spellen zijn uitsluitend coöperatief, maar de meeste moderne games hebben co-op als een extra multiplayer-optie. Denk hierbij bijvoorbeeld aan spelers die als team een campagne spelen, waarbij de ene speler de rest door het verhaal helpt of diens voortgang deelt tijdens het spelen. Het is vaak leuk om spelers met verschillende vaardigheden samen te brengen om te zien hoe de personageklassen op leuke, spannende manieren te combineren zijn. Als een speler bijvoorbeeld heel goed kan schieten, kan die van een sluipschutterklasse zijn die aan de rand van het slagveld op vijanden richt, terwijl een agressievere speler midden in het gevecht blijft. Dit vereist natuurlijk de nodige coördinatie tussen spelers. Onderling geroep wordt aangemoedigd.

Een andere multiplayer co-op-variant is de horde-modus. Hierbij nemen spelers het op tegen golven van steeds herrijzende computervijanden. Die blijven voortdurend aanvallen, waardoor spelers moeten samenwerken om ze af te weren. Heel eenvoudig, maar effectief. Het is een van de weinige gevallen waarin verliezen leuk is, omdat je samen verliest in de strijd.

Met name RPG's hebben vaak complexe coöperatieve campagnes. Ze komen voort uit tafelspellen, met verhalen en systemen die ontworpen zijn voor meerdere spelers samen. In veel RPG's zijn spreuken en krachten te combineren in een aanval of effecten die spelers niet in hun eentje kunnen uitvoeren. De meeste MMORPG's hebben sterke coöperatieve elementen, waarbij tientallen spelers samen de strijd kunnen aangaan tegen eindbazen of samen kerkers kunnen verkennen.

Een recente trend is het coöperatieve puzzelspel, waarin twee of meer spelers samen problemen oplossen. Dit zijn meestal de meest dynamische co-op-games, met aanvullende vaardigheden en krachten die worden ontworpen voor ingewikkelde puzzels. In sommige gevallen delen spelers dezelfde vaardigheden, die ze combineren om verder te komen, maar er zijn ook spellen waarin spelers verschillende personages met verschillende vaardigheden en perspectieven hebben: één speler is bijvoorbeeld in first-person en rent door het level terwijl een andere speler een reus is die van bovenaf op de andere speler neerkijkt.

Ja. De meeste co-op-games op de pc zijn online te spelen.

Ja. Deze modus komt iets minder vaak voor dan een online modus. Dit wordt vaak 'couch gaming' of 'split screen gaming' genoemd, waarbij twee of meer spelers verbinding maken met één apparaat en het scherm delen om samen te spelen. Het spel maakt op één spel twee perspectieven, één voor elke speler, naast elkaar of boven elkaar.