Verkenningsspellen voor pc zijn spellen waarin spelers een grote wereld of levels hebben om in te spelen. Tijdens het verkennen van de wereld ontdekken ze bezienswaardigheden, personages, wapens, verhalen en meer. Soms is de kaart zo gedetailleerd dat alleen al het rondlopen erin de gameplay is.

Pure verkenningsspellen worden soms wandelsimulators genoemd, omdat het personage weinig anders doet dan de kaart doorlopen om zo het achtergrondverhaal te ontdekken. Een wandelsimulator moet gedetailleerd zijn als wereld om de speler te blijven boeien. Dit betekent meestal dat de speler in het spel iets onderzoekt en een raadsel probeert te ontrafelen. Wandelsimulators kunnen puzzels, aantekeningen en computerpersonages (NPC's) bevatten, maar vermijden meestal directe actie of geweld. De speler kan het spel meestal op zijn eigen tempo verkennen.

De ruime definitie betekent dat je verkenningsspellen vaak ook in andere genres terugvindt. Survivalspellen hebben kaarten met grote, gevarieerde biomen, ruïnes, grotten en meer, die verkend kunnen worden. Dit kan in een post-apocalyptische wereld zijn of op een buitenaardse wereld met unieke structuren. Een goede manier om spelers op te laten gaan in het spelverhaal terwijl ze moeten overleven, is door ze nieuwe gebieden te laten ontdekken en het verhaal via de nieuwe omgevingen te vertellen.

Sommige spellen hebben een enorme kaart met daarin tientallen mogelijke activiteiten. Spelers kunnen het verhaal van een cowboy volgen of over de prairie reizen in een jacht op mensen of dieren.

Sommige ruimtespellen genereren hele planeten die spelers kunnen verkennen en in kaart kunnen brengen, wat het begrip 'verkenning' nog toepasselijker maakt: ze vinden nieuwe planeten en brengen verslag uit over de locatie, ligging en de grondstoffen die ze er vinden.

RPG's en MMORPG's kunnen ook worden gezien als verkenningsspellen. Zij leiden spelers vaak naar nieuwe gebieden met volop nieuwe missies, verhalen en nieuw te ontgrendelen uitrusting.

Verkenning biedt ontwikkelaars een ruim werkingsgebied om uit te bouwen.

Ja. Er zijn verschillende verkenningsspellen die coöperatief zijn. Je kunt ze spelen met vrienden en willekeurige spelers die je vrienden kunnen worden. MMORPG's kunnen ook worden gezien als verkenningsspellen.

Historisch gezien waren RPG's de spellen met de meeste verkenning. De RPG draaide niet specifiek om de wereld, maar het spel zou zonder de wereld niet interessant zijn. Pure verkenningsspellen zijn een vrij moderne ontwikkeling. Sommige indie-ontwikkelaars richten zich volledig op spellen die de ingewikkelde RPG-systemen vermijden en een enkel verhaal vertellen in een wereld die specifiek ontworpen is om de speler te begeleiden.

Ook zijn er spellen die tussen RPG's en verkenningsspellen in vallen. Zij gebruiken de personagecreatie en statistieken van RPG's in een enorme wereld waar het meer om actie draait. Dit worden meestal 'actie-avonturenspellen' genoemd. Hieronder vallen veel tentpole-releases die honderden miljoenen kosten om te maken.

Ja. Sommige verkenningsspellen draaien om het mysterie en de wereld, zonder dat de speler in gevecht hoeft te gaan. Enkele van de bekendste spellen bevatten zelfs helemaal geen gevechten.

Verkenningsspellen zijn er in alle genres en meerdere soorten. Fantasy, scifi en zelfs de moderne wereld. Alles van grote RPG's tot kleine verhalen in een enkel huis kan als verkenningsspel worden beschouwd.