Retrogames, soms ook wel klassieke of old-schoolgames genoemd, zijn oude games van uiteenlopende genres die vandaag de dag nog steeds kunnen worden gespeeld. Er is geen vast tijdperk, stijl of gamesysteem om als retrogame te worden beschouwd, maar over het algemeen wordt elke game die voor het jaar 2000 is uitgebracht momenteel als retro gezien. Wie weet? Wellicht wordt je huidige favoriete AAA-game in 2050 als retro beschouwd.

Ze kunnen 2D zijn, met pixel art-graphics die veel voorkwamen op 8-bits- of 16-bitssystemen in de jaren 80 en 90. Verschillende klassieke platformers, RPG's en top-down schietspellen werden in die stijl gemaakt en zijn zelfs nu nog herkenbaar en speelbaar. Hoewel ze technologisch geavanceerder lijken dan deze games, kunnen 3D-games zoals Unreal uit 1998 ook als retrogames worden beschouwd.

Retrogames kunnen op verschillende manieren worden gespeeld. Sommige pc-games van tientallen jaren geleden zijn gewoon nog steeds speelbaar, omdat ze zijn bijgehouden door hun ontwikkelaars, uitgevers of zelfs fans die hun favoriete games draaiende willen houden op moderne hardware. In feite zijn sommige patches van fans zo goed gemaakt dat ze officieel door de ontwikkelaar zijn geaccepteerd als updates en naar spelers worden uitgerold.

Sommige oudere pc-games zijn opnieuw uitgebracht met nieuwe engines die door externe specialisten zijn geüpdatet. Vaak zijn dit titels die ooit op CD of DVD zijn uitgebracht, maar waarvan de oorspronkelijke ontwikkelaar of uitgever, omwille van verschillende redenen, de ondersteuning heeft stopgezet. De re-release kan de originele game zijn die speelbaar is op moderne systemen. Maar het kan ook een re-master zijn, waarbij de originele gameplay behouden blijft maar de graphics en het geluid zijn geüpdatet.

Officiële emulatie is een recente trend, waarbij uitgevers van oudere consolegames hun game voor pc of voor moderne consolesystemen uitbrengen. Dit zijn meestal de originele spelbestanden, die via een emulator zijn uitgebracht, zodat de game zonder de originele hardware ook speelbaar is. Hierdoor kunnen personen die geen toegang hebben tot de originele systemen en media (games die werden geleverd op schijven of op cartridges en die in kwaliteit kunnen verminderen) die soms tientallen jaren oud zijn, toch eenvoudig klassieke of zelfs ‘verloren’ games spelen. Er is zelfs het geval dat games exclusief waren op één enkel systeem en nu kunnen worden gespeeld op elke hardware die de emulator ondersteunt.

Samengevat: retro games, old-school games of classic games zijn eenvoudigweg games van oudere generaties die vandaag kunnen worden gespeeld.

Retro games staan voor heel wat zaken. Eenvoudig gezegd zijn ze een manier voor personen die de game hebben gespeeld toen die voor het eerst uitkwam en die nu opnieuw willen spelen. Vele gameherinneringen zijn krachtige ervaringen. Als je die ervaringen opnieuw beleeft, krijg je een nieuw perspectief of meer waardering voor wat je hebt gespeeld. Waarschijnlijk zal je jezelf ook realiseren dat de game helemaal niet zo moeilijk was als je je herinnert. Dat maakt ons altijd nederig.

Vaak zijn het ook geweldige games die de tand des tijds hebben doorstaan. Een goed verhaal, knap artwork en leuke gameplay die niet verouderen. Je kan opnieuw aan de slag gaan met een klassieke RPG uit de jaren 90 en er net zoveel plezier aan beleven als aan een modern spel, met als extra voordeel dat het waarschijnlijk op vrijwel elke hardware uitstekend draait.

Ja. Sterker nog, veel games die voorheen alleen gespeeld konden worden als je bij elkaar was, waarbij spelers een console deelden of samen speelden via LAN (meerdere spelcomputers die met elkaar verbonden waren in dezelfde kamer), kunnen nu ook online gespeeld worden. Hierdoor worden multiplayer co-op en tegen elkaar spelen mogelijk op manieren die bij de release nooit voor mogelijk waren gehouden.