Ruimtegames zijn videogames waarin de speler, of spelers, de ruimte verkennen in een ruimteschip. Er zijn verschillende soorten ruimtegames, van singleplayer-arcadeshooters tot complexe MMO's, met naast schepen, schieten en verkenning ook bedrijfsspionage en uitgebreide economische modellen. De ruimte is groot!

In de meeste ruimtegames bestuur je minstens één ruimteschip, vanuit het cockpitperspectief of vanuit een third-person camera buiten het ruimteschip. In een ruimteschip zitten terwijl het door de ruimte vliegt, is echt een meeslepende ervaring en de meest indrukwekkende games hebben meerdere cockpits voor verschillende soorten ruimteschepen.

De besturing van het schip kan heel arcade-achtig zijn, waarbij het schip snel en makkelijk reageert op je commando's, of meer simulatiegericht, waarbij het gebrek aan wrijving en zwaartekracht in de ruimte (meestal 'Newtoniaanse fysica' genoemd) het besturen van het schip een enorme uitdaging maakt die veel vaardigheid en concentratie vereist. In sommige games kan je zelfs kiezen uit verschillende vliegmodellen, zodat iedereen de besturing kan kiezen die men het prettigst vindt.

Ruimtegames zijn exclusief sciencefiction, waardoor ze veel mogelijkheden bieden op het gebied van technologie, verhaallijnen en missies. Een belangrijk kenmerk van dit genre is hoe open de games zijn: ze bieden de speler een zwakker schip om mee te beginnen en een kleine hoeveelheid geld, waarna de speler de vrijheid heeft om zelf een pad door de game te kiezen. Ruimtegames hebben vaak een aantal carrières of klassen waar spelers uit kunnen kiezen, naast een aantal soorten ruimteschepen. Met de aanpassingsopties kunnen spelers hun ervaring nog meer naar hun hand zetten, omdat hetzelfde schip met upgrades en add-ons op allerlei manieren kan worden geconfigureerd.

Je kan je tijd doorbrengen met het transporteren van goederen tussen twee verre planeten, terwijl je in een traag vrachtschip door de ruimte vliegt. Of je kan een schip bouwen dat kan delven en je tijd besteden aan het boren naar mineralen en kostbare metalen in asteroïden. Gevechten tussen ruimteschepen zijn ook iets wat je als speler van ruimtegames kunt verwachten. Ruimtegevechten zijn echt gaaf, met die scifi-setting waarin coole ruimteschepen laserstralen afvuren op gloeiende schilden. En dit kan allemaal tegelijkertijd gebeuren, in hetzelfde systeem, terwijl tientallen andere spelers de game spelen zoals zij dat willen.

Ruimtegames hebben soms complexe economische en politieke simulaties, maar spelers kunnen daar zo veel of zo weinig aandacht aan besteden als ze willen. Je kunt de game spelen met deze dingen op de achtergrond, of je kunt actief meedoen aan de 'metagame' die elk systeem mogelijk maakt. Samenwerken met een groep spelers om deze dingen te controleren of te destabiliseren, is iets wat lang duurt, soms zelfs jaren. Of je kunt gewoon op dingen schieten.

Er zijn minder open ruimtegames om te spelen en meestal zijn ze gericht op ruimtegevechten. Vuurgevechten in de ruimte, waar we het al eerder over hadden in verband met games met een open wereld, kunnen in sommige games het enige doel zijn. Deze games zijn vaak arcade-achtig, waardoor je snel en precies kunt vliegen en schieten in grote gevechten. Missies zijn ook meer verhaalgericht, met cutscenes en een veel directer effect op de wereld van het spel.

Ja, een aantal ruimtegames ondersteunen online multiplayer, van coöperatieve spellen tot multiplayer PVP en PVE en zelfs gigantische MMORPG's.

Ja. In sommige ruimtegames kun je met je ruimteschip op planeten en manen landen. Sommige games laten je zelfs uit je voertuig stappen om te voet of in een buggy het oppervlak van een planeet te verkennen, zodat je missies kunt uitvoeren.

Ja, verschillende. De ruimte wordt van nature gezien als een open wereld en in bijna alle ruimtegames kun je een zonnestelsel of sterrenstelsel verkennen zonder dat je veel beperkingen hebt voor waar je heen kunt en hoe snel je vooruitkomt.