Towerdefense-games (vaak afgekort als TD) zijn defensieve strategiegames. Spelers moeten hun basis of territorium verdedigen tegen golven aanvallers (vaak Creeps genoemd). In towerdefense-games volgen deze aanvallen meestal een vast pad en komen ze in golven, waardoor de speler verdedigingswerken langs dat pad kan plaatsen. Deze verdedigingswerken zijn de torens en die zullen automatisch proberen de aanval te stoppen. Beslissen waar je je torens neerzet, welke upgrades je gebruikt en reageren op de voortgang van de vijand zijn allemaal belangrijke strategische elementen van een towerdefense-game.

Towerdefense-games hebben elementen van zowel turn-based strategiegames als realtime strategiegames. Bij het voorbereiden op een vijandelijke aanvalsgolf, kun je in de beginfase je verdedigingstorens in je eigen tempo neerzetten. Dit geeft spelers de tijd om hun verdediging te plannen voordat ze de game starten. Terwijl de vijand het uitgestippelde pad volgt, proberen de torens het gebied te verdedigen.

Torens hebben verschillende vaardigheden. Ze kunnen aanvallen uitvoeren in patronen op regelmatige intervallen, geplaatst voor kruisvuur om de vijand aanzienlijke schade toe te brengen. Ze kunnen ook fungeren als geschut, met gerichtere aanvallen op de dichtstbijzijnde vijandelijke eenheden. In levels waarin vijanden meerdere paden kunnen nemen, kunnen sommige torens fungeren als barricades, waardoor de aanval langs een pad wordt gedwongen dat maximale schade oplevert.

Spelers blijven niet zitten wachten tot een level is afgelopen. Naarmate een level vordert, moeten spelers reageren op hoe de game evolueert. Vijandelijke eenheden zijn van nature offensief en komen in golven, die meestal sterker worden naarmate de game langer duurt. Ze vechten terug tegen de torens terwijl ze voorbij komen. De speler moet proberen verzwakte torens te repareren in het heetste van de strijd. Naarmate een level vordert, krijgen spelers de kans om hun torens te upgraden, hun aanvals- en verdedigingsstatistieken te verbeteren, vuurpatronen, snelheid en kracht te veranderen of zelfs torens te vervangen door betere opties. Terwijl het planningsgedeelte aan het begin aanvoelt als een turn-based strategiegame, lijken towerdefense-games tijdens de gameplay meer op een realtime strategiegame.

Tussen levels door moeten ze hun verdediging weer aanvullen. Permanente upgrades worden meestal toegepast tussen fasen door, zodat je upgrades op hun plaats hebt voordat een nieuwe ronde begint.

Problemen oplossen is leuk en towerdefense-games zijn een mix van strategie om te perfectioneren en puzzels om op te lossen. Een TD-speler heeft alles wat nodig is voor succes, maar het is aan de speler om uit te zoeken hoe de winnende strategie te creëren. Door de verscheidenheid aan systemen die in een game op elkaar inwerken, van de route die de creeps nemen tot de plaatsing van de torens, kan het bedenken van een winnende strategie aanvoelen als een grote persoonlijke prestatie. Aangezien een groot deel van de game wordt gewonnen voordat een toren een schot afvuurt of een creep zijn eerste stap op een kaart zet, wordt een perfect plan sterk beloond.

Dat gevoel van macht en vooruitgang wordt verder versterkt doordat je wordt beloond met steeds betere eenheden en upgrades.

Het is ook ongelooflijk bevredigend om te zien hoe je verdediging op inkomende vijanden inbeukt. Het visuele element, waarbij steeds drukkere gevechten het scherm vullen, is een beloning op zich. Ze zijn leuk om te spelen, maar ook leuk om naar te kijken.

Een goede towerdefense-game bevat een aantal elementen die de speler het gevoel geven machtig en betrokken te zijn.

Tijdens het opzetten moet de speler een defensieve strategie kunnen bedenken die persoonlijk en uniek is. De speler probeert een complexe puzzel met meerdere variabelen op te lossen en een goede torenverdediging biedt de speler een uitgebalanceerd aantal opties om mee te experimenteren. De speler moet zich bekwaam voelen, maar niet overmachtig of overweldigd.

Omdat er een passief element is tijdens de realtime fase, is het superbelangrijk dat de spelers betrokken blijven tijdens de aanvalsfase van de game. Met vaardigheden waarmee je gaten in je verdediging kunt dichten, torens kunt repareren en leuke upgrades kunt doen, kun je jezelf helemaal uitleven en vooruitgang boeken.

Er moeten ook verschillende vijanden in zitten om mee te vechten. Meerdere eenheden, met verschillende vaardigheden en aanvallen, zorgen ervoor dat je als speler goed moet nadenken. Zolang ze niet veel te sterk zijn, is het superleuk zijn om uit te zoeken hoe je ze het beste kunt bestrijden.

Online spelen is mogelijk in een aantal towerdefense-games.

Samen spelen kan in een aantal towerdefense-games.