Jogos de exploração são jogos em que o jogador ou jogadores têm um grande mundo ou vários níveis para jogar. À medida que os jogadores exploram o mundo, eles descobrem pontos de interesse, personagens, armas, conhecimento e muito mais. Às vezes, o mapa é tão detalhado que simplesmente vagar por ele já é considerado jogar.

Os jogos de exploração pura às vezes são chamados de "simuladores de caminhada" porque o personagem não faz muito mais do que explorar o mapa e descobrir a história de fundo. Simuladores de caminhada precisam ter um mundo detalhado para envolver o jogador. Geralmente, isso significa que o jogador está investigando algo e tentando descobrir um mistério ao longo do jogo. Simuladores de caminhada podem ter quebra-cabeças, notas e NPCs, mas, normalmente, evitam ação direta ou violência e permitem que o jogador explore o jogo em seu próprio ritmo.

Por causa da definição aberta, você verá que jogos de exploração podem existir frequentemente em outros gêneros. Os jogos de sobrevivência possuem mapas com biomas grandes e variados, ruínas, cavernas e muito mais à disposição para serem explorados. Eles podem ser ambientados em um mundo pós-apocalíptico ou em um mundo alienígena com estruturas únicas. Uma boa maneira de manter o jogador engajado na narrativa do jogo enquanto luta para sobreviver é deixá-lo descobrir novas áreas, entregando a narrativa por meio de novos ambientes.

Alguns jogos têm um mapa enorme com dezenas de pequenas atividades dentro dele. Os jogadores podem seguir a história de um caubói ou vagar pelas pradarias em busca de pessoas ou animais.

Vários jogos de tema espacial geram planetas inteiros para os jogadores explorarem e mapearem, dando uma verdadeira sensação de desbravamento para aqueles que encontram novos planetas e relatam sua posição e recursos que descobriram.

RPGs e MMORPGs também podem ser considerados jogos de exploração, já que costumam direcionar o jogador para novas áreas com inúmeras novas missões a serem cumpridas, histórias a serem descobertas e novos equipamentos a serem desbloqueados.

A exploração tem um escopo amplo para os desenvolvedores de jogos trabalharem.

Sim. Diversos jogos de exploração são cooperativos, e você pode jogá-los com amigos e pessoas aleatórias, que podem vir a se tornar seus amigos. MMORPGs também são considerados jogos de exploração.

Antigamente, os jogos que costumavam ter mais exploração eram os RPGs. Embora o mundo não fosse o foco do RPG, os jogos não seriam interessantes sem ele. Jogos de exploração pura são um fenômeno relativamente moderno. Alguns desenvolvedores indie focaram seu desenvolvimento inteiro em jogos que deixam de lado sistemas complicados de RPG e, em vez disso, contam uma única história dentro de um mundo especificamente criado para guiar o jogador.

Há também jogos que ficam no meio termo entre o RPG e exploração, usando atributos e criação de personagens do RPG e colocando-os em um mundo gigante, onde a ação tem maior foco. Geralmente, eles são chamados de jogos de "ação e aventura" e fazem parte de muitas franquias lucrativas que custam centenas de milhões de dólares para produzir.

Sim. Alguns jogos de exploração focam no mistério e no mundo sem exigir que o jogador entre em combate. Alguns dos títulos mais famosos não têm combate nenhum.

Jogos de exploração podem fazer parte de qualquer gênero e há inúmeros tipos. Fantasia, ficção científica e até mesmo o mundo moderno. Tudo, de grandes RPGs a pequenas histórias ambientadas em uma única casa podem ser considerados um jogo de aventura.