Como a Summer Game Fest está se tornando a nova E3
Tudo começou com uma piscadela.
O ícone de smiley amarelo, aparentemente sem contexto e sozinho, apareceu no feed do Twitter de Geoff Keighley em 31 de março às 14h31, chegando como uma avalanche de publicidade gratuita.
Apesar da falta de contexto, aquela era uma resposta clara à notícia — que havia chegado apenas seis minutos antes — de que a E3 2022 havia sido cancelada.
Keighley, apresentador e criador dos conceituados prêmios anuais de inverno, The Game Awards, e da Summer Game Fest, estava, basicamente, confirmando o retorno da sua celebração de verão dos videogames com um aceno de cabeça e uma piscadela virtual.
Cerca de 20 minutos depois, a confirmação oficial foi divulgada no Twitter: a Summer Game Fest — uma celebração dos videogames em toda a indústria — retornaria em junho deste ano.
Embora o cancelamento da E3 em 2022 tenha sido uma surpresa para alguns, não foi para Keighley. Ele estava pronto para receber a notícia, armado com um emoji que acabaria ganhando mais de 15 mil curtidas e quase 2 mil retuítes. (Isso também deu início a uma conversa com cerca de mil respostas).
"Olha, nós falamos com as mesmas pessoas e estamos cientes do que está acontecendo com todas as empresas e editoras de jogos", disse Keighley em uma entrevista recente. "Eu havia discutido sobre o potencial que a E3 teria este ano com (os organizadores da E3) a ESA (Entertainment Software Association). É uma situação complicada voltar depois da pandemia e fazer uma apresentação física."
"Eles fizeram uma E3 digital no ano passado, e acho que poderiam ter feito de novo, mas acho que fizemos uma ótima Summer Game Fest, que deu muito certo para muita gente da indústria. Então eu não fiquei surpreso, porque eu não senti que havia muita energia por trás do que eles estavam construindo. Às vezes, é quase melhor deixar de fazer alguma coisa do que fazer algo que acabe ficando aquém das expectativas."
Origem da Summer Game Fest
Este será o terceiro ano da Summer Game Fest. Mas a jornada de Keighley para criar um evento de videogame de verão que envolvesse todo o setor, na verdade, começou anos antes.
Keighley tem uma longa história com a E3, tanto como participante exuberante, quanto como apresentador de uma variedade de programas sobre o evento transmitidos e televisionados. A partir de 2017, essa conexão foi formalizada e ele começou a apresentar o E3 Coliseum, um programa de entrevistas e debates ao vivo que aconteceu durante a E3 e foi realizado diante de uma plateia ao vivo.
Mas, em 2020, Keighley anunciou que havia tomado a "difícil decisão de recusar a produção do E3 Coliseum".
Depois de sair da E3 publicamente, Keighley disse que não tinha certeza do que fazer. Ele até pensou em dar uma pausa e ir para a Europa no verão. "Foi uma sensação estranha", disse ele, depois de participar da E3 por 25 anos.
"Eu fiquei me perguntando 'quando eu for à E3, será que vai ser estranho estar lá? Será que é melhor evitá-la completamente?' Foi como aquela fase estranha depois de uma separação", disse ele. "Eu estava pensando muito nisso, daí veio a pandemia, e a E3 foi cancelada."
Não demorou muito para que as empresas de jogos começassem a procurar Keighley, pedindo que ele pensasse em algo para preencher aquela lacuna repentina.
"Foram tempos assustadores com a pandemia. Não havia vacinas, mas havia um novo Xbox e um novo PlayStation saindo naquele ano. Portanto, era um excelente ano para os jogos", disse ele.
Keighley parecia a escolha óbvia para liderar uma substituição de última hora da E3 por causa de suas profundas conexões na indústria, sua história com a E3 e o sucesso na execução do The Game Awards todos os invernos.
O resultado, disse Keighley, foi o nascimento da Summer Game Fest.
Summer Game Fest 2020 e além
Naquele primeiro ano, organizada no último minuto, acabou se estendendo por quatro meses, começando em maio e terminando em agosto. O evento foi repleto de transmissões ao vivo e anúncios, e incluiu a revelação de tudo, desde o Unreal Engine 5 até grandes eventos organizados pelo PlayStation e pela Microsoft. E, embora tenha conseguido causar impacto, nos bastidores, foi um milagre da inovação e do trabalho árduo.
Keighley teve que aprender rapidamente a transmitir vídeos de alta qualidade ao vivo de sua casa para um público global. Um abismo de diferença em relação aos eventos que ele costuma criar, repletos de equipamentos, câmeras profissionais e uma equipe de cerca de 50 pessoas.
"A gente meio que organizou tudo na base da gambiarra", disse ele. "A primeira demonstração do controle do PlayStation 5, o DualSense, foi transmitida de um quarto vago na minha casa. Foi, sem dúvida alguma, algo como construir um avião em pleno voo naquele ano. Mas nós aprendemos muito."
Grande parte do feedback sobre aquele primeiro ano se concentrou em como o evento foi organizado e quanto tempo durou.
"O complicado de lançar algo novo durante a pandemia é que você não está fazendo isso em condições perfeitas de teste", disse ele. "Às vezes é só disso que as pessoas lembram: foi aquela coisa que durou quatro meses, e com tudo espalhado. As empresas não conseguiam achar uma forma de fazer vídeos ou eventos digitais. Todo mundo estava em casa. Tivemos o Xbox fazendo um evento em julho, e o PlayStation fazendo outro em junho, e ficou tudo espalhado. Aquilo tudo foi um baita exercício de aprendizado durante todo o verão."
Então, para a Summer Game Fest do ano passado, a equipe adicionou um show de estreia ao vivo e um estúdio para hospedá-lo. O festival também foi limitado apenas ao mês de junho.
"As coisas ficaram mais apertadas e compactas", disse ele.
Naquele segundo ano, o evento estava encontrando sua identidade, tornando-se essencialmente mais um The Game Awards, mas sem os prêmios. Também há quase exatamente seis meses de intervalo entre os dois eventos, dando a eles uma boa sensação de coesão.
"Sempre há um debate no The Game Awards sobre o quanto deve pesar o lado da premiação no evento. Quantas estreias deve haver? Como equilibrar isso?", disse Keighley. "A Summer Game Fest é apenas uma celebração total de notícias e anúncios de jogos?. A gente sabe exatamente o que esperar."
Summer Game Fest 2022
A Summer Game Fest deste ano será um evento ainda mais compacto, disse Keighley. O núcleo do evento começa em 9 de junho às 15h BRT e vai até 12 de junho.
Também haverá, é claro, uma série de grandes transmissões por parte de desenvolvedores e editores.
"Acho que tudo ficará bem compacto em questão de semanas, já que a indústria se apresenta para o mundo em junho, com todo mundo fazendo eventos", disse Keighley. "Eu sei que há um sentimento predominante de que todo mundo gosta de tudo encerrado em dois ou três dias, ou algo assim. Mas isso é muito difícil de fazer porque as empresas querem ter dias específicos para si. Então, não sei se algum dia voltaremos ao modelo antigo em que tudo é compactado em apenas alguns dias."
Keighley disse que este ano haverá menos empresas fazendo eventos independentes e, em vez disso, muitos desses estúdios e editores provavelmente participarão de eventos first-party, um retrocesso aos dias da E3.
E a Summer Game Fest sediará rodadas pós-conferência de imprensa para discutir as grandes novidades de cada transmissão.
Keighley acrescentou que uma mudança no ritmo e na quantidade de anúncios provavelmente não se deve ao fato de este ser um evento apenas digital, mas porque a própria indústria está mudando.
"Não é assim que as empresas trabalham hoje", disse ele. "Digo, elas estão mais para jogos de serviço ao vivo. Eu olho para o cenário agora, e as coisas mais empolgantes para mim estão vindo de muitos desses estúdios independentes, ou empresas apoiadas por capital de investimento, versus as grandes distribuidoras tradicionais."
Outra grande mudança na Summer Game Fest deste ano é a adição de eventos ao vivo realizados no Canadá, EUA e Reino Unido.
"Dessa forma, as pessoas poderão se reunir e assistir ao evento com seus amigos e comemorar", disse ele. "Agora teremos dezenas de milhares de consumidores na Summer Game Fest, mas não vamos fazer você voar meio mundo ou meio país para nos visitar. Estamos levando o evento a você de uma forma descentralizada."
Keighley também tem ciência do papel que estará assumindo ao entrar — pelo menos este ano — no lugar da E3. Por exemplo, é importante para a equipe, observa ele, garantir que o evento não seja focado apenas em desenvolvedores ocidentais.
"Há tantos desenvolvedores independentes incríveis ao redor do mundo", afirma. "Tem sido muito interessante passar um tempo conversando com desenvolvedores este ano. Há muitas equipes na Ucrânia, onde ouvimos falar de jogos sendo desenvolvidos. Eles não conseguem terminar o trailer porque o estúdio precisa se mudar para outro país devido à guerra. É muito real. Uma das formas pelas quais o que está acontecendo no mundo afeta o desenvolvimento de jogos. Temos pensado sobre isso, e acho que vocês verão um pouco desse tipo de ilustração do que está acontecendo no mundo em nosso evento de maneiras interessantes, ao falarmos sobre o estado global do desenvolvimento de jogos e sobre quem são as pessoas que estão fazendo esses jogos.
"Pensamos realmente em tentar mostrar uma visão bem global de quem está fazendo jogos por aí."
O futuro dos eventos de videogame
Como estamos passando por mais um ano em que teremos menos eventos de videogame ao vivo, perguntamos a Keighley se ele achava que o futuro estava se encaminhando para eventos unicamente digitais ou se os eventos presenciais retornariam.
"Eu sempre disse que acho que o nosso evento sempre será primordialmente digital, mas vamos apresentar alguns componentes físicos", disse ele. "Ainda este ano, estamos trabalhando para que alguns meios de comunicação e influenciadores em Los Angeles e no entorno venham realizar algumas atividades práticas com alguns jogos. Vai ser uma coisa meio privada. Não é para ser um grande evento público. Mas estamos começando a produzir algumas coisas físicas, como a peça em IMAX do evento deste ano. Então, acho que vamos começar a fazer coisas assim, mas provavelmente não no sentido tradicional de alugar um centro de convenções e ter 20 mil pessoas fazendo fila para jogar um jogo. Isso parece uma espécie de modelo mais antiquado para mim. Acho que vamos começar a pensar em como concretizar fisicamente as coisas que estamos fazendo e reunir a comunidade de uma forma realmente interessante."