No Virtual Photography Awards, uma empolgante nova forma de arte continua impressionando

O Virtual Photography Awards (Prêmio de Fotografia Virtual) é um concurso global de fotografias tiradas dentro dos jogos organizado pelo pesquisador de energia nuclear que se tornou empresário de fotografia virtual, Mik Bromley.

Bromley assistiu tanto às premiações quanto ao florescimento desta forma de arte desde a primeira versão em 2020, quando o mundo dos jogos ofereceu um escapismo dos limites do isolamento da COVID para os fotógrafos confinados em casa, ansiosos para sair. Nós conversamos com Bromley no ano passado para falar sobre os prêmios de 2023. Agora, Bromley está de volta para conversar com a gente sobre o Virtual Photography Awards de 2024, que recebeu mais de 2.600 fotografias e foi julgado por uma banca de fotógrafos e outros especialistas da indústria, como o pessoal da Bungie, Remedy e Sucker Punch.

Quando o Virtual Photography Awards começou, simplesmente documentar um jogo já era o suficiente para impressionar — uma captura de tela de uma paisagem cativante projetada pelos designers de fase, um enquadramento elaborado de um ataque corpo a corpo brutal. Agora, em pouquíssimo tempo, tanto os recursos do modo foto como as ambições de quem o utiliza aumentaram imensamente. O resultado é arte digital, não apenas uma captura de tela.

"As ferramentas ficaram muito mais avançadas, mas o pensamento artístico das pessoas também", disse Bromley. "Elas conseguem criar sua própria visão apenas usando o jogo em vez de criar imagens documentando o que o próprio jogo já é."

Muitos dos vencedores incríveis deste ano apresentaram títulos disponíveis na Epic Games Store, reinventados nesta empolgante nova forma de arte. Pedimos a Bromley por um detalhamento de especialista sobre o que torna essas fotos tão eficazes e alguns truques que vocês possam usar para tirar suas próprias fotos premiadas.
 

Melhor Ambiente

Em junho do ano passado, Alan Wake 2 adicionou um modo foto ao que já era um dos ambientes mais visualmente impressionantes (e, crucialmente para os fotógrafos, mais bem iluminados) do mundo dos jogos. A espera valeu a pena — Bromley comentou no lançamento sobre como aproveitar ao máximo a replicação de lentes de câmeras reais da Remedy. Então talvez não seja tão surpreendente que a fotografia vencedora de Melhor Ambiente (Best Environment), de Yuuri Momma, seja uma foto da obra-prima do terror surreal, capturando a desolação assustadora da versão abandonada da cidade de Nova York, onde o herói do título, Alan Wake, está preso.

A foto tirada de um ângulo baixo enfatiza a verticalidade intimidadora do prédio. É um local criado para transmitir a intensa impotência de existir aqui, olhando para um céu repleto de névoa em uma rua coberta de jornais descartados. Bromley observa que, junto com as técnicas convencionais, como os semáforos guiando seu olhar para cima, a foto cria um senso de altura imponente com um atributo único da fotografia de jogos.

"Uma coisa interessante na fotografia de videogames é se as pessoas gostam da proporção 9:16. Na fotografia do mundo real, as câmeras não capturam em 16:9, e elas com certeza não oferecem um formato de 9:16 ao virá-las", disse Bromley, ressaltando que 4:3 é considerado o padrão, incluindo para as fotos de celular.

Ele continua: "A proporção 9:16 existe em grande parte [nos videogames] porque a tela está virada de lado. Muitas vezes, as pessoas usam porque é o padrão, mas isso não ajuda na composição porque tem muito desperdício de espaço. Essa foto com certeza usa o 9:16 com eficiência, pois a altura é totalmente utilizada."
 

Melhor Fotografia Criativa

Desde o lançamento — e principalmente desde a atualização 2.0, com suas várias melhorias de texturas, iluminação e modelos de personagens —, Night City, de Cyberpunk 2077, tem sido um playground popular para qualquer fotógrafo em ascensão. Mas aquela espetacular cidade noturna não é o foco desta foto, em uma categoria que incentiva ir além da pós-produção de toques de luz na criação de arte digital.

A obra de pop art (arte popular) de Jenny Karlsson sobrepõe duas fotos do mesmo personagem com filtros de cor sobrepostos. Bromley disse que pode parecer simples, com um fundo plano e uma paleta limitada que imita o efeito dos óculos 3D, mas há uma profundidade sutil: as duas poses expressam uma gama de emoções em um único momento.

Os braços do indivíduo, esticados para trás de forma ambígua, é uma parte integral da foto, emprestando ao personagem uma emoção sutil, mas perceptível. Mas, não é uma pose encontrada no jogo. Muitos jogadores já estão usando mods para desenvolver uma habilidade valiosa: manipular o rigging de personagens para reposicionar seus corpos e criar uma cena.

Bromley ressalta que essa é uma tradição antiga — a arte de captura de tela existe há praticamente tanto tempo quanto os videogames, pelo menos nas capas das cópias físicas e em anúncios de revistas. Até hoje, artistas profissionais de captura de tela usam ferramentas dentro da engine para criar fotos personalizadas visualmente atraentes. Com os mods, isso também é possível para os jogadores.
 

Melhor Retrato

Um close-up (plano fechado) em preto e branco de uma mulher, com os olhos arregalados de medo e o rosto parcialmente envolto na escuridão. Poderia ser qualquer pessoa — talvez um personagem passageiro de Until Dawn?

Na verdade, a foto de Jeremy Harrison exibe Mary Jane Watson de Marvel's Spider-Man 2, com um filtro de cor que removeu sua marcante característica visual: o cabelo ruivo vibrante.

A princípio, Bromley não gostou muito desse retrato, e lembrou que a proporção estendida remove o foco do rosto da personagem. Os detalhes, por si só, não garantem um bom retrato, principalmente porque a fidelidade gráfica continua evoluindo. Ele não gostou de olhar para essa imagem. A expressão da MJ o deixou desconfortável —, mas isso foi uma marca do sucesso estrondoso da fotografia.

"Uma parte importante do retrato é envolver o observador, talvez para colocar você na posição do fotógrafo ou para sentir algo a partir daquele personagem. Eu não gosto de olhar para essa foto e me sinto desconfortável, mas acho que é porque podemos perceber o desconforto dela."
 

Melhor Coleção e Conteúdo Geral

Uma nova categoria para este ano, Best Collection (Melhor Coleção) foi introduzida após uma conversa com o International Center of Photography (Centro Internacional de Fotografia). Bromley mostrou a eles uma seleção dos melhores trabalhos da competição, mas eles não se impressionaram. Bromley acrescentou rapidamente que não foi porque o instituto de Nova York rejeitou os méritos do meio. No final das contas, eles quiseram ver mais.

"Ele disse 'Imagens individuais não me impressionam'", explicou Bromley. "Ele disse que qualquer um pode tirar uma boa foto, e isso não é impressionante. O que ele quer ver, de um nível artístico, é que as pessoas criem um conjunto maior de obras para mostrar um estilo único ou contar uma narrativa geral. A categoria Coleção existe para incentivar isso." Bromley ficou empolgado com a quantidade de respostas e a criatividade que viu nas fotos enviadas, o que garante o retorno da categoria no próximo ano.

A foto vencedora inaugural de Jonathan (sobrenome desconhecido) foi uma grande atração para o público geral, levando-nos de volta à Nova York para Marvel's Spider-Man: Miles Morales. A série em preto e branco das fotos arquitetônicas combinariam perfeitamente com a decoração das cafeterias de Nova York ou adornando as páginas impecáveis de um livro em uma mesa de centro. Caramba, as sombras angulares impressionantes da terceira foto desta série combinaria com o cartaz de um clássico do cinema noir, como O Terceiro Homem!

A série de fotos de Jonathan faz parecer que basta converter as capturas de cenário para a escala cinzenta para que os ambientes dos jogos, magicamente, se tornem realistas. Bromley não demora em lembrar que não é bem assim: composição, escolha do tema, atenção às cores originais e contraste são fundamentais.

"Nem toda foto funciona em preto e branco", afirmou ele. "Muitas vezes, se você tiver muitas cores ao converter para preto e branco, o resultado será apenas muito cinza. Você precisa de alguma definição. Jonathan usou o céu como plano de fundo claro, depois acrescentou camadas de preto e branco sobre o que eu acho que provavelmente são cores suaves. Se você visse as fotos coloridas, você provavelmente não se impressionaria tanto com elas, porque o preto e branco evidencia os detalhes do prédio e traz mais contraste do que as cores. A conversão para preto e branco não é só apertar um botão!"

Para aqueles que desejam experimentar a fotografia em preto e branco, Bromley diz que, embora os filtros do modo foto nos jogos sejam eficazes, os melhores resultados vêm da experimentação posterior dos níveis de brilho e exposição para preservar os detalhes e criar um equilíbrio entre luz e sombra, para fazer a imagem se destacar. E uma etapa muito importante: verificar se a imagem exibida em um monitor ou televisão brilhante será exibida da forma pretendida em outros lugares.

Para qualquer pessoa interessada em criar sua própria coleção para a competição de 2025, Bromley diz que a paciência e a adaptabilidade são as habilidades essenciais. Encontre uma ideia, um tópico, uma imagem, veja aonde ela te leva, e volte nela com o tempo — não espere encontrar o primeiro conjunto de fotos logo de cara. Mas, com tempo e esforço, você as encontrará. Como diz o exigente International Center of Photography, qualquer um pode tirar uma fotografia fantástica. Vá em frente e comece a tirar suas próprias fotos, talvez depois de ler mais dicas de fotografia de especialista do Bromley.

E quando encontrar uma de que você goste — talvez depois de passar um tempo nos mundos extravagantes de Red Dead Redemption 2, Horizon Forbidden West ou Star Wars Outlaws — considere enviá-la ao Virtual Photography Awards deste ano!