Игра Alien: Rogue Incursion, как и её заглавный монстр-чужой, рыщущий по виртуальным коридорам, не раз меняла свою форму. Издание The Evolved Edition, которое выходит сегодня, разработано специально для консолей и ПК. А до этого Rogue Incursion выходила эксклюзивно в виртуальной реальности для Meta Quest и VR для ПК, хотя изначально она задумывалась как гибрид обоих форматов.

Но в отличие от шипящего слюнявого ксеноморфа эти метаморфозы для Rogue Incursion происходили не самым естественным образом. Формат VR, а затем и уход от него требовал существенной переработки управления, функционала и атмосферы игры в жанре хоррора на выживание. «Кажется, что всё должно было быть очень просто, но на самом деле это вовсе не так, — говорит Алисса Смит (Alissa Smith), старший геймдизайнер Survios. — Мы добавили много функций специально для формата VR, поэтому переделывать всё под нормы стандартных игр было нелегко».

Смит присоединилась к Survios в марте 2023 года, вскоре после того, как Rogue Incursion превратилась из гибрида в игру чисто для виртуальной реальности. В Rogue Incursion вы играете за находящегося в самоволке полковника морской пехоты Зулу Хендрикс (Zula Hendricks), которая ранее появлялась в комиксах и романах по мотивам фильма «Чужой». По просьбе знакомого Хендрикс, Бенджамина Карвера (Benjamin Carver), игроки расследуют события в планетарном поселении под названием «Колыбель Кастора» (Castor's Cradle). В сопровождении своего компаньона, андроида Дэвиса (Davis), Хендрикс прибывает в Колыбель Кастора и обнаруживает, что всё просто кишит ксеноморфами.

Смит специализируется в дизайне игр для виртуальной реальности, и именно поэтому её наняли для разработки Rogue Incursion. Хоррор на выживание от Survios уже имел базовый VR-функционал, но игре не хватало специальных взаимодействий, которые в полной мере использовали бы уникальные возможности оборудования. «Как экипировать оружие, целиться, открывать двери, ориентироваться, взаимодействовать с объектами в мире... какие головоломки решать? — объясняет Смит. — Мне пришлось всё это продумать и пройти через итеративные этапы игрового дизайна».

Немалая часть её работы заключалась в том, чтобы реквизит и объекты из фильмов серии «Чужой» (например, импульсная винтовка) выглядели и функционировали должным образом в виртуальной реальности. Импульсная винтовка часто встречалась и в других играх, но в Rogue Incursion требовалось, чтобы она выглядела и ощущалась именно так, как в фильмах, оставаясь при этом оружием, которым игрок мог бы пользоваться сам. «Мы много обсуждали „короткие контролируемые очереди“ — ведь ещё в „Чужих“ Рипли дают импульсную винтовку и рассказывают, как ей пользоваться и стрелять, — говорит Смит. — Мы хотели, чтобы игрок почувствовал себя героем фильма».

Для обращения с импульсной винтовкой в Rogue Incursion, например для выполнения перезарядки, Смит и её команда разработали то, что она называет «танцем рук». «Что делают ваши руки? Как вы ими двигаете? — объясняет она. — Мы решили сделать для всего простые запоминающиеся движения, чтобы у игрока включалась мышечная память — ведь в виртуальной реальности само ваше тело становится контроллером».

Для многих внутриигровых задач Смит приходилось учитывать физические ограничения игрока в виртуальной реальности. Например, в Rogue Incursion есть головоломки, в которых вам вручную нужно ремонтировать распределительные коробки. Эта идея возникла, когда Смит придумывала взаимодействия, которые игроки могли бы выполнять даже в «варежках». «Я описываю это так: вы словно надеваете огромные неповоротливые варежки, которые позволяют взаимодействовать с миром виртуальной реальности, — поясняет она. — В таких варежках очень неудобно, скажем, собирать кубик Рубика, поэтому я не стану заставлять игрока заниматься такой задачей».

Другие взаимодействия тоже разработаны с учётом повседневного опыта игроков. Например, Хендрикс носит с собой цифровую карту Колыбели Кастора на стеклянной пластине, которую можно изучать для навигации. В дизайне Смит эта карта использует привычные сенсорные элементы управления. «У всех владельцев VR-гарнитуры, скорее всего, есть и мобильный телефон, — объясняет она. — А что есть в мобильных телефонах? Конечно, карты. Поэтому я изучила принципы работы Google Maps и Apple Maps. Если сделать интерфейс таким же, как на телефоне, ни у кого не возникнет проблем с его использованием».

Большая часть VR-дизайна Rogue Incursion сосредоточена на взаимодействии игроков с миром. При этом ещё одним ключевым фактором было изучение того, как мир влияет на игрока, ведь это игра в жанре ужасов. Разработчики много думали о том, насколько страшным должен быть ксеноморф. «Для нас было очень важно проявить уважение к игроку и не замучить его, — говорит Смит. — Игра и так уже очень страшная из-за того, как в ней темно. А ксеноморф подбирается к игроку очень близко».

VR-версия Rogue Incursion вышла в декабре 2024 года. Но для того, чтобы игра функционировала на обычном экране в Evolved Edition, все эти очень специфические функции пришлось полностью переработать. Некоторые изменения были относительно простыми. Например, действия для подбора предметов и открытия дверей можно заменить простыми кнопками. Переделать меню со здоровьем и остатками боеприпасов из наручных часов персонажа в обычный интерфейс тоже было несложно.

Другие изменения были значительно сложнее. Самые большие трудности возникли с боевой системой. Замена ручного управления оружием в Rogue Incursion на более традиционную систему потребовала не только создания множества специальных анимаций для перезарядки, но и точного их проектирования для передачи характерных игровых механик стрельбы. «Мы много работали над таймингом перезарядки, смены оружия и других анимаций. Сколько времени должно пройти, чтобы открылся вид прицеливания? — рассказывает Смит. — Это ведь не скоростной многопользовательский шутер. Мы хотели сделать анимации более размеренными, но не так, чтобы казалось, будто игра тормозит».

Внесение этих изменений также дало возможность улучшить некоторые аспекты Evolved Edition по сравнению с оригинальной версией. В виртуальной реальности физика Хендрикс определяется тем, как передвигается игрок. А в Evolved Edition разработчики из Survios постарались точнее передать личность Хендрикс через анимацию.

«[В VR-версии] мы не хотели, чтобы вам приходилось стоять, держа руки перед собой и делая что-то, чего вы на самом деле не делаете, — говорит Смит. — А в версии без виртуальной реальности мы смогли создать более кинематографические моменты. И мы полагались на них как можно чаще, чтобы вы могли прочувствовать эту историю и борьбу, через которую проходит персонаж».

Безусловно, самое большое изменение, которое студия Survios внесла в Evolved Edition, коснулось самих чужих. Без погружения, присущего VR, боевые столкновения в Rogue Incursion потеряли большую часть напряжённости. Чтобы решить эту проблему, Survios переработала взаимодействия с ксеноморфами и их поведение, сделав существ более пугающими и непредсказуемыми. «Мы очень много работали над столкновениями с ксеноморфами, чтобы остаться верными их образу из VR-версии... так что мы сделали инопланетян умнее, — говорит Смит. — Теперь они умеют преследовать игрока. Мы сделали их интеллигентными стайными животными, которыми они всегда были в фильме. Они стали более внимательными, умными [и] смертоносными».

В конечном счёте цель Evolved Edition — не просто портировать VR-версию, а заменить пропавшие элементы погружения на более полноценно раскрытого персонажа и чувство угрозы, которое лучше подходит игре на обычном экране. «Конечно, мы хотели бы, чтобы [Зула] получила ещё больше экранного времени, — заключает Смит. — Поэтому мы очень обрадовались возможности раскрыть её получше, да и в целом представить её более широкой аудитории. Теперь ещё больше людей сможет попробовать свои силы в игре, побороться за жизнь и раскрыть всю историю».

Издание Alien: Rogue Incursion Evolved Edition уже доступно в Epic Games Store.