Тринадцать лет — долгий срок для ожидания сиквела, особенно в такой стремительно развивающейся среде, как видеоигры. В 2011 году, когда игра Warhammer 40,000: Space Marine вышла в свет, линейные экшены от третьего лица были на пике популярности, а такие звёзды жанра, как Gears of War и Uncharted, заполнили прилавки магазинов. Оригинальная Space Marine была одной из последних крупных игр этого жанра, и даже на тот момент она считалась несколько старомодной.

Чем же это грозит Warhammer 40,000: Space Marine 2, которая — более чем десятилетие спустя — единственная в своём роде, ведь на смену экшн-игр пришли большие открытые миры или многопользовательские игры-сервисы? Неужели из-за этого она уже неактуальна на современном игровом рынке и является пережитком прошлого?

Тим Уиллитс, генеральный творческий директор Saber Interactive, так не считает. «Я считаю, что это нам на руку, — говорит он. — Space Marine 2 отличается именно тем, что предлагает нечто необычное на сегодняшний день».

Несмотря на то, что Space Marine 2 придерживается общей концепции своей предшественницы — кровавый экшен на типично вычурном фоне Warhammer 40,000 — она существенно изменила игровой процесс, дополнив боевую систему новыми технологиями и включив в сюжет совместный многопользовательский режим.

«И хотя Space Marine 2 — это уже вторая игра серии, она предлагает нечто совершенно новое», — отмечает Уиллитс.

Warhammer 40,000: Space Marine 2 продолжает историю Тита, капитана ультрамаринов, в первой игре сражавшегося с армиями орков в мире-кузнице Грайе, где его героическая победа была омрачена обвинениями в ереси со стороны его же товарища по отряду. В Space Marine 2 из-за этих обвинений Тит оказывается разжалован в лейтенанты. Прослужив два столетия в Карауле Смерти, Тит получает задание возглавить новый отряд ультрамаринов в борьбе с вторжением Тиранидов в имперскую звёздную систему.

Учитывая временной промежуток между двумя играми, мы поинтересовались у Уиллитса, почему Saber решила продолжить историю Тита, а не создать нового главного героя. «Тит — отнюдь не типичный ультрамарин, — объясняет Уиллитс. — Он борется с ложью, чувством собственной принадлежности и грузом пережитого, что делает его интересным для дальнейшего развития».

Одним из отличительных элементов сюжета Space Marine 2 являются отношения между Титом и двумя его подчинёнными, Гадриэлем и Чайроном. «Прошлое Тита окружено тайной, и эта деталь позволила создать определённую атмосферу между ним и его товарищами по отряду, — говорит Уиллитс. —

Гадриэль и Чайрон — далеко не товарищи по оружию, и с самого начала они скептически относятся к своему новому лейтенанту. По мере развития кампании их сомнения и подозрения усиливаются, и их сдерживает лишь подчинение протоколу командования ультрамаринов. Их отношения выглядят убедительно, и это придаёт необычную остроту их командной работе, даже когда они сражаются за Империум.

Warhammer 40,000: Space Marine 2 куда масштабнее оригинала. Это сразу бросается в глаза, так как кампания старательно воспроизводит максималистскую архитектуру и военные образы Warhammer 40,000. Зачастую бои ведутся среди возвышающихся готических шпилей колоссальных городов-ульев, а поля сражений обстреливаются лазерным огнём имперских гвардейцев.

Впрочем, масштабна игра и механически. В основе этого лежит так называемая технология Swarm, которая появилась в одной из предыдущих игр студии Saber: World War Z.

Технология Swarm играет ведущую роль в изображении насекомоподобных тиранидов в Space Marine 2 и обеспечивает поддержку сражений с десятками и даже сотнями противников.

«Технология Swarm позволяет моделировать как группы врагов, действующих согласованно, так и отдельных существ с их собственными системами искусственного интеллекта, — объясняет Уиллитс. — Тираниды могут атаковать большой группой, а затем разделиться и действовать самостоятельно, делая сражение динамичным и реалистичным».

Сражения в Space Marine 2 поражают воображение. Зачастую тиранидов можно увидеть задолго до начала битвы — они сотнями наплывают на склоны далёких холмов. Приближаясь, они наваливаются друг на друга, стремясь преодолеть оборону Империи, при этом мелкие враги атакуют группами, а крупные стараются выбить вас из строя.

Полчища тиранидов обеспечивают сложные и напряжённые сражения, в которых легко растеряться. Поэтому для борьбы с ними требуется аналогичная по сложности боевая система. В Space Marine 2 по-прежнему присутствует сочетание ближнего и дальнего боя (а также жестокие добивания), и особое внимание уделяется управлению толпой и отражению вражеских атак.

Одной из интереснейших новых боевых функций является Gun Strike: после идеального парирования или уворота можно сделать самонаводящийся выстрел из второстепенного пистолета. «Это добавляет сложности в стратегию и помогает игрокам лучше ориентироваться в бою», — делится Уиллитс.

Уиллитс много работал над играми в жанре экшен, в частности, шутерами от первого лица: вместе с id Software он неоднократно участвовал в разработке таких игр как Doom, Quake и Rage. Пусть он и не является ведущим дизайнером Space Marine 2 — эта роль досталась бывшему режиссёру World War Z Дмитрию Григоренко — нам было интересно, как опыт Уиллитса повлиял на его подход к созданию Space Marine 2 и как его знания жанра «от первого лица» нашли отражение в игре с видом от третьего лица.

«Мой опыт в создании игр от первого лица дал мне надёжный фундамент для создания увлекательных, быстро развивающихся игр, независимо от того, в какой точке экрана находится камера, — говорит Уиллитс. — В Space Marine 2 я подчеркнул важность отработки основных механик и совершенствования моментального геймплея».

«Крепкий геймплей — залог любой отличной игры, — подчёркивает он. — После этого можно наращивать слои, добавляя различные элементы для лучшего эффекта. Мой опыт в разработке экшн-игр научил меня, что повторяющиеся действия игроков и то, насколько они интересны, определяют всё впечатление от игры».

Самым значительным дополнением Space Marine 2, помимо свирепых тиранидов, является то, что вам не придётся сражаться в одиночку. «Космодесантники известны тем, что сражаются как единое целое, — говорит Уиллитс. — Мы хотели вдохнуть жизнь в командную работу в Space Marine 2, поэтому команда в первую очередь сосредоточилась на совместном многопользовательском режиме. Совместная игра добавляет глубины и стратегии, делая игровой процесс увлекательнее и интереснее, тем более когда вы играете с реальными людьми».

Кампанию Warhammer 40,000: Space Marine 2 можно пройти как в одиночку, так и с двумя другими игроками, попробовав роли Гадриэля и Чайрона. Плюс ко всему, в игре есть отдельный совместный режим под названием Operations. Здесь игрокам предлагается выбрать из нескольких классов ультрамаринов, каждый из которых отличается особыми навыками и специализацией, чтобы выполнить ряд индивидуальных заданий. По масштабу и структуре эти задания напоминают задания кампании, но отличаются более динамичными, непредсказуемыми боевыми столкновениями, напоминающими такие игры, как Left 4 Dead.

По словам Уиллитса, создание как одиночного, так и совместного режима было одной из главных задач Saber при разработке Space Marine 2.

«Для решения этой проблемы мы создали обновлённый ИИ-директор, который непрерывно анализирует поле боя и корректирует поведение и численность противника в зависимости от ваших показателей», — говорит Уиллитс. Присутствие Директора заметно в совместной кампании, где на ультрамаринов нападают более мощные и агрессивные армии тиранидов, и ещё более очевидно в Operations, где по мере выполнения шести заданий появляются полчища разной силы, а также такие мощные тираниды, как ликтор, который может становиться невидимым и устраивать засады на ничего не подозревающих ультрамаринов.

Любопытная особенность совместного режима Space Marine 2заключается в том, что он поддерживает максимум трёх игроков, а не четырёх, как обычно. По словам Уиллитса, такое решение было принято из-за общего баланса совместного режима. «В ходе длительного тестирования мы пришли к выводу, что три игрока обеспечивают идеальный баланс при столкновении с полчищами тиранидов. Такая задача интересна и достаточно сложна, — говорит он. — К тому же, гораздо проще найти в команду двух друзей, а не трёх».

Warhammer 40,000: Space Marine 2 изначально должна была выйти в конце 2023 года, но в итоге её выпуск был отложен на девять месяцев. Как и в случае с совместным режимом для трёх игроков, Уиллитс говорит, что ключевым фактором здесь был баланс.

«На создание баланса между одиночным, PvE и PvP режимами ушло много сил и времени, — вспоминает он. — Есть поговорка: „Опоздать игра может только до релиза, а вот плохой может быть всегда“».

В начале кампании Space Marine 2 Тит подвергается операции «Рубикон», которая преобразует его в более крупного, мощного и прочного ультрамарина. Это в значительной степени передаёт характер сиквела Saber Interactive — старый вояка, омоложённый для современного мира, посвежевший, обновлённый и готовый к битве.

Warhammer 40,000: Space Marine 2 уже есть в Epic Games Store.