ในช่วงห้าปีที่ผ่านมา แบรนด์ของ Marvel Games ได้รับความสนใจมากเป็นพิเศษ ซึ่งก็ไม่น่าแปลกใจ ซีรีส์ Spider-Man ของ Insomniac ได้รับความนิยมอย่างล้นหลามทั้งใน PC และในคอนโซล อีกทั้งเรายังได้เห็นเกมจำนวนหนึ่ง (เช่น Marvel's Midnight Suns และ MARVEL SNAP) กำเนิดขึ้นมาโดยถอยห่างจากเกมแนวแอ็กชันผจญภัยมาเป็นเกมที่มีจังหวะช้าลงและใช้ยุทธศาสตร์มากขึ้น

เราเห็น Marvel ขยายกิจการวิดิโอเกมมาอย่างต่อเนื่อง จึงไม่น่าแปลกใจที่วันนี้ Marvel จะเข้ามาถึงโลกของเกมยิงออนไลน์แล้วด้วยเกม Marvel Rivals

ผมได้ลองเล่น Marvel Rivals ที่ Summer Game Fest โดยเล่นเป็นฮีโร่และวายร้ายจำนวนมากในหลายสิบแมตช์และหลายโหมด และใช่ แม้ว่าการเปรียบเทียบกับเกม Overwatch และ Paladins จะเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ แต่บริษัทพัฒนาเกม NetEase ตระหนักถึงข้อนี้เป็นอย่างดี

ความต้องการที่จะสร้างความโดดเด่นจากเกมอื่น ๆ เป็นสิ่งที่หล่อหลอมแนวทางการออกแบบเกม Marvel Rivals Thaddeus Sasser ผู้อำนวยการเกมของ Marvel Rivals ต้องการให้ผู้เล่นได้รับประสบการณ์ที่น่าประทับใจเมื่อเข้ามาสวมบทบาทเป็นฮีโร่ (หรือวายร้าย) คนโปรดของตน

"เราอยากให้ผู้เล่นสัมผัสได้ถึงความเป็น "ฮีโร่" ในเกมยิงฮีโร่ เราต้องการมอบประสบการณ์ที่น่าประทับใจเมื่อคุณเล่นเป็น Iron Man ในเกมแบบผู้เล่นหลายคน ซึ่งเป็นสิ่งที่คุณไม่เคยสัมผัสมาก่อน นั่นคือประสบการณ์การเล่นหลัก ๆ ที่เราต้องการนำเสนอ" Sasser กล่าว

แม้แต่ผู้ที่อาจคุ้นเคยกับ Marvel ผ่านการดูจักรวาลภาพยนตร์มาร์เวลเป็นส่วนใหญ่ยังสามารถดูรายชื่อตัวละครในเกมปราดเดียวและยืนยันได้ว่ามีตัวละครยอดนิยมที่คุณคาดหวังที่จะได้เห็นครบทีมแน่นอน แต่สำหรับทุก Iron Man หรือ Doctor Strange ยังมีตัวละครที่อาจไม่ได้เป็นที่รู้จักอย่างทั่วถึงมากอย่าง Magik และ Luna Snow ซึ่งจากที่ผมได้พูดคุยกับนักพัฒนาจาก NetEase แล้ว ดูเหมือนว่าจะยังมีอีกหลายตัวละครที่จะทยอยเพิ่มเข้ามาในเกม

"ตัวละครประมาณ 70% เป็นตัวละคร "ยอดฮิต" ซึ่งก็คือฮีโร่และวายร้ายที่ทุกคนรู้จักและชื่นชอบ นอกเหนือจากนั้น เราจะพยายามเพิ่มตัวละครที่คุณคาดไม่ถึง รวมถึงตัวละครที่แฟนตัวยงเท่านั้นที่จะรู้จัก" Danny Koo ผู้อำนวยการสร้างร่วมของ Marvel Games อธิบาย

สิ่งที่จะทำให้ผู้เล่นที่เคยเล่นเกมยิงฮีโร่อื่น ๆ รู้สึกคุ้นเคยใน Marvel Rivals คือโหมดเกมต่าง ๆ โหมด Convoy จะมอบหมายให้หนึ่งทีมบรรทุกของข้ามแผนที่ไปตามเส้นทาง โดยทีมตรงข้ามจะคอยพยายามขัดขวางความคืบหน้า โหมด Domination จะมุ่งเน้นการยึดครองและการป้องกัน โดยทั้งสองทีมจะชิงการควบคุมจุดใดจุดหนึ่งในแผนที่

หากคุณเคยเล่น Overwatch คุณจะคุ้นเคยกับโครงสร้างของเกม Marvel Rivals แต่ความคล้ายคลึงกันจะจบลงเพียงเท่านั้นเมื่อคุณเข้าสู่แมตช์การแข่งขัน

อันดับแรกคือกล้องในมุมมองบุคคลที่สามอาจเป็นสิ่งที่ผู้เล่นไม่คุ้นชิน แต่จะใช้เวลาทำความคุ้นเคยไม่นาน การตัดสินใจของ NetEase ที่จะถอยมุมกล้องออกมามีเหตุผลอยู่ เพราะนอกจากมุมกล้องนี้จะทำให้คุณได้เห็นตัวละครของคุณแบบเต็ม ๆ (พร้อมทั้งสกินที่คุณเลือกสวมใส่ให้ตัวละครนั้น) การเปลี่ยนเป็นมุมมองบุคคลที่สามทำให้การเคลื่อนไหวและการเดินทางมีความหลากหลายมากขึ้น อิสรภาพที่เพิ่มมานี้ทำให้สามารถเพิ่มตัวละครใหม่ ๆ เข้าไปได้อยู่เรื่อย ๆ แต่ก็ทำให้มีปัจจัยด้านการออกแบบที่ต้องคำนึงถึงเช่นกัน

"ทางทีมต้องการทำให้เกมนี้เข้าถึงได้ ไม่ว่าผู้เล่นจะมีทักษะมากน้อยเพียงใด" Sassy กล่าว "ไม่ว่าคุณจะเป็นผู้เล่นใหม่ที่ไม่เคยเล่นเกมลักษณะนี้มาก่อน หรือจะเป็นผู้เล่นที่มีทักษะสูงในการซุ่มยิงหรือการเล่นบทบาทใดบทบาทหนึ่ง Marvel Rivals จะมีประสบการณ์การเล่นที่เหมาะกับสไตล์การเล่นของคุณอย่างแน่นอน คุณจะได้พบกับแนวที่คุณชื่นชอบในเกมนี้ ซึ่งเรามองว่าเป็นเรื่องสำคัญสำหรับระดับทักษะที่แตกต่างกัน"

ขอยกตัวอย่าง Iron Man เขาแทบไม่มีข้อจำกัดเลยในการเคลื่อนตัวไปทั่วแผนที่ เพราะการเหาะของเขาไม่ได้ถูกจำกัดโดยนาฬิกาจับเวลาหรือช่วงเวลาคูลดาวน์ใด ๆ นั่นหมายความว่า คุณสามารถเหาะเหินไปในอากาศได้ตลอด ผู้เล่นที่มีประสบการณ์น้อยกว่าจึงสามารถต่อสู้ได้โดยไม่ต้องเอาตัวเข้าไปในระยะประชิด

ส่วน Spider-Man สามารถห้อยโหนไปทั่วแผนที่ด้วยความเร็วที่เหลือเชื่อ เกาะและปีนกำแพง และปล่อยหมัดทั้งบนบกและในอากาศ สไตล์การเล่นที่วุ่นวายนี้อาจใช้เวลากว่าจะเริ่มคุ้นเคย แต่ก็แสดงให้เห็นว่า Marvel Rivals รองรับสไตล์การเล่นและระดับทักษะที่หลากหลาย ทั้งมือใหม่และผู้ที่เจนสนามก็สามารถเล่นได้โดยไม่รู้สึกว่ายากหรือง่ายเกินไป

"ตัวละครแต่ละตัวจะมีคะแนนทักษะ โดยจำนวนดาวจะระบุว่าตัวละครนั้นเล่นยากมากน้อยเพียงใด" Sasser อธิบายหลังจากผมเล่นเสร็จ "เรามีตัวละครอย่าง Rocket Raccoon และ Punisher ที่เรียนรู้วิธีเล่นได้ง่าย ทั้ง Punisher และ Rocket จะใช้ปืนเป็นอาวุธ ซึ่งเป็นกลไกที่คุณเคยเล่นในเกมอื่น ๆ หรืออย่างน้อยก็เป็นแนวทางการเล่นที่เข้าใจได้ง่าย ใช่ไหมล่ะ"

"แต่ก็จะมีตัวละครอย่าง Spider-Man ที่หัดเล่นยาก แต่เมื่อเล่นเป็นแล้ว เพดานทักษะนั้นสูงมาก และเขาจะทรงพลังมาก" Sasser พูดต่อ "เราตั้งใจออกแบบให้เป็นแบบนี้ เราต้องการความหลากหลายของทักษะและความสามารถ การทำให้ตัวละครแต่ละตัวมีแนวทางการเล่นเฉพาะตัวเป็นการมอบโอกาสให้ผู้เล่นได้ใช้ทักษะของตนและแสดงความเชี่ยวชาญของตนเองออกมา ซึ่งเป็นสิ่งที่ผู้เล่นชื่นชอบในเกมประเภทนี้"

เช่นเดียวกับเกม PvP แบบทีมแทบทุกเกม ตัวละครที่ผู้เล่นควบคุมได้แต่ละตัวของ Marvel Rivals จะได้รับการจัดประเภทตามบทบาทของตัวละคร พวก Vanguard อย่าง Peni Parker หรือ Bruce Banner/Hulk จะเป็นสายแทงค์ที่คุณคุ้นเคย โดยมีพลังชีวิตสูงและความสามารถที่เกี่ยวข้องกับการปัดป้องและการรับความเสียหายได้จำนวนมาก ส่วนพวก Duelist จะเน้นความเสียหายที่ทำได้ โดยประกอบด้วยผู้ที่ถนัดการโจมตีระยะไกลอย่าง Iron Man และนักสู้รัวกำปั้นอย่าง Black Panther

นอกเหนือจากนั้นจะมีพวก Strategist ซึ่งยากที่จะให้คำจำกัดความ ยกตัวอย่างเช่น Rocket Raccoon สามารถฟื้นพลังพันธมิตรและสร้างความเสียหายต่อศัตรูได้ด้วยอาวุธขนาดใหญ่ของเขาที่ดูจะเป็นลูกผสมระหว่างปืนกลกับปืนใหญ่ ความสามารถของ Rocket ทำให้เขาสามารถมอบแพ็กอาวุธ ความเสียหายเพิ่มเติม และการฟื้นคืนชีพเป็นครั้งคราวให้กับเพื่อนร่วมทีมของเขา

เทพจอมเจ้าเล่ห์ Loki เป็นตัวละคร Strategist อีกตัว โดยเขาจะสร้างเงาของตัวเองเพื่อหลอกคนอื่นและสลับตัวกับเงาตัวเองได้ตามอำเภอใจ ท่าไม้ตายของ Loki ก็เหมาะกับเขาอย่างยิ่ง เขาสามารถแปลงเป็นตัวละครอื่นจากทีมของศัตรู โดยเลียนแบบความสามารถของตัวละครนั้นมาอย่างครบถ้วน
 
เมื่อตัวละครแต่ละตัวมีอาวุธและทักษะที่หลากหลายมาก จึงไม่น่าแปลกที่เริ่มจะมีการจับคู่และคอมโบอย่างเป็นทางการใน Marvel Rivals การประสานพลังเหล่านี้จะเรียกว่า Team-Up ซึ่งจะมีความสามารถพิเศษเฉพาะระหว่างตัวละครสองคนหรือสามคน โดยจะมอบบัฟที่ใช้งานอยู่หรือบัฟติดตัวสำหรับผู้ที่เกี่ยวข้อง ยกตัวอย่างเช่น Rocket Racoon สามารถกระโดดไปบนไหล่ Groot เพื่อลดความเสียหายที่โดนโจมตีเข้ามาได้

เมื่อถามถึง Team-Up ในอนาคตว่าจะมีการเปลี่ยนแปลงอย่างไร Sasser ตัดสินใจไม่ตอบ แต่เขาอธิบายว่า Team-Up ได้รับการออกแบบมาเพื่อสร้างความสมดุลด้านทักษะให้กับทีมแทนการทำให้ผู้เล่นรู้สึกว่าจะต้องเลือกฮีโร่หรือวายร้ายที่เล่นยาก

"เราอยากให้ผู้เล่นรู้ว่า "นี่คือตัวละครที่เหมาะสำหรับการเริ่มเล่น" แล้วเราก็มาคิดว่าจะจับคู่ตัวละครใดบ้างกับตัวละครเลเวลต่ำเหล่านี้" Sasser กล่าว "คุณจะพบว่า Rocket Raccoon และ Punisher มี Team-Up ที่ Rocket Raccoon สามารถซูเปอร์ชาร์จป้อมปืนของ Punisher ได้ เป็นต้น มีการคิดกันอย่างถี่ถ้วนว่าเลเวลทักษะต่าง ๆ จะมาเล่นร่วมกันและประสบความสำเร็จได้อย่างไร แม้ว่าคนหนึ่งอาจเริ่มด้วยตัวละครที่มีเลเวลทักษะที่สูงกว่าอย่าง Spider-Man"

แนวคิดที่จะนำส่วนต่าง ๆ จากแฟรนไชส์ Marvel มาผสมรวมกันเป็นหลักการหลักของ Marvel Rivals ตั้งแต่ Team-Up ไปจนถึงการโคจรมาพบกันของฮีโร่และวายร้ายต่าง ๆ รวมไปถึงเนื้อเรื่อง ซึ่งประกอบด้วยโครงเรื่องคร่าว ๆ ของ Doctor Doom สองคนจากคนละมิติที่ยังไม่ได้เปิดเผย ธีมความแตกต่างและความขัดแย้งนั้นแฝงอยู่ในดีเอ็นเอของ Marvel Rivals และส่งผลไปถึงแนวศิลปะของเกม

หากคุณได้ดูภาพถ่ายหน้าจอหรือวิดีโอตัวอย่างของ Marvel Rivals แล้ว คุณอาจจะเตะตากับสไตล์ภาพและการออกแบบตัวละคร ซึ่งเป็นการผสมผสานภาพวาดแบบหนังสือการ์ตูนที่คุ้นเคยกับลุคแนวจิตรกรรมที่ทำให้โดดเด่นจากเกมคู่แข่งอื่น ๆ เราตั้งใจออกแบบมาแบบนี้ ซึ่งสะท้อนถึงทีมพัฒนาของ Marvel Rivals ซึ่งกระจายกันอยู่ในอเมริกาเหนือและเอเชีย

"ภายในทีม เราเรียกแนวศิลปะนี้กันว่าเป็นแนว Rivals" Danny Koo กล่าว "มีความเป็นการ์ตูนสูง คล้ายกับอนิเมะ มีพลัง มีการเคลื่อนไหวที่พริ้วและโดดเด่น เราอยากให้เกมมีสีสันเข้มข้นเตะตา เป้าหมายของเราคือการดึงดูดผู้เล่นหลากหลายประเภท โดยเฉพาะแฟน ๆ Marvel ที่ชื่นชอบ Marvel มาเป็นเวลานาน แลพวกเขาจะได้ชื่นชมกับการตีความหน้าตาตัวละครของ Marvel ในแบบเฉพาะตัวของ Marvel Rivals"

นับวันเกมแนว PvP ออนไลน์ก็ยิ่งเพิ่มมากขึ้น แต่ Marvel Rivals ยังคงมีสิ่งที่น่าสนใจมากมายสำหรับทั้งแฟน Marvel เองและแฟนเกมซูเปอร์ฮีโร่ทุกคน ในฐานะที่ผมเคยเป็นแฟนเกม Overwatch ผมมองว่าเนื้อหา ขนาด และความหลากหลายของตัวละครที่เล่นได้ใน Marvel Rivals ล้วนน่าสนใจอย่างยิ่ง อีกทั้งการประสานพลังและกลไกการรวมทีมจะพิสูจน์ให้เห็นว่าเกมนี้ไม่ได้เป็นเพียงเกมยิงทั่ว ๆ ไปที่เอาโลโก้ Marvel มาแปะทับไว้เท่านั้น

แน่นอนว่าด้วยความที่เป็นเกมยิงออนไลน์ คำถามที่ผุดขึ้นมาคือการหารายได้ในเกมจะออกมาในลักษณะไหน ในเวลานี้ NetEase ยังไม่ปริปากถึงรายละเอียดที่ลึกลงไป นอกจากยืนยันว่าเวอร์ชันเปิดตัวของเกมจะเปิดให้เล่นฟรี ในช่วงเวลาที่เราได้ลองเล่น เราสังเกตเห็นว่ามีระบบเลเวลและสกินเฉพาะตัวละคร แต่ในเวลานี้ เราทำได้เพียงแต่เดากันเองว่า Marvel Rivals ฉบับเปิดตัวจะออกมาในทิศทางไหน

คุณสามารถเพิ่ม Marvel Rivals เข้ารายการโปรดได้ใน Epic Games Store

อย่าลืมเข้าดูการสรุปประสบการณ์ Summer Game Fest ฉบับเต็มของเรา รวมถึงตัวอย่างของเกมยิงอื่น ๆ อย่าง S.T.A.L.K.E.R. 2: Heart of Chornobyl และ Delta Force: Hawk Ops