ใน Kerbal Space Program คุณต้องรับผิดชอบโครงการอวกาศสำหรับเผ่าพันธุ์มนุษย์ต่างดาวที่มีชื่อว่า Kerbal คุณสามารถเข้าถึงชิ้นส่วนต่างๆ มากมายเพื่อใช้ประกอบยานอวกาศที่ใช้งานได้เต็มรูปแบบ ซึ่งบินได้ (หรือไม่ก็ได้) ตามหลักแอโรไดนามิกและฟิสิกส์วงโคจรที่สมจริง ส่งลูกเรือชาว Kerbal ของคุณสู่วงโคจรและอวกาศอันแสนไกล (ขณะเดียวกันต้องรักษาชีวิตพวกเขาด้วย) เพื่อสำรวจเหล่าดวงจันทร์และดาวเคราะห์มากมายในระบบสุริยะของ Kerbal พร้อมทั้งสร้างฐานปฏิบัติการบนพื้นดาว และบนอวกาศเพื่อเข้าถึงการสำรวจของคุณให้มากยิ่งขึ้น

Kerbal Space Program ประกอบด้วยสามโหมดการเล่น ในโหมด Science คุณจะต้องทำการทดลองทางอวกาศเพื่อปลดล็อกเทคโนโลยี และพัฒนาความรู้ใหม่ๆ ที่เกี่ยวกับชาว Kerbal ในโหมด Career คุณจะต้องควบคุมดูแลโครงการอวกาศในทุกแง่มุม ซึ่งรวมทั้งการก่อสร้าง กลยุทธ์ เงินทุน การอัปเกรด และอื่นๆ ในโหมด Sandbox คุณจะมีอิสระในการสร้างยานอวกาศชนิดใดก็ได้ตามต้องการด้วยชิ้นส่วนและเทคโนโลยีทั้งหมดในเกม