The Astronauts'un Witchfire üzerinde bir buçuk yıl kafa yorması ve oldukça esnek davranması gerekmiş.

"Kanımın çoğu buharlaşınca damarlarımdaki cadı alevi sakinleşmişti. Son damla da uçup gitse ben de yok olur, cehennemde uyanırdım. İhtimal vermesem de beni kurtaran, insanların açgözlülüğü ve aptallığı oldu."

The Astronauts'un Kreatif Direktörü Adrian Chmielarz tarafından yazılan The Preyer adındaki kısa bir hikâyeden alınan bu kesit, 20 Eylül'de Epic Games Store'da Erken Erişime açılacak olan Witchfire evreninin temellerini oluşturuyor. Yayın tarihine kısa bir süre kalmışken Chmielarz ve The Astronauts Oyun Tasarımcısı Karol Krol ile bir röportaj yaptık. Onlara; Witchfire'dan ne bekleyebileceğimizi, oyunun nasıl ortaya çıktığını ve geliştirme sürecinin nasıl ilerlediğini sorduk. Ayrıntıları görmek için okumaya devam edebilirsin.
 

Bilim kurgu yerine fantezi

The Astronauts küçük bir stüdyo olduğu ve spoiler paylaşmak istemediği için Witchfire hakkında pek bilgi sahibi olmayabilirsin. Tabii her açıklamaları spoiler görecekmişiz gibi hissettiriyor.

Bu nedenle Witchfire hakkında bildiklerimiz sınırlı. Chmielarz, "Oyuncuların, oyundaki şeyleri kendi başına keşfetme ve şaşırma zevkini tatmasını istiyoruz." diyor. "Oyuncuların daha iyi karar verebilmesi için Erken Erişime açılma tarihine yaklaştığımızda daha fazla içerik göstereceğiz."

The Astronauts haziran ayında Summer Game Fest'te bir fragman yayınladı. Fragmanda Witchfire'ın sunacağı keşif, planlama ve düşünme imkânı gösteriliyordu. Bunların yanı sıra oyunda bolca aksiyon da olacak. Tema ise büyüler içeren karanlık bir fantezi. Ayrıca bu oyun, fragmanlarda görüldüğü üzere silahlarla oynanan bir birinci şahıs nişancı oyunu. Özünde, oyuncuyu zor durumlara sokan bir roguelite veya zindan tarayıcısı benzeri bir oyun sayılabilir. The Astronauts ayrıca Witchfire'da zafere ulaşmanın birden fazla yolu olduğuna dikkat çekiyor.

Chmielarz, Witchfire'ın "bir buçuk yıllık ruhani bir arayışın" ürünü olduğunu söylüyor. 12 kişiden oluşan bu stüdyo, The Vanishing of Ethan Carter yayınlandıktan sonra benzersiz bir deneyim yaratmak istemiş.

Chmielarz'ın söylediğine göre The Astronauts başlarda bilim kurgu ortamında geçen bir hayatta kalma oyunu yapmayı düşünmüş ama birkaç ay sonra "hortlak savaşçıların uzaylılardan daha heyecan verici" olduğuna karar vermişler. Bilim kurgu yerine karanlık fanteziyi tercih etmişler.
 

Witchfire'ın hayat buluşu

Chmielarz'ın kısa hikâyesi The Preyer temel alınarak yaratılan evrende sadece kadınlar cadı olabiliyor. Kilise, yasaklı pagan büyüleriyle günahkârları ölümsüz cadı avcılarına dönüştürerek cadılarla mücadele ediyor ve bu cadı avcılarına Preyer deniyor. Oyuncunun görevi, Karadeniz (Black Sea) cadısını bulup onun ordusunu yok etmek ve savaşta zaferi getirecek değerli bir eseri aramak.

Witchfire'daki karanlık fantezi havasını yaratmak neredeyse yedi yıl sürmüş. Chmielarz, "Büyülü silahlar, yüzükler, yadigârlar, putlar ve büyüler... Savaşılacak büyülü yaratıklar... Keşfedilecek büyülü yerler... Fanteziyi her ana katıyoruz. Bundan da çok mutluyuz." diyor.

Chmielarz, The Astronauts'taki geliştiricilerin stüdyonun sohbet odasında İnternet meme'leri ve şakalar paylaştığını söylüyor. Ayrıca oyunculara bir eşyanın alınabildiğini gösteren bir ışık huzmesinin rengi gibi basit şeylere kadar her konuda hararetli tartışmalara girebildiklerinden bahsediyor.

Aslında her eşyanın rengi farklı olacakmış ama The Astronauts ekibi bunun, yarattıkları dünyanın kasvetli ve karanlık ortamına uymadığına karar vermiş. Sonunda iki renkte karar kılmışlar: Kristalleşmiş cadı alevi, kırmızı bir ışık huzmesiyle, diğer tüm eşyalar altın rengi bir ışık huzmesiyle gösteriliyor. Bu oyun tasarım dili oyuncuya, bu eşyaların ne olduğunu görmek için yaklaşabileceğini hatta eşyaları alabileceğini gösteriyor.

"Sanırım yıllar boyunca o konuda üç önerim oldu." diyen The Astronauts Oyun Tasarımcısı Karol Krok, cesur tercihlerinin uygulanmamasına rağmen mevcut ışık huzmelerinin "diğerlerine kıyasla göze batmadığını" ve mevcut huzmeleri beğendiğini söylüyor.

Krok küçük bir ekiple çalışmayı tercih ediyor. "Böyle bir ortamda çalışmak uzun vadede ruh sağlığımız için daha iyi." diyor. Krok, zor olduğunu itiraf etse de oyun fikirlerini ve tasarım sürecini sürekli değiştirmenin eğlenceli olduğunu söylüyor. Ekibe, Witchfire bir bilim kurgu hayatta kalma oyunundan karanlık bir fantezi oyununa dönüştükten sonra katılmış olsa da ilk başladığında bazı seviyelerde paslı arabalar gördüğünü söylüyor.

"10 yıldan uzun sürelik deneyimimde sadece hiç değişmeyen veya yeteri kadar değişmeyen oyunların tasarımında çalışmaktan rahatsızlık duydum." diyor. "Zamanınız kısıtlı olduğu için fedakârlık yapmak zorunda kalınca [kötü] hissedebiliyorsunuz. The Astronauts'taki tüm değişiklikler güzeldi."

Sürekli değişen Witchfire'da bir zamanlar arena tarzı savaşlar varmış ama bu yaklaşımın yerini zamanla açık dünya sistemi almış. Bu değişiklik nedeniyle geliştirme süresi bir yıl kadar uzamış. Krok; buna rağmen, açık dünyada yapılan savaşlar, oyuncuyu dünyanın içine çektiği ve oyuncuya her şeyi yapabileceğini hissettirdiği için bu değişikliğe değdiğini belirtiyor.

Witchfire'ın tasarım prensiplerinden biriyse oyundaki her şeyin bir amacının olması. Chmielarz bunun deneyimlerinden çıkardığı bir ders olduğunu; Witchfire'ın sürükleyici hissettirmesi ve oyuncuların oyunu daha inandırıcı bulması için "birçok harika özelliğin daha fikir aşamasında çöpe atıldığını" söylüyor.

Ekip de oyuncuları dünyaya bırakıp her şeyi kendi başlarına keşfetmelerini beklemektense oyunculara bir alışma ve yetenekleri oyun içinde öğrenme imkânı sunma taraftarı. Kullanıcı deneyimi tasarımı üzerine çalışan ekip, düzgün eğitimler sunulmadığında ve önemli içerikler kaçırıldığında oyuncuların oyunu daha az sevdiğini görmüş.
 

Geçmiş ve gelecek

Witchfire, The Astronauts'taki geliştiricilerin üzerinde çalıştığı Painkiller ve Bulletstorm gibi diğer oyunlara atıfta bulunuyor. Painkiller, Chmielarz'ın eski stüdyosu People Can Fly'ın 2004'te oyunculara sunduğu bir nişancı oyunu. Painkiller'ın sonlarına doğru oyuncunun, Lucifer'ın generallerinden birini öldürmesi gerekiyor. Tahmin edeceğiniz üzere bu da geliştiriciler tarafından sıkça değiştirilmiş. Başlarda Painkiller'ın hikâyesinde doğaüstü yaratıklarla savaşan bir paralı asker varmış.

Witchfire yakın zamandaki oyunlardan da dersler çıkarmış. Chmielarz; diğer oyunlara dair fikir sahibi olabilmek için 2023'te yayınlanan Baldur's Gate 3, Armored Core 6 ve Remnant II gibi oyunları bitirmeye çalıştığını söylüyor. Witchfire yakın zamanlarda çıkan nişancı oyunlarından ve FromSoftware'in Souls oyunlarındaki acımasız dövüşlerden ilham alıyor.

Chmielarz, "Her zaman başka oyunlar oynuyor ve onlardan ders çıkarmaya çalışıyoruz." diyor. "Günümüzde, ilgilendiğiniz türler dışındakiler dahil diğer oyunları incelemeden iyi bir tasarımcı olmanın mümkün olmadığını düşünüyorum. Stephen King zamanında, günün ilk yarısında yazıp diğer yarısında başka yazarların eserlerini okuduğunu söylemişti. Bence bu güzel bir tavsiye."

Chmielarz 2023'ün oyunlar açısından "efsanevi" bir yıl olduğunu söylüyor. The Astronauts geliştiricileri ne kadar oyun oynarsa oynasın daha fazlası onları bekliyor. Ayrıca "Belki yeterince olmasa da bir emek veriyoruz." diyor.
 

Son düzlük

Chmielarz'ın söylediğine göre Witchfire'ın yayınlanma tarihi yaklaştıkça The Astronauts ekibinin mesaiye kalması, hatta bazen hafta sonları çalışması gerekmiş. Tabii hiçbir zaman "çok ağır veya sıkı bir çalışmaya" maruz kalmamışlar. Chmielarz bunun "sağlıklı ve çağdaş bir stüdyoda en önemli etkenlerden biri" olduğunu düşünüyor.

İlk gün hatalar görüp görmeyeceğimiz sorulduğunda Chmielarz, oyunun sağlam çıkması için ellerinden gelen her şeyi yaptıklarını ancak ilk günkü sürümün son yayın sürümü kadar kusursuz olmayacağını söylüyor. Buna rağmen yarım kalmış bir oyunu son sürüm olarak çıkarmayacaklarını vurguluyor.

Chmielarz, tecrübesine göre iki tür hatalı oyun olduğunu düşünüyor. İlkinde stüdyolar ellerinden gelen en güzel oyunu ortaya koymaya çalışsa da oyunu milyonlarca oyuncu oynayınca "mümkün olacağını bile düşünmeyeceğiniz" hatalar çıkıyor. Chmielarz'a göre "günümüz oyunlarının boyutu ve karmaşıklığı sonucunda bu sorunlardan kaçınmak imkansız" olduğu için bu, kabul edilebilir bir durum.

"İkinci tür ise oyunun tamamlanmamış bir halde yayınlanması ve geliştiricinin de bundan haberdar olması. Bu durumda anlayış gösteremiyorum. Böyle bir şey olmamalı." diyerek oyunlar hakkındaki genel fikrini belirtiyor. "Bir oyunu yayınlayacağız, bitti diyeceğiz ama hatalarla dolu bir saçmalık sunacağız... Olacak iş değil."

The Astronauts ekibi; oyuncuların geri bildirimlerini inceleyebilmek ve Discord, sosyal medya ve forumlarda görüp duyduklarına dayanarak oyunu düzenleyebilmek için Witchfire'ı bir yıl kadar erken erişimde tutmayı planlıyor.

Witchfire'ı şimdi Epic Games Store'dan ön satın alımla alabilir veya istek listene ekleyebilirsin.