MMO — це масштабні багатоосібні ігри в мережі. Це загальний термін, яким описують ігри з підтримкою великої кількості гравців на сервері — від сотень до десятків тисяч одночасно. У таких іграх гравці збираються великими групами, грають разом у відкритому світі, спілкуються та іноді нападають одне на одного. Цей жанр охоплює багато жанрів — від традиційного фентезі до наукової фантастики й сучасніших жанрів, як-от ігри на виживання.

MMO-ігри мають кілька спільних ключових елементів, хоча й навіть вони є не в кожної з них. Спочатку гравець створює персонажа, вибирає клас і фракцію. Як і в рольових іграх, клас визначає загальні здібності гравця. Також майже завжди гравцям потрібно обрати расу чи фракцію, від чого залежить, з ким вони зможуть грати, як на них реагуватимуть неігрові персонажі та інші гравці, як це впливатиме на сюжет тощо. Багато гравців полюбляють грати за різні фракції чи раси на різних серверах, щоб отримати якнайповніші враженні від сюжету й світу гри.

Найголовніше в MMO-іграх — поступ. Він нього багато чого залжить. Зазвичай під час гри гравець здобуває очки досвіду (ОД). Що їх більше, то вищий рівень персонажа. «Зростання рівня» характерне практично для всіх ігор цього жанру — з кожним новим рівнем гравці вибирають нові здібності, зброю, броню тощо. Отже, навіть якщо кілька друзів обрали той самий клас на 1 рівні, то завдяки унікальному шляху розвитку за кілька рівнів вони матимуть абсолютно різні варіації цього класу. У MMO-іграх багато чого залежить від вібору гравця.

Здебільшого це великі, багатоосяжні ігри, в яких гравці зазвичай проводять багато часу, досліджуючи просторий відкритий світ. Ці світи можуть бути якими завгодно. Безмежні фентезійні ландшафти з континентами й містами; галактики чи сонячні системи; або ж покинуті міста з реального світу, повні схованок і здобичі. Часто в таких іграх у кожної фракції чи раси були свої безпечні зони, де бої між гравцями заборонені або куди інші фракції просто не можуть потрапити. У цих зонах гравці можуть перепочити, поторгувати й ознайомитися з доступними завданнями.

Саме такі місця формують основу гри. Важливий елемент MMO-ігор — підготовка. Потрібно, щоб гравці мали не тільки що робити, а й необхідні для цього інструменти. Завдання та місії можуть трапитися будь-де у світі, але більшість із них гравцям пропонують спеціальні персонажі з відповідної фракції — вони відправляють гравців у світ, щоб ті когось убили, зібрали ресурси чи виконали сюжетне завдання.

MMO-ігри завжди сповнені подій (чи принаймні мають такими бути). Завдання — це не просто спосіб прокачати рівень, а й познайомити гравця зі світом. Загалом кожен гравець має свободу займатися чим заманеться. Деякі виконуватимуть однакові завдання, битимуться з тими самими щурами (поширене явище в MMO-іграх — це винищення низькорівневих істот, іноді звичайних щурів), а інші досліджуватимуть світ у пошуках більшої та кращої здобичі. Хороші MMO-ігри з великою кількістю гравців матимуть кооперативні/спільні й змагальні режими.

Спільна гра може мати бути як елементарною допомогою в знищенні якоїсь істоти під час мандрування світом, так і груповим боєм зі складним босом, для подолання якого потрібні десятки гравців, кожен з яких робитиме свій внесок у перемогу. У рейди часто ходять разом із товаришами по гільдії, адже довгі вилазки в багаторівневі підземелля потребують ретельного планування.

Змагальні режими можуть бути представлені зонами в ігровому світі, де гравці можуть нападати одне на одного, створюючи додаткові напружені ситуації, або ж офіційними аренами, де можуть битися цілі команди гравців.

Тематика MMO-ігор може бути абсолютно різною. Рольові ігри про класичне фентезі, стрілянки із сотнями гравців і космічні симулятори з тисячами гравців на одному сервері. Однак усі вони мають принаймні деякі з наведених вище елементів.

Так. У деякі MMO-ігри можна грати безплатно. Ігри з вільним доступом (free-to-play) мають свої особливості, як-от платні підсилення персонажа, обмеження рівня, бойові перепустки тощо.

Так. В MMO запросто можна грати самому, майже як в одноосібну гру, в якій просто є інші гравці. Приєднавшись до гри навіть без друзів, гравець однаково може допомагати іншим, а порожній список друзів швидко заповниться, якщо вступити в гільдію. Хай там як, гравці можуть брати битися з комп'ютерними ворогами чи іншими гравцями як разом із друзями, так і без них.

Категорія MMO включає всі масштабні багатоосібні ігри в мережі. MMORPG — це масштабні багатоосібні рольові ігри в мережі, де на перше місце виходить рольовий ігролад. Серед MMO-ігор є чимало саме MMORPG, тож багато в чому ці терміни взаємозамінні, але MMO можна вважати будь-яку гру, де на одному сервері разом грає велика кількість гравців.

Більшість MMO-ігор мають розвинені функції ігрового чату. Майже завжди доступний загальний (світовий) чат, де кожен гравець на сервері може відправляти й отримувати повідомлення. Локальний чат працює схожим чином, але охоплює тільки певну зону на мапі. Гравці також можуть надсилати особисті повідомлення (шепіт) конкретним гравцям на сервері або зі списку друзів. Належність до гільдії зазвичай відкриває доступ до її чату.

Останнім часом популярним способом спілкування в мережі стали сервери Discord. Цей чат-клієнт забезпечує голосове спілкування поза грою. Декому це може бути зручніше за текстовий чат. Також там є й текстові канали.

Враження та задоволення від гри в MMO є насправді унікальними. Уявіть собі хорошу рольову гру. З усією її складністю, персоналізацією персонажа, сюжетними лініями. А тепер помножте це на кільканадцять.

У хорошій MMO-грі завжди є чим зайнятися: короткі завдання, добування ресурсів, опанування й використання ігрових систем. Повернутися до гри, щоб перевірити, чи продався виставлений на аукціон предмет, — таке можливо лише в MMO-іграх.

Широке розмаїття випробувань означає, що грати можна в будь-якому темпі. Якщо ви любите винищувати щурів на самоті — на здоров'я. Але також ви можете об'єднатися в гурт і вирушити на рейд з іншими гравцями — тут є розваги на будь-який смак. Ви можете сісти за гру, не маючи нікого в списку друзів, а встати з товаришами на все життя.

Зрештою, ці світи просто цікаво досліджувати. Відкритий світ дає гравцям привід кудись іти, і багато ігор винагороджують гравців за відкриття нових зон чи особливо захопливих краєвидів.

MMO-ігри ґрунтуються на тривалості й великій кількості гравців, тому орієнтуються на широкий спектр системних вимог ПК — від інтегрованих до найновіших і найпотужніших відеокарт.