Покрокові стратегічні ігри — ретельно продумані представники жанру стратегічних ігор, в яких гравці переміщують окремі бойові одиниці почергово, а не в реальному часі. Кожен гравець має час обміркувати свій хід, що дає йому час для планування й підготовки. Як і багато інших настільних ігор, шахи — це покрокова стратегічна гра. Покрокові стратегічні ігри для ПК можуть мати більше бойових одиниць, більше ходів, різноманітні мапи й теми, але надихалися вони традиційними настільними іграми.

Під час гри удвох кожен гравець матиме власні бойові одиниці, які має пересувати. Ігрова мапа підібрана відповідно до теми гри: це може бути стиль військової битви в реальному світі або фантастичного поєдинку, де відбуваються протистояння з прибульцями, що намагаються захопити вулиці міста. Мапи зазвичай мають квадратну або шестикутну сітку, якою гравці повинні пересуватися. Завдяки цьому кожен учасник гри розумітиме, яким чином будуть здійснюватися рухи й атаки.

Гравці роблять свої ходи по черзі. Як правило, у них є певна кількість одиниць активності (ОА), які кожна бойова одиниця може використати. При цьому рух, атака або захист потребують визначеної кількості ОА. Гравцеві потрібно самостійно визначити оптимальний розподіл залежно від ситуації в грі. Можна використати їх усі, щоб просто перемістити бойову одиницю на вигіднішу позицію й завершити хід, не беручи участі в битві. У розпорядженні гравця буде кілька бойових одиниць, і йому потрібно буде зробити кілька дій за хід. Після завершення ходу, потрібно буде чекати на хід противника, спостерігаючи за тим, як він використає свій шанс.

Бойові одиниці діятимуть згідно зі своїм класом. Якщо розмістити бойові одиниці ближнього бою впритул до сітки із супротивником, найімовірніше, це призведе до нападу. Снайперські бойові одиниці можуть бути розміщені на підвищенні й використовувати певну відстань для атаки. При кожному ударі беруться до уваги показники атаки й захисту кожної бойової одиниці. Тобто, якщо ваша бойова одиниця ближнього бою може завдати п'ять очок шкоди, а в захисника залишилося лише чотири, ви майже гарантовано його переможете. Іноді в деяких іграх все відбувається не так однозначно, дозволяючи випадковості визначати силу удару, іноді навіть спричиняючи промах нападника.

Покрокові стратегічні ігри відбуваються в повільнішому темпі, ніж стратегічні ігри в режимі реального часу. Іноді кампанії можуть продовжуватися днями, оскільки кожен гравець по-своєму оцінює битву й війну загалом, а іноді навіть можуть відбуватися по електронній пошті. Терпіння — ключовий компонент покрокових стратегічних ігор.

Так. Одна з найвідоміших ігор серії дозволяє вам створювати й називати власні бойові одиниці, що робить їхню втрату на полі бою особливо болючим досвідом.

Класичні ігри є абстрактними й не містять реального насильства. До прикладу, шахи є простою грою з переміщенням фігур дошкою без явного бою чи насильства. Фігури просто забирають з дошки.

Покрокові стратегічні ігри для ПК, найімовірніше, були розроблені в 1970-х роках, коли була створена цифрова версія шахів для електронних пристроїв, які можна було б назвати ПК, однак у них мало спільного із сучасними моделями.