Có người nói rằng trong không gian, không ai có thể nghe thấy tiếng bạn hét lên. Nhưng trong những hành lang thép lạnh giá của một Khu Trục Hạm Ngôi Sao (Star Destroyer) bị bỏ hoang, tiếng kinh hoàng vẫn vang vọng rõ ràng đến tai những chiến binh Quân Nổi Dậy (Rebel) khác. 

Ngay cả giữa khoảng không chân không của vũ trụ, Đế chế Thiên Hà (Galactic Empire) vẫn siết chặt tự do trong bàn tay sắt của mình. Thế nhưng, bốn chiến binh Quân Nổi Dậy dũng cảm đang thực hiện một nhiệm vụ tuyệt vọng nhằm tìm kiếm lợi thế, lần theo những lời đồn đại, tiếng thì thầm và cả những lời bác bỏ. Và tôi là một trong số họ. 

Chúng tôi đang di chuyển qua Vành đai Ngoài (Outer Rim) — khu vực thưa dân ở rìa của thiên hà văn minh — thì bất ngờ phát hiện một Khu Trục Hạm Ngôi Sao đang trôi nổi trong không gian. Chúng tôi lập tức tăng tốc hành động, biết rằng phải xâm nhập vào xác tàu, tìm các Tế bào Năng lượng (Power Cell), thu hồi cổ vật và sống sót trở về. Nhưng nhiệm vụ ngày càng khó hơn. Việc xâm nhập khá dễ dàng và chỉ trong chốc lát chúng tôi đã lên được tàu. Chúng tôi có máy quét để hỗ trợ tìm kiếm các Tế Bào Năng Lượng. Nhưng liệu chúng tôi có thể sống sót hay không? Đó mới là điều quyết định tất cả. 

Bốn người chúng tôi tiến vào bên trong, di chuyển với sự khẩn trương gần như hoàn toàn im lặng. Tôi gần như không thể nhìn thấy gì trong những hành lang xoắn vặn, méo mó và đổ nát. Tôi biết rằng các Lính Bão Tố (Stormtrooper) có thể là một mối nguy hiểm, và trong đầu tôi tưởng tượng chúng đang ở khắp nơi. Nhưng phần lớn bọn chúng còn chẳng bắn trúng nổi mặt bên của một con Bantha (loài sinh vật khổng lồ trong Star Wars). Vì vậy, chúng tôi lặng lẽ tiến lên, súng năng lượng luôn trong tư thế sẵn sàng. Rồi chúng tôi phát hiện một mối đe dọa mới đáng sợ hơn đang có mặt trên tàu, săn đuổi chúng tôi, hít thở nặng nề qua chiếc mặt nạ cơ khí. Hắn chính là Chúa tể Sith (Sith Lord): Darth Vader. Và chúng tôi chính là con mồi của hắn. 

Nhưng khi tự do của cả thiên hà đang bị đe dọa, tôi lấy hết can đảm và kích hoạt máy quét của mình. Tế Bào Năng Lượng gần nhất không ở quá xa, và giờ tôi di chuyển với mục tiêu rõ ràng. Tôi tiến lên. Rẽ trái. Rẽ phải. Một tiếng cót két. Những tia lửa điện bắn tung tóe. Tôi dừng lại và chờ đợi. Tôi đi tiếp qua một khúc cua khác, một hành lang khác, rồi bắt gặp một tên Lính Bão Tố. Tôi nổ súng trước khi hắn kịp phản ứng và chỉ sau vài phát bắn, hắn đã gục xuống. 

Chúng tôi đang đạt được tiến triển — tôi biết điều đó. Nhưng trái tim đập thình thịch khiến tôi luôn trong trạng thái cảnh giác cao độ. Tôi tự nhủ rằng chỉ là cảm giác thôi, rằng những bức tường không thực sự đang khép lại quanh mình. Rằng tôi không hề nghe thấy tiếng máy trợ thở. Tôi thở ra, nhận ra mình đã nín thở từ lúc nào không hay.

Tôi kiểm tra máy quét một lần nữa. Chúng tôi đang tiến rất gần đến một Tế Bào Năng Lượng. Nó hẳn phải nằm ở hành lang tiếp theo. Hoặc cùng lắm là hành lang sau đó. Tôi tiến chậm. Quan sát thật kỹ. Tôi rẽ qua một góc, bước vào một căn phòng và tìm kiếm các lối thoát. Tôi quay sang bên trái. Tim tôi như rơi xuống.

Biết rằng Vader đang ở đâu đó trên con tàu đã đủ đáng sợ. Nhưng tận mắt nhìn thấy hắn sừng sững trước mặt, thanh kiếm ánh sáng (lightsaber) màu đỏ rực đang cháy sáng, lại là một chuyện hoàn toàn khác. 

Điều xảy ra tiếp theo là một cuộc đối đầu. Hắn dễ dàng đỡ được vài phát bắn ít ỏi mà tôi khai hỏa. Tôi chỉ kịp tự hỏi không hiểu mình nghĩ những phát bắn đó sẽ giúp được gì trước khi hắn hành động đúng kiểu Darth Vader. Tôi gục ngã nhanh đến mức còn chưa kịp hiểu chuyện gì đã xảy ra. Nhưng tôi vẫn còn sống. Tôi bị đánh đến mức chỉ còn có thể bò lê trên sàn, cầu nguyện rằng một trong những người bạn của mình sẽ đến cứu và hồi sinh tôi. 

Đó chính là Star Wars Escape Vader (mã đảo: 7285-4185-5428), nơi bạn luôn vào vai một chiến binh Quân Nổi Dậy và Darth Vader luôn săn đuổi bạn. Nhờ đội ngũ phát triển tại Beyond Creative, đây là một hòn đảo có bầu không khí u tối và căng thẳng đến nghẹt thở, ra mắt trong Fortnite vào ngày 01 tháng 5 năm 2026. 

Chúng tôi đã trò chuyện với Kasper Weber, đồng sáng lập kiêm Giám đốc điều hành (CEO) của Beyond Creative, cùng với Mihai Marica, nhà sản xuất dẫn dắt quá trình phát triển trò chơi, về việc tạo ra dự án này bằng Star Wars Toolkit trong Unreal Editor cho Fortnite (UEFN), về tình yêu kéo dài cả đời của họ dành cho Star Wars và về phân cảnh trong bộ phim Rogue One đã truyền cảm hứng cho trò chơi. 

Từ rất lâu trước đây... 

Escape Vader không chỉ là sản phẩm của Unreal Editor cho Fortnite (UEFN) và Chế Độ Sáng Tạo Fortnite (Fortnite Creative). Nó còn là kết quả của hàng chục năm đam mê trò chơi điện tử và văn hóa đại chúng. 

Kasper Weber đã làm game từ năm 10 tuổi và dành phần lớn gần một thập kỷ để sáng tạo trò chơi trong Fortnite. 

“Tôi bắt đầu chơi Fortnite khi còn học đại học. Bạn bè tôi chủ yếu chơi Chế Độ Sinh Tồn (Battle Royale), nhưng tôi lại tự nhiên bị thu hút bởi Chế Độ Sáng Tạo Fortnite Creative,” Weber chia sẻ, nhắc đến công cụ của Epic Games cho phép bất kỳ ai cũng có thể thiết kế và phát hành trò chơi cũng như các trải nghiệm riêng trong Fortnite. 

“Tôi đã là một nhà sáng tạo Fortnite Creative kể từ khi chế độ này được phát hành dưới dạng truy cập sớm vào tháng 12 năm 2018. Chỉ trong vòng bốn tuần, tôi đã thuê các nhà sáng tạo nội dung trên YouTube giới thiệu những trò chơi tùy chỉnh mà tôi tạo ra trong các video của họ. Bốn tháng sau, tôi bỏ học đại học.”

Trong những ngày đầu, anh làm việc một mình. Kể từ đó, anh đã tạo ra hơn 50 trò chơi và đồng sáng lập Beyond Creative cùng với Liam McMahon. 

Mihai Marica cũng đã chơi Fortnite từ những ngày đầu tiên, điều góp phần đưa anh đến với sự nghiệp phát triển trò chơi điện tử. 

“Tôi đã chuyển từ lĩnh vực phát triển game quy mô lớn AAA để giúp hiện thực hóa những ý tưởng độc đáo và đầy tham vọng này bằng cách đẩy các công cụ của UEFN đến giới hạn tối đa của chúng,” anh cho biết. 

Ngay cả trước khi Fortnite truyền cảm hứng cho họ làm game, Star Wars cũng đã là một nguồn cảm hứng lớn. 

“Tôi lớn lên cùng Star Wars,” Weber chia sẻ. “Từ ga trải giường, đồ ngủ cho đến đồ chơi. Là một người Đan Mạch, LEGO Star Wars có ảnh hưởng cực kỳ lớn đến tuổi thơ của tôi, cả thông qua các bộ lắp ráp ngoài đời thực lẫn những trò chơi điện tử. Và khi không chơi game, tôi thường chạy ra vườn cùng hai cậu em trai để tái hiện những trận chiến trong Star Wars.”

Marica mô tả tình cảm mà rất nhiều người dành cho Star Wars. 

“Giống như mọi người khác trong đội ngũ của chúng tôi,” anh nói, “tôi lớn lên cùng Star Wars. Đó là ngôn ngữ chung của chúng tôi: đầu tiên là những bộ phim, xem cùng bố tôi, sau đó là trò chơi điện tử, rồi đến tất cả những thứ khác. Tôi lớn lên với sự ngưỡng mộ dành cho những nhân vật mang tính biểu tượng này, nhưng đồng thời cũng thực sự cảm thấy e ngại trước những nhân vật như Darth Vader. Mỗi lần ông ta xuất hiện trên màn ảnh đều tạo ra một bầu không khí đầy bất an.”

Với tình yêu chung dành cho Fortnite và Star Wars đã ăn sâu vào máu, thông báo được đưa ra vào đầu năm nay đã tạo nên một cơ hội tuyệt vời cho studio. 

Star Wars kết hợp Fortnite 

Epic Games và Lucasfilm đã hợp tác trong nhiều năm để mang thiên hà xa xôi của Star Wars vào Fortnite. Và vào đầu năm nay, khả năng sáng tạo gần như trở nên vô hạn khi các tài nguyên và công cụ Star Wars dành cho nhà phát triển Fortnite được công bố. Giờ đây, các nhà sáng tạo Fortnite có thể đưa những nhân vật biểu tượng, địa điểm nổi tiếng, hiệu ứng âm thanh, phương tiện và nhiều nội dung khác của Star Wars vào các hòn đảo Fortnite của mình. 

Escape Vader bắt đầu từ một câu hỏi: Một trò chơi kinh dị Star Wars sẽ như thế nào?

Weber cho biết: “Thực ra mọi thứ bắt đầu từ một giấc mơ tưởng tượng, một câu hỏi rất đơn giản mà tất cả chúng tôi đều từng nghĩ đến khi còn nhỏ: Điều gì sẽ xảy ra nếu chính mình bị Darth Vader truy đuổi? Không phải chiến đấu với ông ta. Không phải đứng nhìn ông ta. Mà là trở thành người ở phía đối diện với sự hiện diện đáng sợ đó.

Từ đó, ý tưởng nhanh chóng trở nên cụ thể hơn. Chúng tôi tự hỏi: Điều gì sẽ xảy ra nếu một trò chơi Star Wars có bầu không khí căng thẳng, thậm chí hơi đáng sợ? Đó không phải là điều thường thấy, đặc biệt là với một nhân vật như Vader, người thường được xây dựng như một thế lực vô cùng mạnh mẽ nhưng cuối cùng vẫn có điểm yếu nào đó.” 

Đó chính là ý tưởng cốt lõi phía sau Escape Vader, và bạn có thể cảm nhận áp lực ấy trong từng khoảnh khắc khi chơi dưới góc nhìn thứ nhất. Bạn cùng ba người bạn thuộc Quân Nổi Dậy khám phá những hành lang và lối đi tối tăm của Khu Trục Hạm Ngôi Sao, nơi hư hỏng nặng đến mức sàn tàu nghiêng ngả và các bức tường nhô ra theo những góc kỳ lạ. Trong tay là chiếc Máy Quét Năng Lượng đáng tin cậy dùng để tìm kiếm các Tế Bào Năng Lượng bị thất lạc.

Nhưng rồi bạn nhanh chóng nhận ra mình không hề đơn độc. Vader đang đến. 

“Chơi Escape Vader giống như một sự hỗn loạn được kiểm soát,” Weber nói. “Trò chơi của chúng tôi là một trải nghiệm hợp tác (co-op) xoay quanh sự phối hợp và chấp nhận rủi ro. Bạn phải làm việc cùng đồng đội để hoàn thành mục tiêu, nhưng đồng thời luôn ở trong tình trạng dễ bị tấn công. Người chơi phải hợp tác với nhau và chống chọi lại sự hiện diện ở khắp mọi nơi của Vader, khi hắn liên tục buộc bạn phải thích nghi với tình huống.”

Trong trải nghiệm Star Wars mang phong cách kinh dị này, Vader giống như những biểu tượng sát nhân trong các bộ phim kinh dị thập niên 1980.

Weber giải thích: “Vader trở thành yếu tố bất biến. Là thứ duy nhất người chơi không thể kiểm soát. Không thể thương lượng. Không thể đánh bại. Điều đó tự nhiên đẩy trò chơi theo hướng sinh tồn kinh dị. Bạn không ở đây để đánh bại hắn. Bạn ở đây để tìm cách né tránh hắn, hoàn thành nhiệm vụ và thoát thân.” 

Cân bằng sức mạnh của Vader

Ảnh hưởng của Star Wars là không thể đo đếm. Hàng triệu người hâm mộ đều biết chính xác cảm giác khi Darth Vader xuất hiện sẽ như thế nào. Theo Kasper Weber, việc tái hiện điều đó một cách chính xác là một trong những thách thức lớn nhất trong quá trình phát triển trò chơi.

“Cân bằng Vader có lẽ là phần khó nhất,” anh nói. “Một mặt, ông ta phải tàn nhẫn và toàn năng đúng như những gì người chơi mong đợi. Mặt khác, trò chơi vẫn phải có thể chơi được. Nếu ông ta quá áp đảo, người chơi sẽ cảm thấy hoàn toàn bất lực. Nếu ông ta quá dễ đoán hoặc quá dễ dãi, cảm giác sợ hãi sẽ biến mất ngay lập tức.”

Weber cho biết bí quyết nằm ở việc tìm ra điểm cân bằng phù hợp và tập trung vào tinh thần đồng đội. 

“Chúng tôi nhận ra mình đã làm đúng vào thời điểm các buổi thử nghiệm bắt đầu thay đổi. Ban đầu người chơi bước vào với những kế hoạch hoàn hảo để trốn khỏi Vader. Nhưng rất nhanh sau đó, họ từ bỏ mọi tính toán khi ông ta trở nên quá áp đảo. Dù vậy, thông qua sự hy sinh và phối hợp với nhau, người chơi vẫn có thể chiến thắng và tận hưởng trò chơi.”

Đội ngũ phát triển lấy cảm hứng từ các trò chơi như Dead by Daylight và The Outlast Trials, nhưng nguồn cảm hứng lớn nhất lại đến từ một phân cảnh của Chúa tể Sith trong bộ phim Rogue One. 

Cảnh báo tiết lộ nội dung phim (Spoiler): Ở cuối bộ phim, Darth Vader xuất hiện và gieo rắc chết chóc cùng sự hủy diệt. Ông ta vung thanh kiếm ánh sáng đỏ rực, ném những chiến binh Quân Nổi Dậy bất lực vào tường và truy đuổi bản thiết kế bị đánh cắp của Ngôi Sao Chết (Death Star). 

Weber nói: “Thành thật mà nói, nguồn cảm hứng lớn nhất luôn là chính Vader. Phân cảnh hành lang trong Rogue One là thứ không thể bỏ qua. Nó xuất hiện trong các cuộc thảo luận của chúng tôi từ khi Escape Vader còn chỉ là một ý tưởng viết trên bảng trắng. Sau đó nó chưa bao giờ rời khỏi dự án, gần như trở thành một trụ cột thiết kế của trò chơi. Phân cảnh đó thể hiện Vader ở trạng thái đáng sợ nhất. Đó chính là cảm giác mà chúng tôi muốn chuyển thành lối chơi.

Toàn bộ cốt lõi của Escape Vader nằm trong cảnh đó: Bạn di chuyển chậm. Bạn dễ bị tổn thương. Bạn đang mang theo hàng hóa nặng. Và cái ác đang săn đuổi bạn, có thể xuất hiện ở bất kỳ góc cua nào. Bạn hoàn toàn không có cơ hội đối đầu với hắn. Đây không hẳn là một trò chơi chiến đấu. Đây là một trải nghiệm sinh tồn.” 

Weber kết luận: “Escape Vader không nói về việc chiến đấu với Vader, thậm chí cũng không phải chống lại hắn. Nó nói về việc: Bạn có thể sống sót được bao lâu sau khi Vader biết bạn đang ở đó.” 

Còn nhiều nội dung Star Wars hơn nữa

Escape Vader chỉ là một trong những hòn đảo Star Wars ra mắt vào ngày 01 tháng 5. 

Ngoài ra còn có Star Wars: Cuộc Vây Hãm Thiên Hà (Star Wars Galactic Siege) (mã đảo: 5003-9856-3648) do đội ngũ phát triển tại 1010 JOGO Studios thực hiện. Trò chơi đưa hai đội gồm 10 người đối đầu trong những trận chiến quy mô lớn tại các địa điểm mang tính biểu tượng của thương hiệu Star Wars. Galactic Siege không chỉ đơn thuần là một trò chơi chiến đấu theo đội. Mỗi nhân vật bạn điều khiển đều thuộc một lớp nhân vật (class) riêng, từ những chiến binh chống chịu (tank) có khả năng gây sát thương lớn, các nhân vật hỗ trợ hồi máu (healer), lính bắn tỉa (sniper), cho đến những nhân vật huyền thoại như Rey. Trong những giờ chơi đầu tiên, bạn sẽ có rất nhiều niềm vui khi thử nghiệm các lớp nhân vật khác nhau để tìm ra phong cách chơi phù hợp nhất với mình. Đây là trải nghiệm chiến đấu người chơi đối đầu người chơi (Player versus Player - PvP) có nhịp độ nhanh, nơi mỗi phe chiến đấu để kiểm soát lãnh thổ và giành lợi thế trên chiến trường. 

Star Wars: Ông Trùm Nhà Máy Droid (Star Wars Droid Tycoon) (mã đảo: 7865-8305-9184) đưa bạn đến những sa mạc nóng bỏng của hành tinh Tatooine, quê hương của Anakin Skywalker và Luke Skywalker. Đúng như tên gọi “Tycoon” (ông trùm kinh doanh), đội ngũ phát triển FOAD đã tạo ra một trải nghiệm mô phỏng nơi bạn điều hành một nhà máy sản xuất droid (robot) dưới bóng của một chiếc Xe Thu Gom Cát Khổng Lồ (Sandcrawler). Lúc ban đầu, khi nguồn tài nguyên còn hạn chế, bạn sẽ phải tự mình làm mọi việc. Bạn dùng vũ khí cận chiến để tháo dỡ những droid đã ngừng hoạt động thành các linh kiện cấu thành. Chỉ sau vài phút, bạn đã có thể nâng cấp khu đất cằn cỗi của mình bằng các loại máy móc giúp tối ưu hóa việc kiếm tiền. Và nếu kiên trì phát triển, chẳng bao lâu sau bạn sẽ sở hữu cả một nhà máy đầy những droid biểu tượng của Star Wars, những cỗ máy vui vẻ làm việc để kiếm tiền thay bạn và tài trợ cho các dự án mở rộng trong tương lai. 

Và đó chỉ là một vài trong số rất nhiều trải nghiệm mang chủ đề Star Wars hiện đang có mặt trong Fortnite. Hãy thường xuyên quay lại để khám phá những nội dung mới và tiếp tục chơi để nhận các phần thưởng miễn phí. Cầu mong Thần Lực luôn đồng hành cùng bạn trên mọi hành trình! (May the Force be with you!)