Summer Game Fest 如何逐渐转变为新的 E3
一切都从一个眨眼表情开始。
这个看起来并无来头的黄色小圆脸眨眼表情在当地时间 3 月 31 日下午 2 点 31 分出现在了 Geoff Keighley 的 Twitter 时间线上，吸引了海量用户的关注，相当于有了一次免费的宣传。
虽说这个表情没有上下文，但很明显是在回应某条 6 分钟前刚刚宣布的消息—— 2022 年 E3 展会取消。
Keighley 不仅策划了，而且每年也会去主持冬季的 The Game Awards 以及夏季的 Summer Game Fest，他借助这个虚拟的眨眼表情，基本上确认了自己的夏日电子游戏庆典将会回归。
20 分钟后，正式的公告也在 Twitter 上发布：电子游戏业界的庆典——Summer Game Fest，将于今年 6 月再次登场。
虽说 2022 年的 E3 展会取消在一些人的意料之外，但 Keighley 早就已经得到了消息。因此，他也早早为该消息做好了准备，仅靠一个表情符号就吸引了超过 15000 个赞以及接近 2000 次转推。（这件事也引发了讨论，并有将近 1000 条回复）。
“通过和同好交流，我们知道了游戏公司和发行商最近都在做什么，”Keighley 在一次最近的访谈中这么说道，“我跟 ESA（E3 组织者：娱乐软件协会）聊了聊今年的 E3 可能如何举办，但在疫情之后开线下展会还是相当困难的一件事情。”
“他们去年已经举办了一次线上的 E3 展会，我猜他们今年想办也可以再办一次，但我觉得我们的 Summer Game Fest 办的也很好，并且对业界内的诸多人士来说起到的效果也非常不错。所以他们今年选择不办，我一点也不惊讶，因为我觉得他们开下一次展会的动力没有那么大。有些时候，比起妥协着做出不那么理想的事情，不如根本不做。”
Summer Game Fest 的起源
今年将是 Summer Game Fest 举办的第 3 年了。不过，Keighley 在更早之前就开始打造全行业夏季电子游戏活动了。
Keighley 与 E3 间有着很长的缘分，他既积极地参与 E3，也主持了围绕该活动的开展的各种流媒体和电视节目。 2017 年起，Keighley 和 E3 的缘分正式确定了下来，他开始主持 E3 竞技场（E3 Coliseum）这个在 E3 展会期间直播的采访和讨论节目，节目还会在现场观众面前进行。
然而在 2020 年，Keighley 公开表示他“做出了一个艰难的决定，将不再制作 E3 竞技场节目。”
公开表示淡出 E3 后，Keighley 说自己并没有想好下一步要做什么。他甚至想过干脆休息一阵，去欧洲度夏休假。连续参加了 25 年 E3 展会之后，他说这种感觉非常奇特。
“我那时候在想，如果我再去 E3 展会的话，会不会很奇怪？我是不是应该完全避开这个展？这种感觉就像情侣分手后的尴尬期一样。”他如此说道，“在我还在考虑这些问题的时候，疫情袭来，E3 就这样被取消了。”
很快，游戏公司就找上了 Keighley，希望他能提供一些意见，堵上这段突如其来的空缺。
“那个时候的疫情非常吓人，毕竟疫苗还没有出现，但也是那一年，有一款新的 Xbox 以及一款新的 PlayStation 正等着推出。所以对游戏业来说，那是至关重要的一年。”Keighley 这么说道。
鉴于 Keighley 和游戏行业关系深厚，和 E3 间也颇有渊源，再加上每年冬季成功举办 The Game Awards 的经验，如果想要引领一次可以替代 E3 展会的活动，他似乎是不二之选。
而 Keighley 表示，这一切最后的结果，便是 Summer Game Fest 的诞生。
2020 年起的 Summer Game Fest
第一届赶鸭子上架的 Summer Game Fest 最后持续了整整四个月——五月开始，八月结束，其中满载各种直播和宣发。虚幻引擎 5 在那时揭晓， PlayStation 以及 Microsoft 也承办了各种大型活动。那场游戏节能造成轰动，少不了幕后奇迹般的创新之举与众人不懈的努力。
Keighley 必须尽快学会如何在自己家中，面对全球观众产出高质量的视频直播，比起过去的活动随处都是装备、专业摄像机，还有 50 人左右的团队，这次的情况截然不同。
“基本上我们就把各种要素随意组合起来了，就像你用胶带粘东西一样”，Keighley 这么说道，“第一次体验 PlayStation 5 的控制器，也就是DualSense的场面，就是在我家一个空卧室里进行的。那年大量的东西我们都是现学现做，但最后我们也收获颇丰。”
第一年游戏节收到的大部分反馈都在说它的组织颇为松散，以及持续时间过长。
“想在疫情期间开展全新的活动，难就难在有太多不确定的因素，”Keighley 说道，“有的时候，大家只记得这场活动持续了四个月，内容还很松散。各家公司也搞不清楚如何制作线上视频或活动，所有人都呆在自己家里。所以最后 Xbox 在七月举办了活动，PlayStation 在六月，所有东西都是散的。这次其实就是一场持续了整个夏天的大型学习经历。”
所以在去年的 Summer Game Fest 上，幕后团队新加了一场开幕直播，也准备了一块场地用于举办这次直播。整个游戏节持续的时间也缩短到六月这一个月内。
“那一年的日程比较紧张，因此活动也比较紧凑，”Keighley 说。
而也是那一年，游戏节举办的第二年，这场盛宴找到了自己的定位，基本上成为了第二个 The Game Awards，只不过没有颁发奖项的环节。此外，这两场活动也相隔几乎正好六个月，让它们有很好的凝聚力。
“毕竟在 The Game Awards 中，总是有人争论我们应该多侧重于颁奖环节。活动中要有多少首发？要如何平衡二者？”Keighley 如此说道，“而Summer Game Fest 是一场只注重游戏新闻以及宣发的全面庆典，你能明确地知道自己会看到什么。”
2022 年 Summer Game Fest
Keighley 表示，今年的 Summer Game Fest 日程安排将更为紧凑。活动的核心部分将于北京时间 6 月 10 日凌晨 2 点开始，并持续至 6 月 13 日。
当然，这段时间内也会有来自各路开发商及发行商的盛大直播。
“我认为一切都将在几周内变得非常紧凑，毕竟这个行业需要在六月里向更广泛的世界展示自己，每个人多少都在筹划自己的活动，”Keighley 说道，“我知道大家普遍都想把所有内容塞进两三天里，或者有一些类似的想法，然而实际上这点很难实现，因为每家公司都想独占一整天的时间。我不确定我们还会不会回到那种把一切都整合在几天之内的传统模式。”
Keighley 的确表示今年独立举行活动的公司变少了，更多工作室和发行商将转而参加第一方活动，正如当年在 E3 展会的时候那样。
而 Summer Game Fest 本身将承办发布会后的总结环节，在每次直播后讨论提到的各种重大新闻。
Keighley 补充道，活动节奏以及宣发数量方面的变动很可能并不是因为这场活动在线上举办的缘故，而是因为整个业界本身正在改变。
“现在的游戏公司和当年的运营模式已经不一样了，”他表示，“现在的游戏更倾向于让玩家能够长期持续性地游玩。纵览业界，那些更能让我兴奋的东西大多都来自独立工作室或者创业公司，而不是传统的大型发行商。”
今年 Summer Game Fest 的另一个巨大改变是加入了在加拿大，美国以及英国周边举行的直播活动。
“这样大家就可以聚在一起，和朋友一起观看展会了，”Keighley 说，“目前我们预计将有数万人参加 Summer Game Fest，但我们并不会让他们横跨半个世界或者半个国家飞过来参加活动。相反，我们将用一种类似于去中心化的方式呈现本次展会。”
Keighley 也深知自己承担的责任——至少是在今年，Summer Game Fest 替代了 E3 展会的位置的情况下。譬如，他向团队提出，要确保这次活动不仅仅聚焦在西方的开发者身上。
“全世界有很多很棒的独立开发者，”Keighley 表示，“今年与开发人员们交谈真的很有趣。我们听说在乌克兰，有很多团队正在开发游戏。而由于战争，很多人必须搬去新的国家，导致他们游戏预告片做不完。这是非常真实的故事，也向我们展现了世界上发生的种种事件是如何影响游戏开发的。我们一直在思考这个问题，你也会在我们的活动中看到这方面的讨论，关于全球游戏开发的情况，以及制作游戏的都是些什么样的人，我觉得还挺有意思的。
我们想展现全球范围内游戏制作者的情况，也在这方面投入了诸多思考。”
电子游戏展会的未来
随着我们踏入了线下电子游戏展会数量愈加减少的一年，我们问 Keighley，他觉得未来人们是会更多地侧重于全线上活动，还是觉得线下活动终将回归。
Keighley 回答说：“我一直说我认为以后的活动会优先在线上举办，但我们也会引入一些线下的部分。就算是在今年，我们也努力想让一些洛杉矶及周边地区的媒体以及网红来实地体验一些游戏，这也会更加的私人化，而不会是那种面向公众的大型活动。不过我们也会打造一些线下的要素，比如今年展会中的 IMAX 部分。所以我觉得我们是会开始做一些诸如此类的线下活动，但可能不是传统意义上那种租一个会议中心，让 20000 人来排队玩一个电子游戏这样的形式，对我来说这种模式已经过时了。我真心认为我们会开始思考，该如何让手头的事情落地在现实世界中，并如何以真正有趣的方式把我们的社群聚集起来。”