Uutiset
Puutokset juna-aseman esteettömyydessä olivat lähtökohtana See Through My Eyes -pelille
N
Nicole Carpenter
Erittäin varhain ennakkoon pelattava kokemus, joka julkaistiin Epic Games Storessa toukokuussa, on sivuhaara puolalaisen Urban Vision Solutions -yrityksen simulaatiotyökalusta. Se luotiin auttamaan eri alojen ammattilaisia, kuten insinöörejä ja arkkitehteja ymmärtämään, miten henkilöt, joilla on näkövamma, kokevat maailman. Ideana on ymmärtää ja etenkin kokea, miten toisen ihmisen näkökulma voi auttaa suunnittelijoita luomaan saavutettavampia tiloja.
Adam Kurdel Urban Vision Solutions -yrityksestä sanoi, että idea tähän työkaluun, josta myöhemmin tulisi pelikokemus, sai alkunsa siitä, kun hänen työtoverinsa Michał Makulski huolestui työstään rautatiealalla. Makulski oli huolissaan asemalaitureiden kontrastista. Asiat, jotka näyttävät ”saavutettavilta” vammattoman henkilön näkökulmasta, eivät aina sitä ole. On helppo jättää ongelmat huomiotta, jos niiden vaikutusta ei pysähdytä pohtimaan. Esimerkkinä voidaan mainita, että suunnittelijat käyttävät usein väriä tiedon merkitsemiseen, ja tämä viesti voi jäädä välittymättä henkilöille, joilla on värisokeus. Kyllä, Puolassa on esteettömyysasetuksia, mutta virheitä tehdään, sanoi Kurdel. Tämän työkalun tarkoitus on auttaa esteettömyyden huomioivassa suunnittelussa. Se auttaa visualisoinnissa ja osoittaa, mikä toimii ja mikä ei.
On jo olemassa työkaluja ja sovelluksia, jotka toimivat näin. Esimerkiksi Braille Instituten VisionSim tuottaa älypuhelimen kameraan efektin, joka osoittaa, mitä silmäsairauden omaava henkilö näkee. Se muistuttaa lisätyn todellisuuden pelejä. ColorDeBlind elektron softwarelta taas näyttää, miten henkilöt, joilla on värisokeus, kokevat maailman. Versant Health, joka on näönhuoltoon erikoistunut yritys, on myös luonut oman visuaalisen simulaationsa. Se tarjoaa 360 asteen näkymän tietokoneella luotuun ympäristöön, joka toistaa jonkin asteen näkövammaa. Urban Vision Solutionsin työkalu ja peli eroavat muista välineistä Kurdelin mukaan siten, että se tarjoaa mahdollisuuden kävellä ympäriinsä 3D-kokemuksessa. Näin pelaaja näkee haasteet kattavammalla tavalla, mikä tarjoaa paremman ymmärryksen siitä, mitä toinen ihminen saattaa kokea.
See Through My Eyes on nyt pelattavissa ennakkoon, ja se on toistaiseksi erittäin yksinkertainen. (Kurdel sanoo odottavansa, että peliä laajennetaan tulevina kuukausina.) Pelitiloja on kaksi. Yhdessä voi kävellä ympäriinsä ja tutkia ympäristöä, kun taas tarinatilassa keskitytään Marta-nimiseen naiseen, jolla on Stargardtin tauti. National Eye Institute kuvailee sitä ”harvinaiseksi silmäsairaudeksi”, joka vaikuttaa verkkokalvoon. Henkilöt, joilla on Stargardtin tauti, saattavat nähdä näkökenttänsä keskellä tummia, epämääräisiä pisteitä. Tavallisesti näin tapahtuu ihmisten ikääntyessä. Yhdellä kymmenestä tuhannesta ihmisestä on tämä sairaus Baton Rougessa toimivan optometristi tri Wendy Waguespackin mukaan. Sairauteen ei ole parannuskeinoa.
See Through My Eyes kuvaa tätä tautia mustaamalla osia näkökentän keskiosasta ja lisäämällä yleistä epätarkkuutta. Tarinan alussa Marta matkustaa junalla kotikaupunkiinsa, äitinsä luokse. Matka on tarpeen, sillä hänen äitinsä on sairas. Ensimmäiseksi Martan täytyy löytää tiensä perille ja ostaa junalippu.
Vapaassa tutkimustilassa pelaaja voi liikkua ympäristössä ilman erityistä tavoitetta ja laittaa päälle tai pois päältä erilaisia näköön vaikuttavia ominaisuuksia, mukaan lukien värisokeus.
Makulski oli ajatellut tätä asiaa jo vuosien ajan, mutta kaksikko alkoi työskennellä sen parissa noin kaksi vuotta sitten, Kurdel sanoi. Kumpikaan heistä ei ole pelisuunnittelija. He ovat insinöörejä ja tutustuivat Varsovan teknillisessä yliopistossa Puolassa. He käyttivät Unreal Engineä ja opettelivat YouTube-videoiden avulla yhdistelemään eri elementtejä luodakseen työkalun alkuvaiheen ja lopulta myös pelin. He päättivät käyttää Unreal Engineä, sillä se tarjosi keinon kokemuksen visualisoinnin toteuttamiseen ”minuuteissa, ei tunneissa tai päivissä”. Näin kumppanukset pystyivät luomaan prototyypin nopeasti ja toimittamaan sen ammattilaisille palautetta varten. Simulaattorin muuntaminen kattavaksi pelikokemukseksi tarinoineen oli kuitenkin haastavampaa.
”Meiltä meni paljon aikaa uusien mekaniikkojen tekemiseen”, Kurdel sanoi. ”Alkuperäisessä simulaattorissa meillä ei ollut junaa, joka liikkui toiseen kohteeseen ja sieltä pois. Jokaisen uuden mekaniikan toteuttamisen opettelu vaatii meiltä paljon aikaa.”
Esteettömyys Puolan juna-asemilla on ollut ongelma. Vuonna 2021 vain kuusi prosenttia Puolan juna-asemista oli ”täysin adaptoituja vammaisille käyttäjille”, kerrotaan riippumattomalla puolalaisella verkkosivustolla Notes from Poland. Juna-asemilla on elementtejä, jotka on suunniteltu auttamaan ihmisiä, joilla on vammoja, kuten näkövammoja. Niihin kuitenkin liittyy suunnitteluongelmia. Esimerkiksi yllä linkattu artikkeli näyttää henkilön seuraamassa lattiataktiiliopastereittiä, joka on suunniteltu henkilöille, joilla on näkövamma. Henkilö käyttää liikkumista helpottavaa keppiä etsiäkseen ja seuratakseen keltaista ja muotoiltua reittiä, joka on luotu juuri tähän tarkoitukseen. Hän seuraa opastereittiä ylös portaita – ja päätyy tiiliseinän eteen. Jotta hän pääsee sisälle rakennukseen, hänen on laskeuduttava portaat alas ja tultava taas ylös – eikä avustavaa reittiä ole saatavilla.
Kurdel painotti, että See Through My Eyes on varhainen versio simulaatiosta, mutta se osoittaa juna-asemalla liikkumisen haasteet. Nykyisessä versiossa ei ole mahdollista simuloida taktiiliopastereittejä, jotka ovat yleisiä tällaisissa tiloissa, joten pelaaja voi navigoida ainoastaan visuaalisiin elementteihin tukeutuen. Tilat ovat tummia ja melko epätarkkoja, ja juna-aseman tärkeät paikat, kuten lipunostopaikka, on vaikea löytää. Kurdelin mukaan ideana oli, että tällainen työkalu eroaisi kirjoitetuista säännöksistä, joita Puolan hallitus on luonut koskien julkisten tilojen esteettömyyttä. Säännökset ovat tarpeellisia ja tärkeitä, hän sanoi, mutta ne lähinnä ”vain näyttävät asiantuntijoiden ajatusten tulokset” koskien sitä, miten esteetön tila luodaan.
Simulointiväline vie säännökset seuraavalle tasolle näyttämällä näitä tiloja suunnitteleville ihmisille, miten ne koetaan, ja tarjoamalla mahdollisuuden toteutettujen suunnitelmien testaamiseen ja päätöksenteon seurausten ymmärtämiseen. ”Vaikka tällaisiin säännöksiin liittyy melko hyviä ohjeita, ihmiset eivät täysin ymmärrä niitä”, Kurdel sanoi. ”He tekevät virheitä. He käyttävät materiaaleja, joiden he odottavat luovan kontrastin, mutta niin tapahtuu vain heidän mielessään.”
Yksi kehittäjien suurimmista haasteista oli sen varmistaminen, että he simuloivat silmäsairauksia oikein. Kurdel sanoo, että he ovat keskustelleet esteettömyyttä käsittelevien hallitusryhmien kanssa, mutta työtä on vielä paljon tehtävänä. ”Meille on pakollinen ehto tavata [ihmisiä, jotka ovat vammaisia]”, Kurdel sanoi. Hän suunnittelee työskentelyä silmälääkäreiden kanssa, jotka ymmärtävät silmän mekaanisen toiminnan. Tämä tutkimus tulee olemaan tarpeen hankalimpien haasteiden kohdalla. Kurdel sanoi, että värisokeus oli simulaattorin helpommin toteutettavia osia, sillä se vaikuttaa ”koko näkökenttään”, eli kaikki nähdään värisokeuden kautta riippumatta siitä, mihin katsotaan. On kuitenkin muita tauteja, kuten Stargardtin tauti, joka vaikuttaa näkökentän keskiosaan. Tällaisen näkövamman simuloiminen on vaikeaa, sillä ihmiset, joilla sairautta ei ole, voivat siirtää katseensa pois kohdasta, johon tauti vaikuttaa.
Kurdelin mukaan tavoitteena on kerätä palautetta See Through My Eyesia kokeilevilta henkilöiltä ja huomioida palaute seuraavissa päivityksissä. Urban Vision Solutions on tällä hetkellä keskittynyt Puolan markkinoihin. Hän haluaa kuitenkin laajentaa ja kattaa myös muita kokemuksia. ”Emme halua tehdä näistä ihmisistä [jotka olemme luoneet pelissämme] sankareita, emmekä myöskään halua esittää heitä onnettomina. Haluamme vain näyttää heidän elämänsä – jokaisen elämässä on haasteensa, mutta he ovat tavallisia ihmisiä. Heidän sairautensa voi aiheuttaa haasteita, mutta haasteita aiheuttavat myös tavalliset ihmisiä ympäröivät asiat.”
Hän jatkoi: ”Tällä hetkellä se on vasta pieni, mutta kasvava kasvi.”
See Through My Eyes on saatavilla Epic Games Storessa.