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火车站对无障碍设施的缺乏启发了《See Through My Eyes》
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Nicole Carpenter
作为波兰公司 Urban Vision Solutions 模拟工具的一部分，它在五月于Epic游戏商城推出了超早期抢先体验版本，旨在让工程师以及建筑师等专业人士了解视觉障碍人群体验这个世界的方式。其背后的理念是：从其他人的角度理解——并且更重要的是——进行亲身体验将有助于设计师创造可用性更高的无障碍空间。
来自 Urban Vision Solutions 的 Adam Kurdel 表示，该工具——现在已经逐步变成了游戏体验——的初始想法来自于其协作者 Michał Makulski 对他在铁路行业工作时产生的担忧。Makulski 担心的是火车月台的对比度。在普通人眼中看起来“毫无障碍”的东西可能并非总是如此；如果你没有明确考虑其中的影响，就很容易忽视无障碍方面的问题。举例来说，设计师一般会使用颜色来表达信息，但色盲人群可能无法准确接收这些信息。根据 Kurdel 的说法，波兰的确有着与无障碍空间相关的法规，但“人总是会犯错误的”。该工具能够直观地展示在设计过程中考虑无障碍问题时，哪些方式是有效的，而哪些方式则效果不佳。
市面上已经出现了可以实现这一点的工具与应用。例如 Braille Institute 出品的 VisionSim，它可以像增强体验游戏那样为你的手机摄像头施加一层滤镜，来为你展示眼疾患者看见的景象。而来自 elektron software 的 ColorDeBlind 则会展示色盲者是如何体验世界的。视力保健公司 Versant Health 也推出了一款视觉模拟应用。它会提供一个由计算机生成场景的 360 度视图，来展示一些视觉障碍。而根据 Kurdel 的说法，让 Urban Vision Solutions 的工具与游戏在这方面与众不同的一点是：本作提供了在 3D 体验中到处走动的机能，让玩家能更全面地了解自己受到的挑战，从而更容易理解其他人可能遇到的情况。
《See Through My Eyes》目前处于抢先体验阶段，并且游戏现在还非常简单。（Kurdel 说他预计在未来几个月内扩展游戏的规模。）游戏中有着两种模式：一个是让你可以到处走动探索的模式，此外还有一个让你扮演一位女性“Marta”的模式，她患有斯塔加特病（Stargardt disease），这是一种被美国国家眼科研究所称为“罕见遗传性眼病”、会影响患者视网膜的疾病。斯塔加特病患者可能会在视野中央看到黑暗而模糊的斑点，并且这种症状通常会随着年龄增长而缓慢出现。根据巴吞鲁日验光师 Wendy Waguespack 博士的说法，一万人中便有一人患有该疾病。这种疾病无药可医。
《See Through My Eyes》会遮住一部分中心视野，并在周围适用模糊效果来模拟这种疾病。故事从 Marta 需要搭火车回故乡看望她的母亲开始——由于她母亲病得很重，因此她必须回家探望。你要做的第一件事就是在火车站中找路，并购买一张火车票。
在自由探索模式中，玩家可以在没有特定目标的情况下探索环境，并可以启用或禁用色盲等不同眼部状况。
根据 Kurdel 的说法，Makulski 多年来一直在考虑这个问题，但他们二人大概在两年前才开始认真着手实施。他们两人都不是游戏设计师，而是在波兰华沙的理工大学相识的工程师。两人选择使用虚幻引擎为开发工具，通过 YouTube 上的视频来自学如何将不同的元素组合起来，从而创造了该工具的雏形，并最终打造了这款游戏。他们选择了虚幻引擎的原因是这是一种能在“几分钟，而不是几小时或者几天内”将体验的可视化变为现实的方法，让这对伙伴能够快速进行原型制作，并将其拿给专业人士获取反馈。但要想将这个模拟器转变为一种附带剧情的完整游戏体验，那就更具挑战性了。
“我们花了点时间来制作新的机制，”Kurdel 说道。“在原先的模拟中，我们并没有火车进站，并前往另一个地点的机制。对我们来说，每项新机制都需要花费大量时间来学习如何实装。”
波兰火车站的无障碍设施一直是个问题：根据独立波兰新闻网站 Notes from Poland 的报告：截至 2021 年，只有百分之六的波兰火车站“完全适合残疾用户”。这些火车站拥有一些旨在帮助视障人士等残疾人的元素，但仍旧存在着设计问题。举例来说，上面链接的文章中就展示了一个人沿着为视障人士设计的盲道行走。他使用一根拐杖来接触前方路面，并沿着这条该类型人士专用的、有着凸起的黄色路径行走。他随着这条道路走上楼梯，但最终直接撞在了一堵砖墙上。如果确定要进入这栋楼，他就必须再次走下楼梯，然后再重新上去——但这条路上可没有辅助设施。
Kurdel 强调说，《See Through My Eyes》是模拟的早期版本，但它的确已经展示了在火车站寻路的挑战。目前的版本中无法模拟出这类空间中常见的盲道，玩家必须只依靠视觉进行寻路。玩家的视野看起来黑暗而模糊，因此在火车站找到重要位置——尤其是在哪里买车票——就变得较为困难了。根据 Kurdel 的说法，这样做是为了将该工具和波兰政府对公共空间的书面法律区分开来。他表示这些法律的确十分必要且重要。但它们基本上“都只是展示了专家们对如何打造无障碍空间的思考结果”。
而该模拟工具则更进一步，展示并允许设计这些空间的人们测试实际的情况，并充分了解其决策造成的影响。“哪怕在该类法规方面已经有了充足的指导，人们往往无法完全掌握这一点，”Kurdel 说道。“他们会犯错误。他们会使用那些看起来有着对比度的材质，但这只是他们的想法而已。”
开发者们最大的挑战之一，便是确保他们能够正确地模拟这些眼部疾病。Kurdel 表示他们已经和无障碍空间相关的政府小组谈过了，但在这方面还有很多工作要做。“我们必须和那些[罹患这些疾病的]人们见面，”Kurdel 说道。他还打算让那些了解眼睛工作原理的眼科医生们参与其中。这项研究对于应对一些最困难的挑战至关重要。Kurdel 说，色盲作为模拟的一部分较为容易实现，因为它会“影响全部视野”。这代表不管你的眼睛看向哪里，一切都可以通过色盲滤镜解决。但像斯塔加特病这样的其他疾病，则只会影响视野的中心位置。这类疾病更加难以模拟，因为没有这种疾病的人们只需要将视角从有问题的地方移开就行了。
Kurdel 表示他们的目标是从那些试玩《See Through My Eyes》的人们那里收集反馈，并在之后的更新中响应这些反馈。目前 Urban Vision Solutions 只专注于波兰市场。他想进一步扩张市场，并囊括更多的体验。“我们不想将[我们在游戏中创造的]这些人物塑造成英雄，或者将他们描绘为悲惨的人。我们只是想展现他们的生活：他们的生活较为艰难，但这也是他们的常态。他们不仅会因自己的病痛而挣扎，也会在周围你认为正常的事物上遇到挑战。”
他继续说道：“目前我们这个项目就像一株小草，但它确实正在生长。”
《See Through My Eyes》现已于Epic游戏商城推出。