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缺乏無障礙設計的火車站是《See Through My Eyes》的靈感來源
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Nicole Carpenter
這款五月在 Epic Games Store 上發表的搶先體驗版本，是波蘭公司 Urban Vision Solutions 的模擬工具衍生作品，而該工具最初的設計目的，是為了協助工程師和建築師等專業人員瞭解視障者如何體驗世界。這個設計理念在於，了解以及——更重要的——體驗他人的視角，將有助於設計師創造更便利的無障礙空間。
Urban Vision Solutions 的 Adam Kurdel 表示，這項最終發展為遊戲體驗的工具，其構想源自於其合作夥伴 Michał Makulski 對於自己在鐵道產業工作時的所產生的疑慮。Makulski 對鐵路月台的視覺對比度表示擔憂。非身障者眼中看起來「無障礙」的設計，不一定就真的毫無障礙，若沒有明確地思考設計的影響，就會很容易忽視掉問題。例如，設計師通常會使用色彩傳遞資訊，但色盲人士未必能正確接收這樣的訊息。Kurdel 表示，波蘭確實有無障礙相關法規，但錯誤還是經常出現。這項工具的設計是為了協助視覺化，以及展示哪些無障礙設計有效，哪些無效。
目前已經有一些工具和應用程式能達成這類目的，例如 Braille Institute 推出的 VisionSim，能在智慧型手機的相機套用效果，如擴增實境遊戲般，展示視障者看見的景象。ColorDeBlind 是 elektron 推出的軟體，可呈現色盲人士在這個世界中的體驗。Versant Health 是一家視力保健公司，擁有自家的視覺模擬工具，可 360 度查看電腦生成場景，以展示特定程度的視覺障礙。Kurdel 指出，Urban Vision Solutions 工具和遊戲的與眾不同之處，在於玩家能在 3D 環境中四處走動，可以更完整地認識困難之處，進而更充分體會他人可能正在經歷的處境。
《See Through My Eyes》正推出搶先體驗版本，目前遊戲內容還相當簡單。（Kurdel 表示預計將在未來幾個月裡逐漸拓展遊戲內容。）遊戲目前有兩種模式，一種是能讓玩家四處走動、探索的模式，另一種是劇情模式，講述名為 Marta 的女子患有斯特格氏症的故事，根據國家眼科研究所 (National Eye Institute) ，這是一種會對視網膜造成影響的「罕見遺傳疾病」。斯特格氏症的患者可能會在視野中央部位看見黑色的模糊斑點，而這個症狀通常會隨著年齡逐漸惡化。巴頓魯治的驗光師 Dr. Wendy Waguespack 表示，大約每一萬人就會有一人罹患此疾病。目前這項疾病尚未有治癒方法。
《See Through My Eyes》透過遮蓋部分的中央視野，並套用整體模糊效果，模擬這項疾病的特性。在故事一開始，Marta 正要從家鄉搭火車前往母親家。由於她的母親生了重病，因此這趟旅程勢在必行。第一項任務就是探索環境和購買火車票。
自由探索模式能讓玩家在環境中四處走動，不需要完成特定目標，並可切換成不同的眼疾效果，包括色盲。
Kurdel 表示，Makulski 多年來一直在思考這個構想，但他們大約是在兩年前才開始積極執開發。他們兩人相識於波蘭的華沙理工大學，本業都不是遊戲設計師，而是工程師。他們透過 YouTube 影片自學 Unreal Engine 的操作方法，將不同元素拼接在一起，一開始先打造出這項模擬工具，最終才發展成目前的這款遊戲。他們決定使用 Unreal Engine，是因為 Unreal Engine 能在「數分鐘內，不必經過數小時或數天時間」，即可呈現出體驗的視覺化內容，讓他們能夠迅速完成原型，並諮詢專業人士的回饋意見。不過，要將模擬工具打造成有劇情的完整遊戲體驗更具挑戰性。
Kurdel 表示：「我們費了一番功夫才完成新的遊戲機制。在原本的模擬工具中並沒有能往返其他地點的火車。每一項新的遊戲機制，都花了我們很長時間學習實行方法。」
波蘭的火車站一直都存在著無障礙設計的問題：根據 波蘭的獨立網站「波蘭筆記」(Notes from Poland)，截至 2021 年，波蘭僅有 6% 的火車站「完全適合身心障礙者使用」。雖然火車站具備專為輔助視障者等身心障礙者的設計元素，但設計不當的問題仍時有所見，例如，在上方連結的文章中，即顯示一名男性正沿著專為協助視障者而設計的觸覺步道前進。他使用一根白手杖尋找並跟隨專為導盲而設計的黃色導盲磚步道。他跟著鋪設好的步道走上階梯，最後竟然是面對一堵磚牆。為了能真的進入建築物，他必須再次走下樓梯，然後重新往上走——且過程中完全沒有輔助步道。
Kurdel 強調指出，儘管《See Through My Eyes》是這款模擬工具的早期版本，但已經確實展示出在火車站裡尋找目的地所需面臨的挑戰。目前的版本還無法模擬這類空間中常見的觸覺步道，因此玩家必須仰賴視覺線索辨別方向。整體空間看起來相當昏暗、模糊，也很難辨識出火車站的重要區域，特別是購票處。Kurdel 表示，這樣的構想是為了將這類工具，以及波蘭政府針對公共空間無障礙設計的書面法規區隔開來。他指出，儘管這種法規很必要且重要，但大多「只呈現出專家對於如何打造無障礙空間的構想結果」。
這項模擬工具以法規為基礎，更進一步加強其應用，透過展示讓空間設計者能夠測試設計成果，以及充分了解其決策的影響力。Kurdel 指出：「僅管對於這類法規已經有相當完善的指示，但大家並未真正充分領會。大家還是會犯錯。大家會使用他們認為看起來彼此有對比效果的材料，但實際上都只是他們自以為如此。」
開發者面臨的最大挑戰之一，就是要確保能正確模擬這些眼疾。Kurdel 表示，儘管他們已經和無障礙空間的政府組織討論過，但在該領域仍有許多工作需要完成。Kurdel 指出：「對我們而言，和『具備這類身障的人士』見面是一定要履行的條件。」他打算讓熟知眼睛運作機制的眼科醫生加入。這項研究對於解決一些最困難的挑戰至關重要。Kurdel 指出，色盲是模擬工具當中比較容易執行的部分，因為色盲是影響「整個視野」，因此無論眼睛移向何方，都是透過色盲的鏡片看見一切。不過，如斯特格氏症的其他一些疾病，則是對中央視野造成損害。由於未患有此類眼疾的人士可以將視線從受影響的部位移開，因此這類眼部損傷比較難模擬。
Kurdel 表示，他們的目標是要向試玩《See Through My Eyes》的玩家蒐集回饋意見，並在下一次更新中回應這些意見。Urban Vision Solutions 目前是以波蘭市場為主。不過他也希望能擴大市場，以及涵蓋更多經驗。Kurdel 表示：「我們並不想將『在遊戲中創造的』人物塑造成英雄，或讓他們顯得可憐不幸。我們只想呈現他們的日常生活，儘管這樣的生活的確更辛苦，但他們都能正常生活。他們不僅要對抗自己的身體狀況，也同樣得面對你我都會遭遇的尋常挑戰。」
他接著表示：「目前這款遊戲還是仍在努力成長的小幼苗。」
《See Through My Eyes》現已在 Epic Games Store 上推出。