列车因积雪被困，一名男子百无聊赖地坐在餐车里，他或许是在等待着什么，就在此时列车长前来向他求助。原来，一位乘客在某节车厢里惨遭杀害，工作人员需要他帮忙找出真凶。“凶手还在车上。”列车上的一位铁路公司高管说道。令众人欣慰的是，这名男子同意展开调查，他也乐于利用这桩扑朔迷离的谋杀案来打发几个小时的无聊时间。

这就是《Murder on the Orient Express》，它具备经典硬核故事的所有要素：才智过人但颇感无聊的侦探，满是嫌疑人的封闭场所，以及层出不穷的惊人反转。这些惊险刺激的情节正是 Agatha Christie 笔下故事的一大特色，毫无疑问，她是当之无愧的侦探小说之王（当然，与《夏洛克·福尔摩斯》（Sherlock Holmes）的作者 Arthur Conan Doyle 齐名）。《Murder on the Orient Express》也是一部游戏改编作品，由法国工作室 Microids Studio Lyon 制作，对小说进行了现代化演绎，玩家在游戏中扮演一丝不苟、留着醒目大胡子的比利时侦探 Hercule Poirot。不过，在即将推出的另一部 Christie 小说改编游戏《Death on the Nile》中，这位侦探会回到几十年前侦破案件。

《Murder on the Orient Express》的游戏故事背景设定在现代，Poirot 可以使用手机和其他技术来协助调查，而与之不同的是，《Death on the Nile》设定在 20 世纪 70 年代。这就引出了一个问题：《Death on the Nile》为何会设定在不同的时代？

Microids Studio Lyon 的联合创始人兼负责人 David Chomard 表示，团队之所以将《Murder on the Orient Express》游戏中的案件发生时间设定在 2023 年，是因为想要借此避开当时面临的复杂情况。“[这]主要是考虑到手机、电脑、互联网以及法医学等因素。因此，我们希望能够设定在一个科技得到发展但不会过于先进的现代时期。”他表示，“显然，20 世纪 70 年代非常合适，而且这个年代还能赋予角色和环境非常独特的风格，使其更加令人难忘。”

《Death on the Nile》采用了那个年代的风格元素，例如劲爆的迪斯科音乐、Diana Ross 式的爆炸头以及厚底鞋、亮片装和涤纶西装等标志性服饰。Poirot 本人甚至能收集黑胶唱片，摆弄点唱机和幻灯片投影机等那个时代的物件。不过，Chomard 强调，这不仅仅是出于简单的美学考量，《Death on the Nile》还融入了一些细节，强化了其以 70 年代为背景的真实性。

“谜题会涉及那个时代的标志性物品，例如磁带播放器、拍立得、Super 8 摄影机、旋转拨号电话以及唱片机等等。”他说道，“角色及对话都深深植根于时代背景，游戏中会出现越战老兵、嬉皮士以及常乘飞机旅行的富豪等人物。地点也极具时代特色：迪斯科舞厅、纽约布朗克斯区、当时堪比伊维萨岛的马略卡岛。”此外，Chomard 指出，游戏中还有灵感源自迪斯科的原声音乐，由音乐家 Kurtz Mindfields 谱曲。在游戏配乐中，他大量使用了当时流行的复古合成器，例如 ARP Odyssey 1 或 Minimoog Model D。

区别于《Murder on the Orient Express》的另一点在于，《Death on the Nile》采用双主角设定，因此玩家可以从两种不同的视角来调查谋杀案。你既可以扮演 Poirot 破解游戏的核心谜题，也能以开发者原创角色 Jane Royce 的身份展开调查。

Chomard 解释称，这是为了吸引那些熟悉原作的玩家：“改编 Agatha Christie 的小说时，我们面临的一个最大挑战是，大多数玩家或多或少地了解故事情节。如果你已经知道结局，那案件调查就没那么紧张刺激了。通过引入第二位主角，我们能够展开一条平行调查线，没有人知道其剧情走向，这样即使是老粉丝也能感受到新鲜感和惊喜。”

部分粉丝可能希望第二位主角是 Poirot 的密友——总是糊里糊涂的 Arthur Hastings。但 Chomard 表示，Hastings 的性格与沉着冷静的 Poirot 过于相似。“Hastings 并未在《Death on the Nile》小说中出现，所以我们没有理由将他纳入主线剧情。至于支线剧情，我们想要一个完全原创的角色，来摆脱 Agatha Christie 笔下人物带来的限制。Jane 性格好斗，脾气暴躁，喜欢运动，还有点冒险精神，而这些特质都不太适合 Hastings。”Chomard 补充道。

与此同时，Microids 还调整了玩家在《Death on the Nile》中的破案方式，不过调查依然围绕 Poirot 的思维导图展开。你可以把它看作 Poirot 脑海中的日记，或者用来整理他收集到的所有线索的“小灰细胞”。它不但能指示下一步的调查行动，还能充当分析线索与完成推理的空间，例如梳理出事件发生的时间顺序。

“《Death on the Nile》的新颖之处在于，玩家能够将线索串联起来进行推理，这一点类似于其他侦探游戏。”Chomard 说道，“但我们系统的独特之处在于，玩家需要回答‘这些线索为何能串联起来？’。我们希望玩家能够像真正的侦探一样做出正确的推理，从而获得凭借自己的智慧破案带来的成就感。”除了检查照片、怀表等物品——这些都是侦探的常规操作，Poirot 和 Royce 还可以偷听私人谈话。这就需要他们保持低调，例如混入人群或者跟踪嫌疑人。
Chomard 表示，工作室最艰巨的挑战是编写游戏的新剧情，毕竟原著小说中并没有这些内容。为了创作一个适合在 Christie 故事基础上拓展的剧情，团队至少花了六个月的时间进行编写和设计。他还表示，《Death on the Nile》中的调查没有之前的游戏那么线性，最能体现这一点的是角色档案（Character Profile）——Poirot 在脑海中针对遇到的各个角色所做的笔记。此系统与《Murder on the Orient Express》中较为基础的系统略有不同。“现在，玩家可以随着逐步发现每个角色的新信息，来慢慢完善角色档案。”Chomard 说道，“例如，他们可能在谈话中得知某人的职业，但要在很久之后通过偷听才发现其秘密。每个主要角色都拥有一个精心隐藏的秘密，等待玩家去揭开。”

将广受欢迎的小说改编为游戏绝非易事，但 Microids 似乎乐于挑战。通过拓展剧情、新增第二位原创主角乃至设置不同于小说的时间线，团队力求打造连最资深的 Christie 读者都能乐在其中的体验。“通过阅读玩家与媒体的评论，我们从《Murder on the Orient Express》中汲取了很多经验。”Chomard 补充道，“调查不再那么线性，推进上更加自由，探索内容更丰富，与场景的互动有所增加，角色控制也有所改善。此外，由于玩家很喜欢《Murder on the Orient Express》中的多样性和毫无重复感的玩法，我们引入了新的玩法机制和谜题。”虽然这不是一个全新的故事，但这些更新应该能够为这部经典侦探小说注入活力，带给玩家新体验。

《Agatha Christie—Death on the Nile》即将上架Epic游戏商城，做好准备，开启侦探破案之旅。