Assassin's Creed Shadows transportará por fin la saga a Japón, un escenario que los fans han demandado sin parar en sus más de 15 años de historia. Más concretamente, Assassin's Creed Shadows está ambientado en el período Azuchi-Momoyama, en pleno siglo XVI, en el que Ubisoft pretende yuxtaponer los seculares conflictos políticos del país con la floreciente renovación cultural de las urbes construidas en torno a castillos que caracterizaron las primeras fases de la urbanización de Japón.

Frente a este telón de fondo, nos encontraremos con dos personajes: la shinobi Naoe y el samurái Yasuke. Salvo en algunos momentos muy concretos de la historia, podremos cambiar a voluntad entre ambos para aprovechar dos estilos de juego muy distintos, que constituyen el centro de la demostración de Assassin's Creed Shadows presentada en el Summer Game Fest.

Al comienzo de la demo, Yasuke debía dar caza a un samurái corrupto en un pueblo durante la primavera. Los rumores que escuchaba en las calles lo orientaban en la dirección correcta, pero al cabo de poco tiempo se veía metido en un combate con un grupo de espadachines poderosos.

El estilo de combate de Yasuke, más directo que el de la sigilosa Naoe, se basa en bloquear y parar los ataques enemigos en el momento justo. Además, es bastante brutal: su garrote con pinchos puede convertir en papilla los cráneos de sus enemigos, aunque también puede decapitarlos limpiamente con la catana. Yasuke tiene acceso incluso a un mosquete, reflejo de la influencia portuguesa que llevó al personaje hasta Japón y sigue afectando a la atmósfera política del país en esta época tumultuosa.

Debido quizá a su historia, Yasuke quiere ser un instrumento de la justicia, y la muerte del samurái al que persigue es un pequeño paso en esa dirección. Al movernos por el mundo de juego, escuchamos las conversaciones de los personajes sobre los elevados impuestos y la corrupción, y empezamos a vislumbrar una historia que unirá a Yasuke y a Naoe hasta convertirlos en aliados.

Después de que Yasuke derrote a su adversario, aparece Naoe para salvarlo cuando iban a atacarlo por sorpresa. Tras una breve conversación entre los dos personajes, el jugador debe decidir cuál de ellos se infiltrará en el castillo para acabar con el daimyo responsable de lo ocurrido.

La demo cambió primero a Naoe, que ofrece un enfoque más sigiloso a las misiones. Aparte de clásicos de Assassin's Creed como el parkour por los tejados, la posibilidad de ver a los enemigos con la Vista de águila y los ataques sigilosos con la hoja oculta, Naoe cuenta con un gancho que le permite escalar rápidamente por los edificios y ocultarse en los tejados. También puede esconderse en las sombras... o crearlas apagando las luces para que nadie la vea.

Y puede optar por agazaparse y utilizar el agua o la hierba alta para maximizar su capacidad de sigilo. Lo cierto es que sorprende un poco que este sea el primer Assassin's Creed que incluye esta posibilidad, teniendo en cuenta lo bien que encaja en la ambientación sigilosa de la saga, pero es otro aspecto que distingue a Naoe de Yasuke.

Dicho esto, Naoe puede ser tan sanguinaria como Yasuke cuando es necesario. Tanto con la catana que empuña al revés como con la combinación de cadena y hoz, es una luchadora rápida y ágil, pero debe hacer uso del ritmo de los movimientos de sus enemigos para encontrar huecos en su guardia.

Tras asistir al asesinato del daimyo al estilo de Naoe, pudimos presenciar también la intentona de Yasuke. El enfoque de este, mucho más directo, obliga a librar combates encarnizados desde el primer momento. De hecho, Yasuke puede incluso derribar puertas para abrir caminos que le estarían vedados a Naoe. Es importante señalar que, aunque Naoe puede recurrir al combate si así lo decide -o si no le queda más remedio porque la han visto-, Yasuke carece de muchas de las principales herramientas de sigilo, como la capacidad de ver a los enemigos a través de las paredes o la de escalar.

Pero tenemos la esperanza de que Yasuke pueda realizar asesinatos más sigilosos en momentos puntuales. Assassin's Creed Shadows incluye un sistema climatológico más detallado que en juegos anteriores de la saga, en el que, por poner un ejemplo, un trueno puede ayudarnos a entrar en alguna parte sin que nos detecten. El cambio de las estaciones también se deja sentir sobre el aspecto del mundo de juego. En la demo, que tenía lugar en primavera, el paisaje era húmedo y verde, además de incluir, como no podía ser de otro modo, multitud de cerezos en flor.

La posibilidad de cambiar entre personaje en función de la misión y las condiciones del mundo parece un elemento muy prometedor de Assassin's Creed Shadows, pero seguro que habrá jugadores que se decantarán por uno de los dos y se ceñirán a él.

Los juegos anteriores de la saga nos permitían optar tanto por un estilo de juego centrado en el sigilo como por uno más centrado en el combate, pero el hecho de ligarlos a personajes distintos es un recurso interesante, y tengo ganas de ver qué efecto tiene sobre las historias de Naoe y Yasuke. Hasta el momento, su implicación personal en el complejo paisaje político de la época -y en la trama general de la saga Assassin's Creed- solo se ha insinuado. Por ejemplo, los desarrolladores han comentado que la historia de Yasuke, a quien se llama varias veces el "extraño" a lo largo de la demo, se centrará en parte en la búsqueda de un sitio donde pueda encajar.

Assassin's Creed Shadows estará disponible en la Epic Games Store el 15 de noviembre de 2024.

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