Assassin's Creed Shadows emmènera enfin la série au Japon, un cadre que les fans ont réclamé tout au long des 15 années d'existence de celle-ci. Plus précisement, Assassin's Creed Shadows se déroule au XVIe siècle, à l'époque Azuchi-Momoyama, où Ubisoft espère juxtaposer des tensions politiques de longue date à un renouveau culturel en plein essor dans les villes-châteaux qui caractérisaient les débuts de l'urbanisation japonaise.

Sur cette toile de fond, nous rencontrons deux personnages : la shinobi Naoe et le samouraï Yasuke. À l'exception de certains segments clés de l'histoire, il est possible de passer de l'un à l'autre à volonté, et leurs styles de jeu très différents ont été au cœur de la démo non jouable d'Assassin's Creed Shadows au Summer Game Fest.

La démo s'ouvre sur Yasuke traquant un samouraï corrompu dans un village printanier. Des rumeurs circulant dans les rues orientent Yasuke dans la bonne direction, et il est bientôt confronté à un certain nombre d'épéistes redoutables.

Le style de combat de Yasuke est plus direct que celui de la sournoise Naoe, et repose sur des blocages et des parades opportuns. Il peut également être assez brutal : sa massue à pointes peut facilement écraser le crâne d'un homme, ou vous pouvez choisir de couper la tête d'un ennemi avec un katana. Yasuke a même accès à un fusil, reflet de l'influence portugaise qui l'a amené au Japon et qui continue d'influer sur la politique de cette époque mouvementée.

Peut-être qu'en raison de son passé, Yasuke veut utiliser sa force pour rendre justice, et éliminer un samouraï n'est qu'un petit pas dans cette direction. Alors que vous parcourez le monde, d'autres personnages parlent à mi-voix d'impôts élevés et de corruption, ce qui laisse présager une histoire plus vaste qui mêlera Yasuke et Naoe et les poussera à devenir alliés.

Alors que Yasuke vient de vaincre son adversaire, Naoe surgit pour le sauver avant qu'il ne soit surpris par une autre attaque. Les deux compères échangent quelques plaisanteries avant que le joueur ne soit invité à choisir qui infiltrera le château et assassinera le daimyo à l'origine de tous ces problèmes.

Notre démo a d'abord tourné autour de Naoe, nous donnant un aperçu de son approche plus sournoise du meurtre. En plus des éléments classiques d'Assassin's Creed, comme le parkour sur les toits, la vision d'aigle pour repérer les ennemis et les attaques furtives avec la lame secrète, Naoe dispose d'un grappin pour escalader rapidement les bâtiments et se faufiler dans les coins des plafonds. Elle peut aussi se cacher dans les ombres, ou même en créer de nouvelles en éteignant des lumières pour rester à l'abri des regards.

Elle peut également se mettre à plat ventre et se faufiler dans les herbes hautes et les étendues d'eau peu profondes pour une discrétion maximale. Il est plutôt surprenant que ce soit le premier Assassin's Creed à inclure cette capacité, étant donné qu'elle s'intègre parfaitement à cette série centrée sur la furtivité, mais c'est une autre façon pour Naoe de se démarquer de Yasuke.

D'un autre côté, Naoe peut devenir aussi brutale que Yasuke si nécessaire. Se battant avec un katana à poignée inversée ou un combo chaîne/faucille, Naoe est rapide et agile, mais doit utiliser le rythme des mouvements de ses ennemis pour trouver des failles.

Après avoir assisté à l'assassinat du daimyo par Naoe, nous avons également pu voir l'approche de Yasuke. La sienne est beaucoup plus directe et consiste à s'engager immédiatement dans des combats fracassants. Yasuke peut même enfoncer des portes, là où Naoe devrait les contourner (ou les franchir par-dessus). Fait intéressant, si Naoe peut se battre si elle le souhaite ou si elle y est contrainte après s'être fait repérer par mégarde, Yasuke ne dispose pas de nombreux outils de furtivité, comme la capacité de voir les ennemis à travers les murs et celle d'escalader les environnements.

Il existe cependant un espoir pour que Yasuke puisse réaliser des assassinats plus discrets à certains moments. Assassin's Creed Shadows introduit un système météorologique plus détaillé que dans les opus précédents de la série, avec par exemple des orages violents qui facilitent une intrusion discrète. Les changements de saison affecteront également le paysage. La démo, qui se déroulait au printemps, présentait un environnement verdâtre et humide. Avec, bien sûr, de nombreux cerisiers en fleurs.

Passer d'un personnage à l'autre en fonction de la mission et des conditions du monde semble être l'approche la plus amusante d'Assassin's Creed Shadows, même si certains joueurs choisiront sans doute leur personnage préféré et s'y tiendront tout au long du jeu.

Alors que les anciens épisodes offraient à la fois des styles de jeu sournois et plus axés sur le combat, le fait de les associer à des personnages individuels est un choix intéressant et je suis curieux d'en voir l'impact sur les récits de Naoe et de Yasuke. Jusqu'à présent, leur implication personnelle dans la politique complexe de l'époque — et dans les intrigues globales de la série Assassin's Creed — a été à peine effleurée. Par exemple, les développeurs expliquent que Yasuke, souvent qualifié d' « étranger » dans la démo, se concentrera en partie sur la recherche d'un « lieu où il peut s'intégrer ».

Assassin's Creed Shadows sortira sur l'Epic Games Store le 15 novembre 2024.

Pour plus de contenu de la présentation d'Ubisoft, vous pouvez consulter notre récapitulatif de l'émission Ubisoft Forward 2024 et notre prise en main de Star Wars Outlaws.