Estamos nos confins do espaço e nos deparamos com uma nave rebelde. A nave está danificada e sua tripulação sinaliza um SOS... mas a nave pertence a uma facção inimiga. É uma escolha difícil, mas nós decidimos ajudar nossos inimigos em apuros. Ao fazer isso, a relação entre duas facções divididas começa a ser restaurada. Eles nos oferecem equipamentos que, sem dúvidas, serão úteis em conflitos futuros, o que talvez inclua uma disputa contra uma antiga facção amiga insatisfeita com a nossa nova aliança.

Breachway, desenvolvido pela EdgeFlow Studio, é um jogo de cartas estratégico com elementos de roguelike e tem seu lançamento previsto para o início de 2024 na Epic Games Store. Baseando-se na ficção científica high concept, o jogo é situado nas profundezas do espaço. Você pilota a sua nave através do desconhecido e tenta sobreviver contra inimigos e aliados igualmente.

Embora a ideia central do jogo pareça simples a princípio — e a equipe da EdgeFlow tenha se pronunciado publicamente sobre suas inspirações e amor por títulos como Faster Than Light e Slay the Spire —, Breachway espera destacar-se com seu universo e mecânicas de montagem de baralho originais.

Você não está apenas montando um baralho em Breachway, você está reunindo uma tripulação e aprimorando sua nave. Além das habilidades mostradas nas cartas, esses tripulantes têm suas próprias características e alianças. Juntamente com uma história aleatorizada e ramificada que permite que você se junte a qualquer facção do jogo com base na escolha da sua nave, a promessa e o potencial para infinitas artimanhas com as cartas são notáveis.

Embora a EdgeFlow não esconda o seu amor pelos queridinhos títulos indie modernos, as verdadeiras inspirações de Breachway surgiram há mais de duas décadas — e exigem que você deixe de lado a vastidão do espaço e dê uma olhada no mundo da fantasia. Mais especificamente, a franquia Might and Magic, da Ubisoft.

"Quando eu era criança, eu joguei um jogo chamado Might and Magic VII, e nas tavernas daquele título era possível jogar um jogo de cartas rudimentar chamado Arcomage. Essa foi a nossa primeira inspiração", explicou o designer-chefe, Victor Rubinstein.

Victor quis criar um jogo inspirado em Arcomage desde a primeira vez que jogou, mas ele achou a ideia desafiadora demais aos quatorze anos de idade. Depois de duas décadas e de experiência em criação de modelos 3D para mods, ele sentiu que era a hora de retomar a ideia, pois seria capaz de executá-la.

"[Arcomage] também tinha três tipos de recursos e três tipos de cartas que nós ainda temos no nosso design, mas a jogabilidade mudou bastante. Essa era a ideia inicial lá em 2019, e Hearthstone era grande na época, então eu pensei que poderia tentar fazer isso também, porque jogos de cartas são fáceis, certo?"

Foi fácil? Bom…

Criar um jogo de cartas do zero é uma daquelas coisas que parecem simples até você realmente tentar fazer por conta própria. Fazer isso exige mais do que inventar algumas regras para o combate, criar algumas artes visuais legais para as cartas e pronto. Fazer com que as regras sejam equilibradas, justas e divertidas para ambas as partes, além de serem maleáveis o bastante para que o jogador tenha autonomia, e evitar que certas façanhas estraguem a profundidade do jogo ao permitir que uma estratégia supere todas as outras? É aí que mora o desafio, se não quiser que o seu jogo acabe se tornando algum tipo de roleta da sorte sem graça.

Tudo isso para dizer que criar Breachway não foi tão fácil quanto Victor pensou que seria. Nem um pouco, na verdade. "Foi bem difícil", afirmou ele. "Jogos de cartas são muito complexos. Você precisa de muitas sinergias e sistemas que funcionem juntos e tenham muitas propriedades emergentes para criar uma combinação perfeita. É bastante desafiador, mas eu gostei! Eu aprendi muito sobre design e mecânicas de jogos em geral porque este foi o meu primeiro projeto."

A estética de ficção científica de Breachway foi feita para se destacar. Embora muitos jogos de cartas, incluindo suas próprias inspirações, venham do reino da fantasia, Victor preferiu se apoiar em seu amor pela ficção científica.

Conforme as coisas foram evoluindo — de forma bastante considerável em algumas áreas, como os primeiros protótipos multijogador que deram lugar à experiência solo que temos hoje —, a ambientação de ficção científica de Breachway se integrou profundamente às mecânicas de batalha, elevando as estratégias a partir da montagem do baralho.

Toda nave precisa de uma tripulação, por exemplo, e esses tripulantes têm suas próprias especialidades, como armamento, defesa, reparos e por aí vai. Sendo assim, cada tripulante tem sua própria pilha de cartas para usar, de forma que a construção de uma tripulação balanceada seja a chave para acessar todos os diversos recursos e montar um baralho equilibrado com cartas ofensivas e defensivas.

Isso trouxe dois benefícios de jogabilidade. Por um lado, montar o baralho tornou-se mais acessível ao transformar o baralho físico na nave que você vai pilotar. Cada parte da nave e cada tripulante que você obtém aumenta a capacidade do seu baralho e as cartas disponíveis. Por sua vez, é mais fácil montar um baralho ao seu próprio estilo de jogo se houver uma representação visual na nave quando você enfatizar escudos de defesa ou mísseis e lasers ofensivos.

Isso também agrega mais profundidade aos cenários de combate que precisam ser levados em consideração. Se uma nave é composta por diferentes partes, é natural que você foque em certas áreas das naves inimigas durante o combate para incapacitá-las de forma modular, pensando bastante em cada ataque. Você pode tentar enfraquecer os escudos do inimigo para aplicar mais dano perfurante, por exemplo, ou incapacitar os lasers do adversário para ganhar tempo e se recuperar.

"Você verá as cartas que os seus oponentes jogam e em quantos turnos elas se aplicam, portanto você terá toda a informação necessária para tomar uma decisão entre atacar seus sistemas de defesa para eliminá-los mais rapidamente, ou enfraquecer seus sistemas ofensivos para investir menos em escudos e focar mais nos ataques", disse Victor. "Isso cria uma dinâmica de cabo de guerra nas suas escolhas."

Aprender o que funciona bem em combate ao longo de múltiplas partidas abre um leque de oportunidades para otimizar a sua build em qualquer cenário que possa surgir ao longo da batalha. Claro, com experiência e conhecimento dos sistemas também vem a possibilidade de encontrar a vulnerabilidade que pode acabar com Breachway completamente, mas isso é algo em que os desenvolvedores pensaram com muito cuidado e esperam que não se torne um problema até o lançamento final.

"Eu não tento imaginar como eu jogaria o jogo [durante os testes]", explicou Victor. "Em vez disso, tento testar ao máximo vários cenários possíveis e eu tive a ajuda dos outros desenvolvedores também. Eu acho que não se pode prever completamente como os jogadores vão abordar o seu jogo, mas vamos ver o que acontece e talvez façamos alguns ajustes, caso seja necessário. Existe um limite até onde conseguimos imaginar, e tenho certeza que os jogadores vão inventar vários tipos de combinações malucas!"

Escolher quem recrutar e como montar o seu baralho não terá impacto somente na batalha. As alianças do seu time também terão um impacto semelhante no seu relacionamento com as outras facções fora de combate nessa história que abrange o universo, com as suas decisões complicando essas relações ainda mais. É aí onde entra o enorme potencial do jogo em expandir a narrativa da história, com extensões infinitas de espaço e suas decisões abrindo mais cenários únicos para enfrentar em cada partida.

"Cada nave inicial pertence a uma das quatro facções", Victor explicou. "Você vai se aliar a uma facção, mas dependendo dos relacionamentos dessa facção com as outras, algumas delas vão se opor a você. No entanto, mesmo que você comece como um inimigo dessas facções, dependendo das decisões que você tomar, você poderá se aliar a elas e talvez se afastar da sua própria facção. Você pode até trair todas as facções e se tornar um pirata."

O jogo não segue uma história linear devido à sua natureza roguelike e aleatorizada, mas isso não significa que você não poderá ter uma aventura guiada e construída a partir das suas escolhas, certas ou erradas.

"O que nós decidimos fazer é ter aproximadamente dez sistemas estelares, e em cada partida você joga com umas três delas. Cada sistema estelar tem a sua própria temática, suas próprias facções que estão presentes, diferentes facções dominantes e outras que as desafiam", disse Victor. "Você também tem os seus tripulantes, alguns dos quais são leais a uma facção específica. Se você tomar decisões contrárias às facções deles, talvez eles discordem de você e o seu moral vai cair. Até aqui estamos tentando fazer com que isso se misture e se torne algo coeso, e eu acho que estamos no caminho certo."

Este elemento foi criado a partir de várias das histórias de ficção científica que Victor gostava quando era criança — como The Expanse, que recentemente se tornou um videogame com narrativa da Telltale Games. Essas histórias foram inspiração para as diferentes facções, suas forças distintas, a vida no espaço e muito da história da série no começo, mas que passou a divergir e se diferenciar bastante conforme o avanço das coisas.

"Com The Expanse, essa é mais uma ficção científica 'realista' em termos de ser muito mais próxima da nossa cronologia, utilizando armas que são mais plausíveis com a tecnologia atual, sem escudos de energia ou armas mágicas e coisas do tipo", afirmou Victor. "As lutas lá acontecem de longas distâncias e tem muitos personagens apresentados de formas mais diversificadas também. É diferente de Star Trek, onde há um caminho perfeito. [Em The Expanse] você vê algumas nações passando dificuldades, facções com dificuldade para viver em Marte. Outras habitam no Cinturão sob o domínio da Terra e de Marte, enquanto outras são independentes."

"Esse foi o nosso ponto de partida, mas conforme a história foi se desenvolvendo, ela começou a ganhar vida própria e a divergir muito de coisas como The Expanse ou outras ficções científicas", Victor continuou. "Claro que tem elementos da ficção científica que as pessoas querem ver, mas eu espero que eles estejam renovados de formas que as pessoas ainda não viram."

"Eu estou muito feliz por poder escrever uma história aqui porque, claro, histórias não são realmente necessárias para um jogo de cartas", disse Victor. "Mas eu sempre amei jogos como Planescape: Torment, que tem bastante narrativa, então estou feliz por poder escrever um pouco também."

Juntando tudo isso, há um enorme potencial ao redor das amplas extensões de Breachway e da jogabilidade rigorosamente controlada. Olhe para além da vastidão do espaço e o que teremos é a história de um sonho de infância revisitado com mais de duas décadas de experiência como modelador e diretor de arte. Breachway começou em 2019 como um projeto desenvolvido aos poucos durante as pausas de Victor em seu trabalho principal, e polido ao longo dos anos até se tornar o jogo que vemos hoje.

"Por muito tempo, eu achei que o jogo não daria em nada", afirmou Victor. "Eu só trabalhei nele porque eu precisava exercitar a minha criatividade. Eu quis fazer algo que eu não me odiasse por não ter feito depois que ficasse mais velho. Em algum momento, nós lançamos a demo no Reddit, uma amostra bem prematura. Era algo bem básico, mas se conectou com o público."

"Essa foi a primeira vez que eu pensei 'Tá bom, talvez este jogo dê certo'."

Breachway estará disponível na Epic Games Store no início de 2024.