Хотя гоночная серия Carmageddon от разработчиков из Stainless Games известна в основном обилием гротескной жестокости и чёрного юмора, при этом в ней было представлено множество прорывных идей. Задолго до оглушительного бума игр с открытым миром Carmageddon давала свободно ездить по карте, а для победы в гонках можно было не только пересекать финишную черту первым, но также и жестоко расправляться над соперниками и переезжать несчастных пешеходов.

Именно эта свобода гарантировала игре широкую популярность в конце девяностых, на волне которой она обзавелась несколькими продолжениями. Но в последующие годы костяк игрового процесса особенно не менялся и потому постепенно начал надоедать. Последняя часть серии на данный момент, Carmageddon: Max Damage 2016 года, точно воссоздала классический опыт для современных систем, но вызвать такой же бурный интерес, как прошлые игры, не смогла.

За рулём Carmageddon: Rogue Shift, первой игры Carmageddon за последние десять лет, сидит новый разработчик со своеобразным подходом к гонкам. Новая часть привносит в устаревшую формулу roguelite-механики, с которыми ни один заезд не будет похож на предыдущий.

Студия 34BigThings, приобретённая Embracer Group в 2020 году, известна серией космических гонок Redout. На предложение поработать над серией Carmageddon команда согласилась не раздумывая. 

«Один из наших сооснователей буквально начал свою карьеру в игровой индустрии благодаря Carmageddon, — рассказывает Джузеппе Беппе Франки (Giuseppe Beppe Franchi), директор по дизайну в 34BigThings. — Такую возможность нельзя было упускать».

Изначально не планировалось делать из новой части roguelite. «Я бы сказал, у нас был немного другой концепт. Больше свободы, больше пространства для действия», — вспоминает Франки. Но затем в студии решили, что игра просто не будет выделяться на фоне предшественниц. «Нужно было найти решение, и ввести элементы roguelite показалось нам отличным способом встряхнуть франшизу».

Действие Carmageddon: Rogue Shift происходит в 2050 году. Игрокам предстоит вступить в гонку на выживание через всю страну и добраться до космопорта, чтобы улететь с разрушенной апокалипсисом Земли. 34BigThings хотели перенести в Carmageddon ощущение скорости и физической отдачи, отточенное за время работы над серией Redout.

«Было важно добиться скорости, — поясняет Франки. — Она стала фишкой наших игр, от которой не хотелось отказываться». Помимо самих классических Carmageddon, команда, по словам Франки, вдохновлялась экшен-гонками вроде Blur и Split/Second. «Несомненно, быстрая езда и разрушаемость объектов — элементы, позаимствованные из Blur и Split/Second».

Также в 34BigThings уделили внимание дороге и тому, как она ощущается при вождении. «Скорость и манёвренность автомобиля зависят от покрытия дороги. Никогда не знаешь, что будет под колёсами, когда повернёшь за угол. Это может быть грязь, может быть трава, а может, и песок», — говорит Франки.

Все треки, на которых будут проходить заезды в Carmageddon: Rogue Shift, созданы вручную, и после каждого этапа игрок сможет выбрать один из нескольких маршрутов. 

Куда бы вы ни поехали, не ждите лёгкой дороги. В уже привычной для серии манере треки Rogue Shift кишат препятствиями и опасностями — включая специфических пешеходов. Здесь их роль выполняют орды зомби, называемых Пустыми (Wasted).

Первая Carmageddon попала под цензуру в некоторых странах, из-за чего пешеходов пришлось заменить на зомби или роботов. Но Франки уверяет: решение использовать Пустых вместо людей в Carmageddon: Rogue Shift было принято вовсе не из-за боязни цензуры или критики. «Если бы нам нужно было избежать критики, то мы бы не отступали от оригинала ни на шаг», — продолжает он. Напротив, студия 34BigThings хотела ещё активнее вовлечь пешеходов в игровой процесс Carmageddon и сделать из них самую что ни на есть угрозу.

По этой причине в Rogue Shift два вида Пустых. Есть стандартные Пустые — Франки считает их этакими кеглями для игроков, которые можно сбивать ради бонуса к скорости. Но есть и особые Пустые, и встречу с ними ваш автомобиль может и не пережить. «Они взрываются, нападают на машину и стреляют снарядами, а некоторые из них кричат и выпускают облако пыли, отталкивая вас назад», — перечисляет Франки.

Но не только Пустых следует опасаться: ведь поблизости могут быть и автомобили соперников с приделанным к корпусу оружием, а также агрессивные полицейские, которых здесь называют Блюстителями (Enforcers). Эти самые Блюстители добавлены для того, чтобы игроки, опередившие всех остальных, не чувствовали себя слишком комфортно. «Они появляются, когда вы сильно вырываетесь вперёд и вокруг нет соперников, чтобы у вас всё ещё была возможность поучаствовать в боях и заработать очки и бонусы», — дополняет Франки.

Наконец, в каждой зоне Carmageddon: Rogue Shift на пути к космопорту вам встретится босс на уникальном автомобиле. Отвечая на вопрос о том, как команда 34BigThings смогла включить в гоночную игру боссов, Франки делится несколькими придуманными командой вариантами. «Есть боссы, которых нужно уничтожить за определённое время. Одного из боссов необходимо обогнать, то есть доехать до финиша раньше, чем он. Ещё один… Чтобы без спойлеров, скажу так: ваша задача — выжить».

Доехать до космопорта в таких условиях будет совсем непросто, и, как и в любом roguelite, с первого раза это сделать вряд ли получится. Но, опять же, как и в любом roguelite, проигрыш — часть игрового опыта. С каждым неудачным заездом открываются новые способности и предметы, повышающие шансы на успех и приближающие вас к цели.

Среди прочего в помощь игроку добавлена система улучшений. Несмотря на то, что сама езда в Carmageddon: Rogue Shift скорее ближе к традиционным гоночным играм, система улучшений призвана передать чувство свободы из оригинальных Carmageddon. Игроки могут по своему предпочтению изменять мощность оружия, что позволит эффективнее расправляться с соперниками и толпами Пустых, или манёвренность автомобиля. «Разумеется, мы продумали и взаимодействие улучшений: некоторые из них в сочетании друг с другом дают усиленный эффект», — рассказывает Франки.

Улучшения будут не единственным способом продлить заезд. В Carmageddon: Rogue Shift также есть 13 классов оружия для автомобиля — от дробовиков до рельсотронов. Многие из них в серии впервые, но Франки намекает, что кое-какое оружие из оригинальных игр вернётся под новым названием и ярые фанаты наверняка его узнают.

Кроме того, по ходу прохождения Carmageddon: Rogue Shift открываются и дополнительные автомобили, предлагая новые тактики и стили игры. «Одним из них я очень горжусь: он крайне быстрый, но сильно скользит по дороге. Управлять им сложновато, зато на корпус установлены автоматические турели, поэтому можно сосредоточиться только на езде. А с правильными улучшениями получится настоящая машина смерти», — хвастается Франки.

Мощь игрока в Carmageddon: Rogue Shift с течением времени растёт огромными скачками, и этой мощью легко злоупотреблять — но в этом и замысел. «Мы с этим смирились. Игроки и так будут стараться сломать игру, так почему бы нам этому не поспособствовать?» — говорит Франки. Он также приводит пример: «Допустим, есть улучшение, которое умножает количество выпускаемых оружием ракет. Оно идеально сочетается с улучшением, которое делает вашу пушку мощнее, чем чаще вы из неё стреляете. Именно это я и имею в виду, говоря о безумных комбинациях».

Сейчас жанр roguelite на пике популярности, особенно благодаря таким хитам, как Balatro и Ball x Pit. Как оказалось, покер и игры типа Breakout отлично ложатся на фундамент roguelite, однако с гоночными играми подобных экспериментов до сих пор не проводилось.

Тем не менее Франки уверен, что у Carmageddon: Rogue Shift получится ничуть не хуже и эта игра завоюет для франшизы поклонников среди нового поколения. «Я считаю, что мы приносим свежий взгляд, — заключает он. — Мы очень гордимся своей работой потому, что, по сути, вдыхаем новую жизнь во франшизу, которую многие уже успели забыть».

Игра Carmageddon: Rogue Shift выйдет в Epic Games Store 2 февраля.