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Causal Loop es un juego narrativo de rompecabezas en el que vuestros ecos pasados os ayudan en el presente.
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Alan Wen
El juego os mete en la piel de Bale, un exoarqueólogo que viaja a un planeta alienígena olvidado para estudiar una civilización perdida y desencadena sin querer un acontecimiento casi catastrófico que fractura la realidad mientras os deja atrapados en una paradoja temporal (lo que también podría llamarse un bucle de causalidad colosal).
Bale primero necesita encontrar a su colega Jen, una exolingüista, aunque la demo empieza con un tutorial disimulado con buen gusto, como bromea vuestro compañero de IA flotante, Walter, en un pícaro guiño a la cuarta pared. El tutorial es la manera más rápida de mostrar cómo el bucle de causalidad ha afectado a Bale, dándole la capacidad de crear ecos de sí mismo.
Esta capacidad resulta útil desde el principio, cuando me acerco a un terminal que abre una puerta delante de mí, pero solo durante unos segundos antes de volver a cerrarse. Por suerte, a un lado de la sala hay una fisura dimensional, una especie de burbuja en la que puedo entrar y que me permite desdoblarme y grabar una versión de mí mismo mientras realizo una acción como acercarme a activar el terminal.
Una vez grabado, este eco de Bale simplemente repite la acción en bucle, así que me dirijo a la puerta, espero a que se abra y la atravieso con facilidad. Naturalmente, a partir de ahí los rompecabezas se van volviendo más complejos. Las grabaciones también tienen una duración limitada, aunque podéis optar por terminarlas antes, por lo que vale la pena averiguar primero qué necesita hacer vuestro eco antes de entrar en una brecha dimensional. No obstante, siempre podéis volver a grabar los ecos.
Al menos contáis con Walter dentro de vuestro traje para orientaros sobre el funcionamiento de los nuevos rompecabezas, aunque con un tono algo condescendiente. Para activar algunos terminales, os hacen falta llaves, que deberéis transportar rápidamente, ya que son inestables y tienden a explotar al poco tiempo. Pero cuando las cosas empiezan a complicarse, es cuando necesitáis activar varios terminales al mismo tiempo.
Para ello, Bale puede crear hasta tres ecos de sí mismo, y empiezo a pensar que un solo eco más me provocaría un cortocircuito mental. Sin embargo, cada grabación de un eco requiere su propia brecha dimensional, y no se pueden solapar las trayectorias de los ecos entre sí. Dicho esto, tampoco conviene chocar con ninguno de vuestros ecos, pues ya sabéis lo que se suele decir sobre encontrarse con vuestro yo paralelo en un bucle de causalidad.
Causal Loop no es solo una serie de salas de rompecabezas abstractos, ya que el juego principal tiene un fuerte componente narrativo y se desarrolla en entornos bastante amplios, como descubro cuando salgo de la instalación y me encuentro en un terreno rocoso de dicho planeta alienígena. Razón de más para orientarse y averiguar dónde tendría que ir.
Hubo una ocasión en que me encontré un terminal que activaba un puente, solo que estaba en una plataforma elevada, y la llave para activarlo se encontraba en un nivel inferior. Al principio pensé en grabar un eco para que bajara a recogerla, pero me di cuenta de que no podía recoger el objeto y tampoco podía transportarlo mediante un portal. Resultó que la solución era más sencilla: podía simplemente lanzarla hacia arriba y luego usar un portal para recogerla antes de que explotara. La física es igual de importante en este mundo, y, en este caso, también tuve que saltar para lanzar la llave lo suficientemente alto como para que llegara a la plataforma de arriba.
Aunque los ecos repiten sus acciones indefinidamente, el tiempo sigue siendo importante, como descubrí en el último rompecabezas, en el que debía grabar un eco para activar otro puente que me llevara a otra brecha dimensional, la cual solo se materializaba durante unos segundos. Eso significaba que no podía empezar a grabar el siguiente eco hasta que el puente reapareciera para asegurarme de tener tiempo suficiente para cruzarlo y luego activar dos puentes en rápida sucesión al otro lado del mapa.
Sin embargo, había otro dilema: aunque podía teletransportarme de nuevo y esperar a que el eco activase los dos puentes que tenía que cruzar, no podía cruzarlos ambos lo suficientemente rápido antes de que desapareciese el segundo a menos que esperase en una plataforma intermedia a que mi eco repitiese la acción. Aun así, me pude imaginar a un speedrunner experimentado cronometrándolo todo a la perfección para que el eco que activa los dos terminales de los puentes tuviera justo el tiempo suficiente para retrasar la activación del segundo puente, de modo que apareciese justo cuando yo terminaba de cruzar el primero.
Terminé la demo impresionado por lo ingeniosamente diseñadas que están las mecánicas y los rompecabezas de Causal Loop y encontrándome con una visión inquietante al doblar una esquina: un cadáver con traje espacial desplomado en un charco de líquido azul, un cuerpo que, según Walter, es mucho "más antiguo", es decir, una versión más vieja de Bale que se creó cuando, de algún modo, rompió el espacio-tiempo. Y, por lo que pude deducir, hay un Omega cuyos planes voy a tener que investigar a fondo.
Tener más versiones de ti mismo puede ser una gran solución a tus problemas, pero también puede generar problemas aún peores. Sea como sea, me come la intriga por saber más.
Causal Loop llegará pronto a la Epic Games Store, y ya podéis añadirlo a vuestra lista de deseos.