Uutiset
Causal Loop on aivoja haastava tarinallinen pulmapeli, jossa menneen ajan versiot itsestä auttavat nykyistä.
A
Alan Wen
Pelaajahahmona on avaruusarkeologi Bale, joka on matkustanut kauan sitten unohdetulle muukalaisplaneetalle tutkiakseen sen kadonnutta sivilisaatiota, mutta hän laukaiseekin lähes katastrofaalisen tapahtuman, minkä seurauksena todellisuus säröilee ja pelaajana joudutaan jumiin aikaparadoksiin, joka oikeastaan on eräänlainen kolossaalinen syy-seuraussilmukka (eli ”causality loop”).
Balen on ensin etsittävä kollegansa Jen, avaruuskielentutkija, vaikka demo alkaa ”hyvällä maulla naamioidulla tutoriaalilla”, kuten leijuva tekoälyapuri Walter sutkauttaa koputtaen huvittavan nenäkkäästi neljättä seinää. Se on nopein tapa esitellä syy-seuraussilmukan vaikutus Baleen, joka pystyy nyt luomaan heijastuksia itsestään.
Kyky osoittautui heti hyödylliseksi, kun lähestyin terminaalia, joka avasi edessäni olevan portin vain pariksi sekunniksi. Onneksi huoneen toisella puolella oli ”vaiherepeämä” eli eräänlainen kupla, jonka sisään astumalla voi jakautua. Niiden avulla käytännössä nauhoitan itsestäni version, joka tekee puolestani toiminnon, kuten terminaalin aktivoimisen.
Nauhoituksen jälkeen Balen heijastus vain toistaa toimintoa peräjälkeen, joten suuntasin portille, odotin sen aukeavan ja kävin sisään vaivatta. Pulmat luonnollisesti mutkistuvat. Nauhoitteissa on myös lyhyt aikaraja, jota voi halutessaan lyhentää entisestään, joten kannattaa astua vaiherepeämään vasta selvitettyään, mitä heijastuksen täytyy tehdä – vaikka heijastusten nauhoittaminen uudelleen on tietysti aina mahdollista.
Ainakin Walter on saatavissa puvun kautta oppaaksi uusiin pulmamekaniikkoihin, vaikka hänen sävynsä onkin alentava. Joidenkin terminaalien käynnistäminen edellyttää avaimia, jotka on myös kannettava paikalle pian, sillä ne ovat epävakaita ja alttiita räjähtämään hetken päästä. Silloin jutusta tulee konstikas, kun on aktivoitava useita terminaaleja samaan aikaan.
Sitä varten Bale voi luoda itsestään jopa kolme heijastusta, ja luulen, että yhtään useampi saisi aivoni kärähtämään. Jokainen nauhoite vaatii oman vaiherepeämän, eivätkä heijastukset voi kulkea ristiin. Heijastuksiin ei halua törmätä myöskään itse, koska tiedättehän, mitä sanotaan rinnakkaisminänsä tapaamisesta syy-seuraussilmukassa.
Causal Loop ei kuitenkaan ole vain sarja abstrakteja pulmahuoneita, koska pelissä on vahva kerronnallinen puoli ja ympäristöt ovat kohtuu kookkaita, kuten huomasin astuttuani ulos laitoksesta ja muukalaisplaneetan kiviseen maastoon. Sitä suuremmalla syyllä on osattava sijoittaa itsensä ja selvittää, mikä on seuraava suunta.
Seuraavaksi löysin terminaalin, joka toisi virtaa siltaan, mutta terminaali sijaitsi korkealla alustalla, kun taas käynnistysavain oli matalalla. Aluksi ajattelin nauhoittaa heijastuksen, joka noutaa avaimen alhaalta, mutta käsitin, etten voi poimia esinettä. Avaimen siirtäminen portaalin kautta ei myöskään onnistu. Ratkaisu olikin suoraviivaisempi, koska minun oli mahdollista heittää avain itselleni ja mennä itse portaalista vastaanottamaan avain ennen kuin se räjähtäisi. Fysiikka on pelin maailmassa tärkeä tekijä, ja tässä tapauksessa minun oli hypättävä, jotta saisin avaimen heitettyä korkealle alustalle saakka.
Vaikka heijastukset toistavat toimintoaan loputtomasti, ajastuksella on silti merkitystä. Viimeinen pulma edellytti, että nauhoitan heijastuksen aktivoimaan toisen sillan, jonka avulla pääsisin uudelle vaiherepeämälle, mutta silta ilmestyi vain pariksi sekunniksi. Aloitin siis seuraavan heijastuksen nauhoittamisen vasta kun silta ilmestyi uudelleen. Siten varmistin, että aikani riittää sen ylittämiseen, jotta voin aktivoida nopeasti kaksi muuta siltaa kartan toisella puolella.
Mutta se oli vasta osa ratkaisua. Vaikka minun oli mahdollista teleportata odottamaan, että heijastus aktivoisi molemmat sillat, en ehtisi ylittää niitä yhteen menoon. Toinen silta katoaisi altani, ellen odottaisi alustalla niiden välissä, kun heijastukseni aktivoi ne uudestaan. Siltikin voin kuvitella, miten joku perinpohjainen pikapelaaja löytäisi täydellisen ajoituksen, jonka myötä siltaterminaalit aktivoiva heijastus viivyttelisi sopivasti, jotta toinen silta ilmestyisi juuri kun ensimmäisen on saanut ylitettyä.
Päätin demon vaikuttuneena siitä, kuinka fiksusti Causal Loopin mekaniikat ja pulmat on suunniteltu, ja ihmetykseni keskellä yllätyin nurkan takana odottaneesta häiritsevästä näystä: avaruuspukuun sonnustautunut ruumis makasi lammikossa sinistä mönjää. Walterin mukaan ruumis oli paljon ”vanhempi” – nimittäin vanhempi versio Balestä, joka luotiin hänen jollain ilveellä murrettuaan aika-avaruuden. Käsitin, että valloillaan on omaa agendaansa toteuttava Omega ja minun olisi päästävä asian ytimeen.
Useampi versio itsestä voi yhtäältä olla kelpo ratkaisu pulmiin, mutta toisaalta se saattaa myös johtaa vain isompiin ongelmiin. Joka tapauksessa kiinnostuin selvittämään lisää.
Causal Loop on tulossa pian Epic Games Storeen, jossa sen voi laittaa toivelistalle jo nyt.