Nyheter
Causal Loop er et tankevekkende, historiedrevet hjernetrimspill der dine tidligere ekko hjelper deg i nåtiden.
A
Alan Wen
Du spiller som eks-arkeologen Bale, som har reist til en glemt og fremmed planet for å studere dens tapte sivilisasjon, og som ved et uhell utløser en nesten-katastrofal hendelse som fører til at virkeligheten revner, mens du selv blir fanget i et tidsparadoks, eller det man også kan kalle en kolossal årsakssammenhengsloop.
Bale må først finne kollegaen sin, eks-lingvisten Jen, og selv om demoen starter med en «smakfullt forkledd guide», som den svevende AI-kompanjongen Walter spøker om, i en frekk kommentar som bryter den fjerde veggen. Dette fungerer som den raskeste måten å introdusere hvordan denne årsakssammenhengsloopen har påvirket Bale, ved å gi ham evnen til å lage ekko av seg selv.
Denne evnen viser seg å være nyttig fra første stund idet jeg nærmer meg en terminal som åpner en port foran meg, men bare i noen få sekunder før den lukkes igjen. Heldigvis, på siden av rommet, er det et «phase-rift», en slags boble jeg kan gå inn i, som lar meg forgrene meg og i praksis spille inn en versjon av meg selv som utfører en handling, som for eksempel å gå bort for å aktivere terminalen.
Når den er spilt inn, utfører dette ekkoet av Bale ganske enkelt handlingen om og om igjen, så jeg kan gå bort til porten, vente på at den skal åpne seg, og enkelt passere gjennom. Utfordringene blir naturligvis mer komplekse etter dette. Opptakene har også en kort tidsgrense, selv om du kan avslutte dem tidligere, så det er lurt å finne ut hva ekkoet ditt skal gjøre først, før du går inn i et «phase-rift», selv om du selvsagt alltid kan spille inn nye ekko om du trenger det.
Heldigvis er Walter på plass i drakten din for å veilede deg i de nye gåte-mekanikkene, til tross for at han har en nedlatende tone. Noen terminaler krever nøkler for å bli aktivert, og disse må du bære raskt, siden de er ustabile og kan eksplodere etter kort tid. Men det er når jeg må aktivere flere terminaler samtidig at det begynner å bli skikkelig vanskelig.
For å løse dette, kan Bale skape opptil tre ekkoer av seg selv, og jeg mistenker at flere enn det ville ført til hodepine. Hvert ekko-opptak krever likevel sitt eget phase-rift, samtidig som du heller ikke kan ha ekko som overlapper hverandres veier. Og når vi først er inne på det, du vil heller ikke kollidere med noen av ekkoene dine, for du vet hva de sier om å ikke møte ditt parallelle selv i en årsaksloop.
Causal Loop er likevel ikke bare en rekke abstrakte utfordringer, for selve hovedspillet har en sterk narrativ komponent og er satt i relativt store områder, og det fikk jeg oppleve da jeg gikk ut av et anlegg og inn i det steinete terrenget på denne fremmede planeten. Dette er enda en grunn til å orientere deg godt for å finne ut hvor du skal dra.
Denne gangen fant jeg en terminal som kan gi strøm til en bro, men den ligger på en høyere plattform, mens nøkkelen som trengs for å aktivere den ligger nede på bakken. Først tenkte jeg å lage et ekko som kunne hente nøkkelen, men jeg innså at et ekko ikke kan plukke opp gjenstander, og jeg kunne heller ikke transportere nøkkelen via en portal. Det viste seg at løsningen var mer rett frem, for jeg kunne bare kaste nøkkelen opp, og deretter teleportere meg over for å hente den før den eksploderte. Fysikk er like viktig i denne verden, og i dette tilfellet måtte jeg også hoppe for å kaste nøkkelen høyt nok til plattformen over.
Selv om ekkoene utfører handlingene sine i en uendelig loop, er timing fortsatt avgjørende, ettersom denne siste gåten krevde at jeg spilte inn et ekko for å aktivere en annen bro som fører til et nytt phase-rift, men som bare dukker opp i noen få sekunder. Det betydde at jeg ikke kunne begynne å ta opp det neste ekkoet før broen dukket opp igjen, slik at jeg hadde nok tid til å komme meg over og deretter aktivere to andre broer på andre siden av kartet i rask rekkefølge.
Det er et annet dilemma, for selv om jeg kan teleportere meg tilbake og vente på at ekkoet aktiverer de to broene jeg trenger å krysse, kan jeg ikke krysse begge raskt nok før den andre forsvinner, med mindre jeg venter på en plattform midt imellom til ekkoet mitt gjentar handlingen. Jeg kan likevel forestille meg at en erfaren speedrunner ville timet det perfekt, slik at ekkoet som aktiverte disse to terminalene hadde akkurat nok tid til å utsette aktiveringen av den andre broen, slik at den dukket opp akkurat idet jeg var ferdig med å krysse den første.
Jeg fullførte demoen imponert over hvor smart utformet Causal Loops systemer og utfordringer er, men ble tatt på sengen av et forstyrrende syn i det jeg rundet et hjørne, for der lå det et lik i en romdrakt kollapset i en pøl av blått slim, et lik som Walter indikerer er mye «eldre» – altså et eldre jeg av Bale som ble skapt da han på en eller annen måte splintret romtiden. Og basert på det jeg har sett, er det en Omega med sin egen agenda som jeg kommer til å måtte grave dypere i.
Å ha flere av deg selv kan være en god løsning på problemene dine, men det kan også føre til enda verre problemer. Jeg kan i alle fall si at jeg er fascinert og vil vite mer.
Causal Loop kommer snart til Epic Games Store, og du kan legge det til ønskelisten din allerede nå.