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Causal Loop é um puzzle narrativo alucinante onde os ecos do teu passado ajudam o teu presente.
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Alan Wen
Jogas como o exo-arqueólogo Bale, que viajou para um planeta alienígena há muito esquecido para estudar a sua civilização perdida, apenas para acidentalmente desencadear um evento quase catastrófico que está a fraturar a realidade, enquanto ficas preso num paradoxo temporal ou, se preferires, num ciclo de causalidade colossal.
Bale precisa primeiro de encontrar a sua colega Jen, uma exo-linguista, embora a demo comece com um “tutorial discretamente disfarçado”, como afirma o teu companheiro de IA flutuante, Walter, num piscar de olho à quarta parede. Funciona como a forma mais rápida de introduzir como este ciclo de causalidade afetou Bale, dando-lhe a habilidade de criar ecos de si próprio.
Essa habilidade mostra-se útil desde o início, quando chego a um terminal que abre um portão à minha frente, mas apenas durante alguns segundos antes de se fechar de novo. Felizmente, ao lado da sala há uma “phase-rift”, uma espécie de bolha onde posso entrar e então ramificar, gravando uma versão de mim a executar uma ação, como caminhar até ao terminal e ativá-lo.
Após a gravação, esse eco de Bale simplesmente repete a ação em loop, o que me permite dirigir-me ao portão, esperar que ele se abra e atravessá-lo facilmente. Naturalmente, os puzzles tornam-se mais complexos a partir daí. As gravações também possuem um limite de tempo curto, embora possas escolher terminá-las mais cedo, por isso vale a pena perceber primeiro o que o teu eco precisa de fazer antes de entrares numa “phase-rift”. É claro que também podes regravar os ecos.
O Walter está sempre disponível dentro do teu fato para te guiar nas novas mecânicas de puzzles, mesmo que tenha um tom condescendente. Existem ainda terminais que precisam de ser ativados com chaves, que tens de transportar rapidamente porque são instáveis e tendem a explodir passados alguns instantes. Mas as coisas começam a complicar-se quando tenho de ativar vários terminais ao mesmo tempo.
Para isso, Bale pode criar até mais três ecos de si próprio, e começo a pensar que mais do que esse número pode resultar num colapso cerebral. No entanto, cada gravação de eco requer a sua própria “phase-rift” e também não pode haver ecos que se sobreponham aos trajetos uns dos outros. Nesse sentido, também não queres colidir com nenhum dos teus ecos, pois sabes o que se diz acerca de não te encontrares com o teu eu paralelo num ciclo de causalidade.
No entanto, Causal Loop não é apenas uma série de salas de puzzles abstratos, já que o jogo principal tem uma forte componente narrativa e decorre em ambientes bastante amplos, como quando saio de uma instalação para o terreno rochoso deste planeta alienígena. É mais uma razão para te orientares e saberes para onde tens de ir.
Desta vez, encontrei um terminal que pode ativar uma ponte, só que está numa plataforma mais alta e a chave para ativá-la está na parte inferior. Inicialmente, pensei em gravar um eco para ir lá abaixo buscá-la, mas apercebi-me de que ele não pode apanhar o objeto e que também não posso transportar a chave através de um portal. Afinal, a solução era mais simples, uma vez que eu podia simplesmente atirá-la para cima e depois teletransportar-me para recuperá-la antes que explodisse. A física é igualmente importante neste mundo e, neste caso, também precisei de saltar para garantir que conseguia atirar a chave suficientemente alto para a plataforma acima.
Embora os ecos repitam as suas ações indefinidamente, o tempo continua a ser importante, pois descobri que este último puzzle exigia que eu gravasse um eco para ativar outra ponte que me pode levar a outra “phase-rift”, que só se materializa durante alguns segundos. Isto significa que só comecei a gravar o eco seguinte quando a ponte voltou a aparecer, para garantir que tinha tempo suficiente para atravessá-la e depois ativar duas outras pontes do outro lado do mapa em sucessão rápida.
Mas há outro dilema, porque embora possa teletransportar-me de volta e esperar que este eco ative as duas pontes que tenho de atravessar, não posso atravessá-las rapidamente antes que a segunda desapareça, a não ser que espere numa plataforma entre elas até que o meu eco repita a ação. No entanto, também consigo imaginar um speedrunner meticuloso a cronometrar perfeitamente o tempo para que o eco que ativa estes dois terminais da ponte tenha tempo suficiente para atrasar a ativação da segunda ponte, de modo que esta apareça no momento em que acabo de atravessar a primeira.
Acabei a demo impressionado com a inteligência da mecânica e dos puzzles do Causal Loop, mas fui apanhado desprevenido por uma visão perturbadora quando virei uma esquina e me deparei com uma imagem arrepiante: um cadáver num fato espacial caído numa poça de exsudação azul, um cadáver que Walter indica ser muito “mais velho” — ou seja, um “eu” mais velho de Bale que foi criado quando ele, de alguma forma, destruiu o espaço-tempo. E, pelo que percebi, há um Ómega com os seus próprios objetivos que vou ter de investigar.
Ter mais versões de ti pode ser uma ótima solução para os teus problemas nesse momento, mas também pode levar a problemas ainda piores. De qualquer modo, pode dizer-se que estou intrigado para saber mais.
O Causal Loop chega brevemente à Epic Games Store e já podes colocá-lo na lista de desejos.