Artikel
Cronos: The New Dawn Gamescom hands-on är ett kärleksbrev till The Thing och Dead Space.
A
Alyssa Mercante
I Cronos rör sig en ansiktslös, namnlös kvinna, känd endast som Traveler, genom denna askbelagda version av Polen på jakt efter människor som hon behöver hämta åt sin mystiska arbetsgivare. ”Du vet inte så mycket om vem Traveler är”, säger medspelregissören Wojciech Piejko till mig. ”Du vet att hon är kall, väldigt strikt, nästan militärisk, nästan robotlik, men hur du uppfattar henne och hennes resa förändras dramatiskt i slutet.”
Men till en början är hon bara Traveler, och du är inte säker på vad hon gör och varför. Cronos briljanta inledning tvingar dig att fatta några beslut som verkar betydelsefulla, men det är oklart hur de kommer att påverka handlingen.
”Lyssna till viljan hos dem som inte talar”, säger en röst i början. Sedan kommer snabba klipp från svartvita nyhetsfilmer – explosioner, gasmasker, död, allt varvat med något som låter som ett rymdskepp som kraschar mot jorden. ”Lazarus-protokollet aktiverat”, säger en robotröst, innan den meddelar mig att min föregångare (vem det nu är) har dött och att jag ska ta över hans plats. En serie Rorschach-tester dyker upp på en skärm framför Traveler, med endast två alternativ att välja mellan för varje test. Sedan följer några enkla frågor som ”vad är ditt syfte”, där spelet endast ger vaga svar som ”bana vägen” eller ”för dem tillbaka”. Jag funderar länge på varje val och anstränger mig för att förstå hur dessa val kan påverka mig i ett spel vars handling jag ännu inte har någon aning om.
”Jag tror att vi tog den risken för att skapa den här kalla öppningen för spelet”, säger Piejko. Och det lönar sig.
När jag är klar med dessa frågor (den sista är en snabb omgång ordassociation) är jag ivrig att få ge mig ut och utforska detta mörka, askgrå Polen. Beväpnad med en pistol som kan förändras och anpassas precis som Jesse Fadens i Control, ger du dig ut i detta öde landskap för att leta efter resterna av din föregångare. Först känns det som ett Resident Evil- eller Dead Space-spel när du kryper mellan sprickor, letar efter förnödenheter i övergivna hus och hanterar ditt lilla inventarium, men när du börjar bekämpa fiender avviker Cronos drastiskt från sina inspirationskällor.
Cronos fiender kallas Orphans, och de är slemmiga, humanoida monster med äckliga tentakler som kanske känns bekanta, men som är långt ifrån det. Här tar du inte isär nekromorfer lem för lem, och till en början verkar det ganska enkelt att besegra en Orphan – jag skjuter ner den första som bryter sig igenom en dörr och kastar sig över mig (och därmed öppnar upp en väg jag behöver) med några skott. Men senare inser man att, precis som i John Carpenter’s The Thing, kan dessa missfoster smälta samman till en enorm, äcklig massa. Om du inte förstör Orphans kvarlevor kommer en levande fiende att konsumera en död fiende och absorbera dess förmågor.
”Vi förflyttar detta till ett mer taktiskt område, så du behöver inte vara superprecis i spelet; du måste tänka”, förklarar Piejko. ”Senare i spelet möter du olika typer av fiender, och vem kommer du att slå ut först? Du kanske tänker: ”Okej, jag dödar skytten”, men då kan den bepansrade killen absorbera kroppen och han kommer också att absorbera förmågan, och då måste du slåss som en bepansrad skytt. Detta skapar fler taktiska beslut.”
Och med begränsade tillgängliga resurser måste du inte bara spara på ammunitionen, utan också tillverka föremål på ett genomtänkt sätt. Att tillverka ett hälsopaket kräver samma resurser som ammunition, vilket ger spelarna ett val: ska du springa in i ett rum med gott om metall för dessa rackare, eller ska du se till att du kan hålla dig på benen?
”Några av oss växte upp på 80-talet, så detta är ett kärleksbrev inte bara till survival skräckspel (du såg Resident Evil -vibbar, det finns Dead Space -vibbar) utan också till det decenniet. Berättelsens teman, estetiken, vi kopplar ihop alla dessa saker, det är som att vara i en butik med minnen och säga ”Jag vill ha det här, det här och det här”, säger Piejko.
Cronos: The New Dawn känns som en smart sammansmältning av några av de stora skräckverken (spel, filmer och annat). Även om jag bara hann spela en kort stund kan jag redan se hur lätt spelarna kommer att överväldigas av de sammansvetsade massorna av Orphans, och hur mycket härligt kaos som kommer att uppstå. Jag var inte säker på vad jag gav mig in på med Cronos, men nu kan jag säga med säkerhet att jag ser fram emot det.
Du kan förköpa spelet nu på Epic Games Store.
