บทความ
ทดลองเล่น Cronos: The New Dawn ที่ Gamescom ซึ่งถ่ายทอดแรงบันดาลใจจาก The Thing, Dead Space
A
Alyssa Mercante
ใน Cronos มีสตรีลึกลับไร้ใบหน้าและไร้นามที่เรียกกันว่า Traveler เธอทางผ่านโปแลนด์ที่ถูกปกคลุมด้วยเถ้าถ่าน เพื่อค้นหาผู้คนที่เธอต้องพาตัวออกมาตามคำสั่งของเจ้านายผู้ลึกลับ "คุณแทบจะไม่รู้อะไรเกี่ยวกับ Traveler เลย" Wojciech Piejko ผู้ร่วมกำกับร่วมของเกมบอกฉัน "คุณรู้แค่ว่าเธอเย็นชา เคร่งครัดมาก เหมือนทหาร เหมือนหุ่นยนต์ แต่ความรู้สึกที่คุณมีต่อเธอและการเดินทางของเธอจะเปลี่ยนไปอย่างมากเมื่อไปถึงช่วงท้ายเกม"
แต่ในตอนแรก เธอเป็นเพียง Traveler และคุณไม่แน่ใจว่าเธอทำอะไรอยู่และทำไปทำไม การเปิดฉากเกมอย่างชาญฉลาดและเย็นชาของ Cronos บังคับให้คุณต้องตัดสินใจบางอย่างที่ดูเหมือนจะมีความสำคัญ แต่ยังไม่ชัดเจนว่าจะส่งผลออกมาอย่างไร
มีเสียงแว่วขึ้นในตอนเริ่มเกม "รับฟังเจตจำนงของผู้ที่ไม่เอ่ยปาก" จากนั้นฉากก็ตัดไปยังภาพข่าวขาวดำอย่างรวดเร็ว มีทั้งระเบิด หน้ากากป้องกันก๊าซ และความตาย สลับกับเสียงที่ฟังดูเหมือนยานอวกาศตกลงมายังพื้นโลก "เริ่มต้นโปรโตคอล Lazarus" เสียงหุ่นยนต์กล่าวขึ้น ก่อนจะบอกฉันว่าผู้ทำภารกิจคนก่อนหน้า (ที่เราไม่รู้จัก) ได้ตายไปแล้ว และฉันต้องเข้ามารับหน้าที่แทน จากนั้นแบบทดสอบ Rorschach ก็ปรากฏขึ้นบนจอภาพเบื้องหน้า Traveler โดยมีสองคำตอบให้เลือกสำหรับแต่ละภาพ ต่อมามีคำถามง่ายๆ อีกนิดหน่อย อย่างเช่น "จุดมุ่งหมายของคุณคืออะไร" แต่เกมมีเพียงสองคำตอบแบบคลุมเครือให้เลือก "ปูทาง" หรือ "พาพวกเขากลับมา" ฉันใช้เวลากับทุกคำถาม คิดหนักว่าตัวเลือกคำตอบจะส่งผลอย่างไรในเกมที่ฉันยังแทบไม่เข้าใจแนวคิด
"ผมคิดว่าพวกเรายอมเสี่ยงที่จะสร้างการฉากเปิดเกมที่เย็นชาแบบนี้" Piejko กล่าว และมันก็ได้ผลดีมาก
พอฉันตอบคำถามหมดแล้ว (ซึ่งตอบอย่างรวดเร็วติดต่อกันในช่วงท้าย) ฉันก็อยากจะสำรวจโปแลนด์อันหมองหม่นที่ปกคลุมไปด้วยเถ้าถ่านแห่งนี้ ฉันมีปืนพกที่เปลี่ยนรูปร่างได้ คล้ายกับอาวุธของ Jesse Faden ใน Control จากนั้นฉันก็ก้าวออกสู่ดินแดนร้างแห่งนี้ เพื่อตามหาสิ่งที่หลงเหลือของผู้ทำภารกิจคนก่อนหน้า ในช่วงแรก บรรยากาศของเกมให้ความรู้สึกคล้ายกับ Resident Evil หรือ Dead Space คุณต้องมุดตามช่องแคบ ค้นบ้านร้างเพื่อหาของใช้ และจัดการช่องเก็บของที่จำกัดอย่างมาก แต่พอเริ่มเผชิญหน้ากับศัตรูจริงๆ Cronos แตกต่างจากเกมที่มอบแรงบันดาลใจกับพวกเขาอย่างมาก
ศัตรูใน Cronos เรียกว่า Orphan พวกมันคือปีศาจร่างคล้ายมนุษย์ที่ตัวเหนียวหนืดน่าขยะแขยงและมีหนวด ซึ่งอาจดูคุ้นตาในตอนแรก แต่ไม่ใช่สิ่งที่คุณเคยเจอมาแน่ นี่ไม่ใช่เกมที่คุณจะตัดแขนขาศัตรูทีละส่วนแบบ Necromorph ใน Dead Space การกำจัด Orphan ดูเหมือนจะตรงไปตรงมา ฉันจัดการตัวแรกที่พังประตูเข้ามาและกระโจนใส่ฉันได้ด้วยกระสุนไม่กี่นัด (ซึ่งก็เปิดเส้นทางต่อไปด้วย) แต่หลังจากนั้น คุณก็จะได้เห็นว่าตัวประหลาดเหล่านี้สามารถรวมร่างกันเป็นเป็นก้อนมวลมหึมาที่น่าขยะแขยงได้ เหมือนกับในหนัง The Thing ของ John Carpenter และหากคุณไม่ทำลายซากของ Orphan ในทันที ศัตรูที่ยังมีชีวิตจะสามารถกลืนกินซากนั้น และได้รับความสามารถพิเศษของมัน
"เราผลักดันให้เกมนี้เน้นการวางกลยุทธ์มากขึ้น คุณจึงไม่จำเป็นต้องยิงแม่นมาก แต่คุณต้องคิดมากขึ้น" Piejko อธิบาย "ในช่วงท้ายเกม คุณจะเจอศัตรูหลายประเภท คุณจะจัดการตัวไหนก่อนล่ะ บางทีคุณอาจคิดว่า 'โอเค ฆ่าตัวที่ยิงได้ก่อน' แต่ถ้ามีศัตรูหุ้มเกราะอยู่ใกล้ๆ มันสามารถดูดซับร่างนั้นได้ และจะได้ความสามารถพิเศษไปด้วย ทำให้คุณต้องสู้กับมือปืนหุ้มเกราะ ซึ่งทำให้คุณต้องตัดสินใจเชิงกลยุทธ์มากขึ้น"
และด้วยทรัพยากรที่จำกัด คุณไม่เพียงแต่ต้องประหยัดกระสุนเท่านั้น แต่ยังต้องประดิษฐ์ไอเทมอย่างรอบคอบด้วย การประดิษฐ์ชุดฟื้นพลัง (Health Pack) ใช้วัตถุดิบชนิดเดียวกับการสร้างกระสุน ซึ่งทำให้ผู้เล่นต้องเลือกตัดสินใจ "คุณจะเจอห้องที่มีโลหะมากมายสำหรับรับมือกับศัตรูพวกนี้ไหม หรือจะเน้นไปที่การเอาตัวรอด
"พวกเราบางคนเติบโตมาในยุค 1980 เกมนี้จึงชวนให้นึกถึงทั้งเกมสยองขวัญแนวเอาชีวิตรอด (คุณได้เห็นบรรยากาศแบบ Resident Evil และ Dead Space) และช่วงทศวรรษนั้นด้วย "ธีมของเนื้อเรื่อง การออกแบบภาพ เรานำทุกอย่างมาเชื่อมโยงเข้าด้วยกัน เหมือนอยู่ในร้านที่เต็มไปด้วยความทรงจำ แล้วพูดว่า 'ฉันอยากได้อันนี้ อันนี้ และก็อันนี้'" Piejko กล่าว
Cronos: The New Dawn ให้ความรู้สึกเหมือนเป็นการผสมผสานอย่างชาญฉลาดของบรรดาผลงานสยองขวัญระดับตำนาน (ทั้งเกม ภาพยนตร์ และสื่ออื่นๆ) แม้ฉันจะได้ลองเล่นเพียงแป๊บเดียว ฉันพอจะนึกภาพออกเลยว่าผู้เล่นจะต้องรู้สึกกดดันเมื่อเจอกับฝูง Orphan ที่รวมตัวกัน และสนุกกับความโกลาหลวุ่นวายที่จะตามมา ในตอนแรก ฉันไม่แน่ใจว่า Cronos จะเป็นยังไง แต่ตอนนี้พูดได้เต็มปากเลยว่าฉันตั้งหน้าตั้งตารอเกมนี้จริงๆ
คุณสามารถสั่งซื้อเกมล่วงหน้าได้แล้ววันนี้บน Epic Games Store
