Red Hook Studios, разработчики Darkest Dungeon 2, используют все возможности раннего доступа по максимуму, добавляя в игру не только новые регионы для исследования и героев для вашей группы, но и меняя сам метаигровой процесс и систему прогресса.

В обновлении The Altar of Hope (Алтаре надежды), вышедшем в этом месяце, не только изменились ключевые механики, но и обнулился весь прогресс. Такое решение может показаться слишком радикальным, но разработчики сочли столь масштабную перемену необходимой.

«Мы всегда знали, что старая система с надеждой и опытом не оставляла выбора для развития метаигры между походами, — делится своим мнением Крис Бурасса (Chris Bourassa), сооснователь и креативный директор Red Hook Studios. — Нам просто потребовалось что-то рабочее для выхода игры в ранний доступ, но мы всегда хотели вернуться к этой системе и хорошенько её пересмотреть. Мы постоянно ставим себе целью улучшить соотношение риска и вознаграждения и поставить игроков перед сложным выбором, поэтому в этом отношении новая система может вывести игру на новый этап в нужном нам направлении!»

Когда игра только вышла в ранний доступ, за каждое прохождение давалась надежда, которая затем добавлялась к общему уровню. Так игроки могли открывать для себя новых героев, предметы и даже потенциальные черты.



С новым же обновлением все очки надежды были сброшены, из-за чего игроки могли потерять открытые предметы и доступных персонажей, но информация об истории героев, разблокированных навыках и прохождении боссов сохранилась. Это решение далось разработчикам нелегко. В качестве компенсации все игроки получили по 20 свечей надежды из новой системы прогресса.

«Мы начислили всем текущим профилям метаигровой валюты, чтобы игроки наверстали упущенное, но в целом рассматриваем это изменение как положительное направление, из-за которого вряд ли кто-то решит уйти из игры, — говорит Бурасса. Ранний доступ нужен как раз для таких экспериментов. Мы делаем всё возможное, чтобы узнавать мнение игроков, и не обнулили бы прогресс без веской на то причины. Тем не менее мы не должны бояться вносить крупные изменения, если они смогут улучшить игру. В раннем доступе многое может поменяться, этим он и ценен!»

Одно дело — осознавать, что в конце концов основной игровой процесс будет переделан, но совсем другое — понимать, что такое изменение сможет решить фундаментальную проблему игры. Как разработчикам это удалось?



«Здесь нам помогла и сама игра, и источники вдохновения для её предшественницы», — говорит Тайлер Сигман (Tyler Sigman), сооснователь и директор по дизайну Red Hook Studios.

«В олдскульных играх жанра roguelike, например Rogue и NetHack, не было осязаемого прогресса, — добавляет он. На каждого новое задание с собой можно было взять лишь накопленные знания. Но нам всегда хотелось, чтобы в таких играх можно было оставить хоть небольшую долю реального прогресса. Эта идея стала основой для оригинальной Darkest Dungeon: бой можно проиграть, но даже с поражением вы всё равно движетесь вперёд. Суть той игры заключалась в упорном преодолении трудностей».

При разработке Darkest Dungeon II команда решила остановиться на системе метапрогресса, из-за которой на ранних этапах игрокам могло недоставать интересных возможностей выбора.

«Изучив все отзывы наших замечательных игроков, мы решили создать систему, которая бы решила наши задачи в тематическом ключе, соотносимом с основным сюжетом: каждому из героев придётся вернуть свои воспоминания и заново пережить все неудачи, чтобы навести в мире порядок».



Всего, по его словам, команда поставила перед собой четыре основные задачи:

• Предоставить игрокам интересные возможности выбора для долгосрочного прогресса.

• Убедиться, что в каждом походе игрокам нужно будет делать непростой выбор в стиле Darkest Dungeon.

• Проследить, чтобы даже при неудаче игроки продвигались к своей основной цели.

• Создать такие условия, при которых по завершении одного похода игрок с нетерпением ожидал следующего.

Как работает система прогресса на The Altar of Hope? Мы попросили Сигмана объяснить.

«В каждом походе есть шанс добыть так называемые свечи надежды. Риск вознаграждается: например, за убийство нескольких боссов даётся намного больше свечей, чем за убийство лишь трофейного (обязательное требование для подъёма на Гору). Даже за неудачный поход вы получите определённое количество свечей.

При любом исходе вы возвращаетесь в Долину, где вас ждёт Алтарь надежды. На нём можно потратить заработанные свечи. На Алтаре надежды есть несколько регионов, похожих на постройки в первой Darkest Dungeon. 

На Берегу отваги вас ждёт самое разное: от аксессуаров Дилижанса (которые, например, могут увеличить его вместимость) и бонусов для остановок (например, бесплатная вода за каждое посещение оазиса) до декоративных предметов и прочих улучшений.

В Городе жизни доступны улучшения для героев: здесь можно открывать их для игры, улучшать их характеристики и давать им прочие преимущества. Возможность разблокировки — один из примеров того, как игра была улучшена: скажем, ваш любимый герой — Оккультист, и теперь вы можете сразу же его открыть, а не ждать для этого заранее предусмотренного момента.

Поля трудов отличаются от остальных точек на Алтаре надежды. Они больше похожи на рулетку: за свечи надежды там можно получить случайную награду. Когда вам выпадает предмет, он становится сразу же доступен для вашей группы, а также открывается для этого и всех последующих походов в качестве добычи.

Лес вечности тоже является единственным в своём роде. Здесь можно наделить своих героев воспоминаниями, действующими до конца жизни конкретного персонажа. Если он переживёт поход и бой с боссом исповедания, то сохранит свои воспоминания и даже сможет обрести новые, которые будут активны до тех пор, пока сам он жив. Так наши игроки смогут привязаться к своим любимым героям, как это было в оригинальной Darkest Dungeon».



Получается, Алтарь надежды — это воплощение деревушки Гамлет из первой игры. Однако он выглядит как зеркальный пруд, где мир виден таким, каким был до осквернения.

«Благодаря этим улучшениям игроки смогут думать наперёд и получать награду за свои труды, — говорит Сигман. — Теперь можно строить не только планы до конца текущего похода, а ставить себе кратко-, средне-и долгосрочные цели».

Свечи, получаемые за прохождение, по сути являются обычными очками опыта, которые можно использовать для тех или иных улучшений, но, по словам Сигмана, решение придумать им вещественное воплощение предоставило игрокам выбор.

«Например, свечи можно найти на разных остановках в походе. Собранные свечи отправляются в инвентарь Дилижанса. Перед игроком встаёт интересный выбор. Возможно, он захочет отправиться туда, где можно найти свечи, чтобы получить больше очков за поход и открыть больше улучшений на Алтаре надежды. Но при этом свечи занимают место, которое нужно для предметов боя и предметов трактира, вещиц и прочих ценностей, необходимых для выживания в пути. Также стоит помнить, что места, где можно найти много свечей, таят в себе и большие опасности. Поэтому игрокам придётся хорошенько подумать, отправиться за свечами или, скажем, в лазарет».

Основательная переработка метаигры изменила и прочие аспекты, например систему прогресса героев. В святилищах раздумий по-прежнему можно узнать историю персонажа, заново пережить его неудачи и открыть новые навыки, а на Алтаре надежды можно разблокировать новых героев и наделить их улучшениями. 

Приятно и то, что, если полностью улучшить героя на Алтаре надежды, при посещении трактира может появиться редчайший предмет, представляющий особую ценность.



Обнуление прогресса в Darkest Dungeon 2 — главная новость, но не упустите за ней и ещё одну. Из первой игры прибыл народный любимец — Наёмник. Иногда он будет попадаться вам в трактире, чтобы разбавить собой личные драмы, разворачивающиеся между героями вашей группы.

«У персонажей в Darkest Dungeon 2 столько больных мест, неудач и травм, а Наёмник совершенно другой: он бесстрастен и молчалив, — комментирует его появление Бурасса. — Мы не преминули нагнать ореола таинственности вокруг Наёмника, сделав его хладнокровным убийцей. Логично, что ему не надо налаживать отношения с остальными: он здесь просто по работе, сделал своё дело и ушёл.

Он в отряде временно, поэтому сильно отличается от остальных персонажей. В результате у нас получился отличный вариант для тех, кому бывает трудно в походах или кто хочет получше подготовиться к битве с боссом. Его случайные визиты в трактир добавляют походам разнообразия и делают возможность принятия решений между регионами ещё интереснее».

The Altar of Hope — наибольшее, но не единственное изменение в игре. Darkest Dungeon 2 вышла в раннем доступе эксклюзивно в Epic Games Store почти год назад, и, по словам разработчиков, за год они много чего узнали.

«Мы стали лучше понимать, какие механики и функции больше подходят Darkest Dungeon II при её короткой структуре в стиле roguelike, — признаёт Бурасса. — Нам, как разработчикам, это нравится, потому что фокус смещается с простого наращивания игрового контента на продумывание улучшений и полировку геймплея. Контента будет ещё много, но сейчас нужно уделить больше времени улучшениям в соответствии с нашими внутренними идеями и мнением сообщества.

Когда выйдет версия 1.0, в Darkest Dungeon 2 будет как увлекательный сюжет, так и интересная механика. Игра будет одновременно приятной и беспощадной: с почтением к предшественнице, но не боящейся быть собой».

Непременно купите Darkest Dungeon 2  в Epic Games Store и заходите на официальный сервер в Discord: там можно пообщаться с постоянно растущим игровым сообществом.