Когда-то, когда ещё не было Call of Duty, Battlefield и даже Medal of Honor, уже была Delta Force. Вышедший в октябре 1998 года шутер от первого лица от NovaLogic стал одним из первых тактических шутеров в истории.

Delta Force вышла всего через пару месяцев после Rainbow Six от Red Storm Entertainment и давала игрокам возможность примерить на себя роль элитных оперативников в сорока миссиях в разнообразных декорациях битв современности. Несмотря на ряд общих с Rainbow Six черт, Delta Force выделяла её лихая технология Voxel Space — её использование позволило симулировать боевые действия на аренах невиданных ранее в шутерах размеров.

Успех Delta Force был достаточно большим для продолжения, а позже и превращения в полноценную серию игр, в которую вошла и именитая Delta Force: Black Hawk Down 2003 года. Но пока Call of Duty и Battlefield популяризировали жанр шутеров в реальном мире, Delta Force плелась позади. Последняя часть франшизы, Delta Force: Xtreme 2 не вызвала у критиков особого восторга, и пока мир сходил с ума по Modern Warfare, NovaLogic без шума и пыли ретировалась со сцены военных шутеров.

Но теперь Delta Force возвращается. Разработкой перезапуска занималась китайская студия Team Jade, и обновлённая игра стала масштабнее и разностороннее любой предыдущей части. Тут вас ждут классические командные сражения по сети, осовремененный режим эвакуации, в котором игроки соревнуются в количестве найденной на открытых зонах добычи, и кооперативная/одиночная кампания по мотивам серии. Ориентиры разработчиков Delta Force чёткие: две франшизы шутеров от первого лица, которые господствовали в жанре не одно десятилетие.

Разбор полётов

Delta Force (изначально — Delta Force: Hawk Ops) обязана своим неожиданным перезапуском интересному казусу из истории видеоигр. Тогда как в США и Европе серия имела сравнительно ограниченный успех, в Китае Delta Force стала культурным феноменом.

«Году так в 2000 её можно было найти во многих интернет-кафе, — рассказывает глава Team Jade Лео Яо (Leo Yao). — Она, по сути, стала первым PvP-шутером от первого лица, и попала в Китай ещё до Counter-Strike».

Это был первый шутер в жизни и для Шедоу Го (Shadow Guo) — главного продюсера Delta Force, и в Team Jade он такой не один. «Ядро нашей команды — ветераны в разработке шутеров, которые посвятили жанру больше десяти лет. И Delta Force была первым шутером, в который многие из нас играли в детстве», — поясняет Го.

Team Jade набрали из разработчиков в штате TiMi Studio Group, которые ранее работали на разнообразных шутерах для ПК и мобильных, среди которых Call of Duty: Mobile и Assault Fire. В этот раз они стремились создать игру, в которую было бы удобно играть и на ПК, и на консолях, и даже на мобильных устройствах, и которая бы смогла нарушить устоявшийся на переполненном рынке военных шутеров статус-кво.

«Мы думаем, что всей индустрии нужно новое слово», — говорит Го.

Вскоре сотрудникам Team Jade стало известно, что NovaLogic ищут покупателя для прав на серию Delta Force. «Как только до нас дошла эта информация, мы немедленно связались и встретились с ними», — рассказывает Яо.

Team Jade не просто понимали преимущества создания игры в рамках существующей франшизы и были фанатами Delta Force — именно в этой серии они увидели несколько ключевых особенностей, которые подходили под их нужды.

«Нам стало ясно, что наследие игр Delta Force и особенности серии, которые выделяли её среди других шутеров того времени, — открытые пространства, оружие, особенности управления персонажем — не утратили актуальности и на сегодняшний день, и мы хотели это сохранить и, более того, расширить и развить это особенности», — так описывает Го цели команды.

Если короче, Team Jade хотели создать игру, которая одновременно бы погружала игроков во вселенную Delta Force, но при этом оставалась достаточно современной и прогрессивной, чтобы привлечь аудиторию, больше знакомую с современным шутерами. И это чувствуется в каждом аспекте дизайна игры, но особенно влияние тактических шутеров былых лет ощущается в кампании Delta Force.

 

Операция «Чёрный ястреб»

Сетевой режим Delta Force уже запущен и работает; он был доступен (пусть и периодически) несколько месяцев перед запуском. Кампания при этом всё ещё в разработке, и подробности о ней пока держат в секрете. Team Jade поделились только тем, что она будет перезагрузкой одиночной кампании из вышедшей в 2003 Delta Force: Black Hawk Down — в ней пересказывались события сражения в Могадишо, о которых рассказывается в одноимённом фильме Ридли Скотта 2001 года.

Других деталей Яо раскрывать не стремится, но подчёркивает, что, хотя кампания и будет официальным перезапуском, повторения игры 2003 года кадр в кадр не будет. Разработчик обещает «сочетание» фрагментов оригинальной кампании, элементов экранизации Скотта и реальных событий.

«Мы обожаем это кино. И нам нравилась кампания Black Hawk Down из старой Delta Force, поэтому мы просто выкупили права и на экранизацию, — рассказывает Яо. — Это и не фильм, и не старая игра на 100 %».

Как именно эти два источника будут сочетаться между собой — остаётся за скобками, но можно сказать точно, что игроки смогут пережить много знакомых моментов и из игры 2003 года, и из фильма Ридли Скотта. «Все элементы сюжета основаны на реальных событиях. На том, что на самом деле произошло в Могадишо, — подчёркивает Яо. — Каждый игрок наверняка помнит какие-то классические сцены из игры и фильма, и мы хотели отобразить их в нашей кампании».

Помимо конкретных деталей о структуре кампании Team Jade поделились, что она строится на двух основных «китах».

Первый из них — иммерсивность. Тогда как сетевой режим Delta Force работает на Unreal Engine 4, кампания создана уже в Unreal Engine 5 и использует все новые технические решения, которые предлагает обновлённый движок Epic: от системы глобального освещения и отражений Lumen до системы виртуализированной геометрии высокой детализации Nanite.

Более того, как поясняет Го, Team Jade «работала над целым пакетом дополнений для обеих версий движка», и среди прочего разработала новые технологии для некоторых особенностей геймплея и «в особенности» для анимирования персонажей. «Мы также работаем над собственным, независимым от движка, плагином пространственного звука, так что благодаря озвучке у игроков будет возможность очень хорошо погрузиться в игру».

Вторым краеугольным камнем дизайна кампании Delta Force была аутентичность. По словам Яо делать кампанию «очень сюжетно-ориентированной» — другими словами, коридорный тир — команда Team Jade не хотела. Напротив: в студии сделали кампанию «очень хардкорной». Игрокам придётся «придерживаться тактики. Перемещаться и стрелять в одиночку нельзя — застрелят противники».

Хотя Яо «не назвал бы её soulslike» он признаёт, что в вопросах сложности кампания в Delta Force будет «очень на них похожей» — упор здесь на реиграбельность и поиск новых путей решения возникающих испытаний.

Более того, так как для прохождения кампании игрокам нужно согласовывать свои действия с командой, здесь присутствует и сетевой кооперативный режим на 2–4 игроков. «Всё будет очень непросто, и ставки в войне в Могадишо будут крайне высоки», — говорит Яо.

 

Разведчик

Одно из самых занятных решений разработчиков — разделить в Delta Force кампанию и мультиплеер не только технологически, но и хронологически. Тогда как кампания целиком происходит в исторически верных декорациях Могадишо 1993 года, место действия сетевого режима — различные части Северной Африки в 2035 году.

Мы спросили Го, что послужило причиной такого выбора. По его словам, отчасти причиной стало то, какие именно темы Team Jade выбрала раскрыть в рамках продолжающейся сюжетной канвы сетевого режима.

«Мы хотели показать и обсудить конфликт между технологическим прогрессом и традицией, и Северная Африка показалась нам идеальной для этого локацией: вы сможете прикоснуться к традициям и культуре этого региона и увидеть, как они противоречат современным технологиям. Это развязало нам руки для творческих экспериментов в дизайне карт и всего другого», — поясняет Го.

Но это решение обусловлено и практическими вопросами создания такой игры, над которой работает Team Jade. «Delta Force — игра-сервис, поддерживать которую мы планируем долгие годы, и для этого потребуется постоянно выпускать обновления, — говорит Го. — И это не небольшие обновления, которые выходят раз в год. Мы будем регулярно и часто выпускать существенные обновления для игры, а современный сеттинг даёт нам возможность создавать для игроков что-то новое и интересное, разнообразное и инклюзивное».

Выбранный для Delta Force формат игры-сервиса также повлиял на то, какие режимы добавили в игру. В Delta Force будет два основных режима: масштабный режим для командных сражений и режим эвакуации, в которых игрокам нужно проникнуть на большую карту, выполнять на ней задания и собирать добычу, а затем постараться эвакуироваться — живыми.

Яо считает, что такие режимы с большей свободой действий гораздо лучше подходят для игр-сервисов, чем более динамичные и аркадные механики. «Тактические шутеры от первого лица гораздо лучше выдерживают проверку временем. Аркады не подходят для игр-сервисов».

 

Открытая война

Первый режим Delta Force — «Сражения» (Warfare), и если вы хотите на полную полюбоваться фейерверками, вам сюда. Сражения в этом режиме традиционно происходят на огромном симулированном поле боя, где пехота воюет бок о бок с танками, БТР и силами авиации, и игроки могут, вызывая удары артиллерии и применяя другие свои специальные способности, разнести в пух и прах команду противника и продвинуть линию фронта.

В лучшие свои моменты эти режимы в стиле Battlefield выглядят так завораживающе, как и должны в современном шутере. Но чтобы одна сторона просто не снесла другую паровым катком, и сражение не превратилось в бесформенное и бестолковое месиво, продумать такой режим нужно очень тщательно. Мы спросили Яо и Го о том, как им удалось сделать битвы нешаблонными и интересными и сохранить при этом баланс.

Как можно было ожидать, первый важный залог того, чтобы бои были интересными — сами карты. «Мы старались, чтобы первое впечатление каждой масштабной PvP-карты было очень сильным, или чтобы карты имели свои запоминающиеся черты,» — говорит Яо.

Он упоминает карту Ascension («Вознесение»), на которой атакующая сторона сначала высаживается на пляж вулканического острова, а затем постепенно, с боем, поднимается по его склонам, чтобы устроить основное сражение на военной базе на вершине вулкана. «Некоторые из карт очень „тесные‟, с большим количеством перестрелок на коротких дистанциях, а некоторые — больше как Ascension, где врага вы видите в основном в прицел. Делать все карты одинаковыми было бы неправильно».

Транспорт — другой обязательный элемент крупных сражений в шутерах от первого лица, но плохой его дизайн легко может испортить впечатления от игры. Го считает, что решение этой проблемы — размещать на карте транспортные средства, только если они могут послужить явно очерченной цели: так игроки будут применять на поле боя только то, что может им помочь.

«БТР — отличное средство для быстрого перемещения по полю боя. Некоторые из машин также работают как ПВО; вы сможете использовать вооружённые вертолёты для захвата стратегических точек или с помощью танка легко пробить какое-то дефиле, в котором застряла пехота», — поясняет Го.

В режиме «Сражения» также присутствуют способности, завязанные на серии убийств, которые позволяют игрокам, например, вызывать удары артиллерии. Для сетевых шутеров наличие таких способностей может показаться спорным — они делают и без того опытных игроков ещё сильнее.

Го же полагает, что чем больше в игре доступно способностей, тем больше в ней вариантов стратегии, а значит, и вариантов выйти из цугцванга и перевернуть ход сражения. «Мы хотим, чтобы у игроков было ещё больше инструментов для того, чтобы переломить баланс в бою, потому что очень часто игра просто тормозится, и мы хотим, чтобы игроки чувствовали свой потенциал, — рассказывает он. — К тому же вам постоянно нужно быть в движении: набивать убийства, обеспечивать поддержку, и воскрешать своих товарищей по команде, чтобы зарабатывать очки».

 

Объединённые операции

Тогда как режим «Сражения» весь про огонь, гром и молнии, посвящённый эвакуациям режим «Операции» (Operations), как обещают разработчики, будет гораздо больше про тактику. Играть в него можно в одиночку или в командах по три человека. Игроки должны проникнуть на одну из открытых карт, собрать на ней как можно больше ценностей и ретироваться через одну из точек эвакуации.

В отличие от «Сражений», со смертью персонажа в этом режиме игра заканчивается, и игроки теряют всё добытое имущество.

Эвакуация — последний писк моды в сетевых шутерах: в ней напряжение королевских битв сочетается с выбиванием лута, как в ARPG вроде Diablo. И это может быть крайне приятным занятием — или совершенно непонятным и безжалостным.

Яо говорит, что свою вариацию на тему в Delta Force они делают более доступной. «Когда вы играете в Counter-Strike или какую-нибудь королевскую битву, параметры поражения и победы понятны: вы или выживаете в последнем бою, или нет. В режиме эвакуации победа или поражение — не главное, — утверждает он. Некоторым игрокам будет сильно непривычно: они не будут знать, зачем в таком шутере вообще что-то делать».

А значит, цель режима «Операции» в Delta Force — придать игре большую структуру. Помимо возможности собирать ценную добычу и улучшенное снаряжение, в этом режиме также есть ряд заданий, за выполнение которых вы получите награды. «Мы хотим, чтобы в начале игрокам не нужно было много задумываться над добычей и экономикой в игре, — подчёркивает Яо. — Мы хотим, чтобы они попробовали наши задания и миссии».

Эту задачу — сделать режим эвакуации более структурированным — в компании понимают и более широко. Миссии в «Операциях» происходят не на одной карте, а не нескольких: игроки будут открывать новые высокоуровневые зоны по всей Северной Африке по мере продвижения и набора опыта в игре.

«Каждая карта имеет свой дизайн и характер и предлагает собственные сложности, — говорит Го. — Некоторые из них очень непростые (например, Космогород ну очень тяжёлая), а какие-то гораздо более дружелюбны к новым игрокам». Го также подчёркивает, что отличия в картах не ограничиваются сложностью; они также отличаются и тем, как проходят на них бои. «Некоторые из карт ориентированы на ближний бой, другие — предлагают игрокам открытый ландшафт для исследований».

Пожалуй, наибольшее отличие Delta Force от традиционных шутеров с эвакуацией в том, что ваше снаряжение и способности состоят не только то того, чем вы сможете поживиться на поле боя. В Delta Force игроки берут на себя роль конкретных персонажей с уникальными способностями, которых в игре именуют «оперативниками».

 

Подбор отряда

Оперативники в Delta Force находятся где-то посередине между классами персонажей в Battlefield и отдельными героями с собственными личностями в стиле Overwatch. В игре есть восемь доступных оперативников (подробнее смотрите в нашем руководстве), каждый с собственным именем, стилем и набором способностей. Однако стили игры ими тесно связаны с одной из четырёх ролей (штурмовики, поддержка, инженеры и разведчики), как в каком-нибудь Battlefield.

На вопрос, почему Team Jade решила дать игрокам возможность принять на себя роль отдельных персонажей, а не просто общих классов, Яо объяснил, что это отчасти связано с тем, как современные шутеры взаимосвязаны с соцсетями.

«Мы увидели, что современные игроки гораздо лучше идентифицируют себя с нашими оперативниками. Некоторые из них стали очень популярными». Оперативники также могут иметь свои специфические предметы тактического снаряжения, что позволяет разнообразить и сделать интереснее убийства. «Когда вы кого-то убиваете или совершаете точный выстрел, вы чувствуете себя великолепно».

Разработчики также хотели ещё больше разнообразить геймплей и роли персонажей в бою.

«Когда мы работаем над оперативником, мы учитываем, на каких позициях его класс сражается, какое оружие ему больше подходит — мы хотим, чтобы все эти факторы дополняли и поддерживали друг друга, — рассказывает Го. — Предположим, вы играете за Лютоволка (D-Wolf). Он относится к классу штурмовиков, и у него есть снаряжение для спринта [моторизованный экзоскелет], которое делает его значительно быстрее, и после успешного убийства он может излечиться. Всё это очень помогает ему выполнять его функции штурмовика».

Что самое важное, играть за оперативников и применять их способности на благо команды и для успешной эвакуации можно и в режиме «Сражения», и в режиме «Операции».

Однако, с другой стороны, это создаёт потенциальную проблему: обычно цель шутеров с эвакуацией — собирать добычу для развития персонажа. Логично ли в таком случае добавлять в игру способности по умолчанию? Так, если вы берёте в бой Роя, оперативника-медика, который лечит себя и союзников с помощью медпистолета, будет ли вам смысл отдавать драгоценное место в рюкзаке под медицинские предметы?

Яо признаёт, что да, некоторые из способностей оперативников делают этот режим доступнее — но отчасти в этом и была идея. У каждого оперативника есть свои минусы, преимущества и недостатки. «Если вы играете за медика, то, конечно, можете пользоваться преимуществом не носить много медикаментов, но по сравнению с некоторыми другими оперативниками, например Лютоволком, это преимущество стирается, потому что передвигаетесь вы медленнее».

 

Стрельба по мишеням

Какой бы богатой на нюансы ни была структура мультиплеера Delta Force, никакая величественность и масштабность событий в игре не компенсирует скучные бои. DICE и множество студий, работавших над Call of Duty, многие годы, даже десятки лет, потратили на то, чтобы найти формулу идеальной симуляции стрельбы от первого лица. Мне было интересно, как в Team Jade подошли к тому, чтобы тягаться с такими гигантами жанра.

Го утверждает, что Team Jade начала разработку базовых механик движения и стрельбы в Delta Force, ориентируясь на тактический режим «Операции», и они разработали «целый пакет анимаций, основанных на современной модели НОРД (OODA)». НОРД означает «наблюдение, ориентация, решение, действие» и то, как персонажи и оружие в Delta Force ведут себя в зависимости от того, куда смотрит игрок, какой выбор он делает во время игры, и какие действия предпринимает исходя из этого выбора.

«Нам нужно обращать внимание на то, как игроки ведут себя: попробуют ли они прицелиться через оружие или, может, будут пробовать применить для той же цели тактическое снаряжение, а ещё — как их движения переходят в другие анимации: например, после прицеливания они начинают бежать или, наоборот, останавливаются, — поясняет Го. — Для всего этого требуется пакет анимаций для персонажей, с которым игроки могли бы почувствовать своего персонажа по-настоящему живым».

Другой осложняющий фактор, о котором упомянул Го — как много геометрического пространства занимают отдельные модели оружия, как на его объём влияет персонализация оружия и возможность выполнять действия до, во время и после боя (например, перезарядка, лечение и броски гранат).

«Приходится учитывать все возможные действия игроков, как и различную динамику. И нам всегда нужно держать в голове базовые элементы геймплея и их порядок, а также то, что игроки этот порядок могут нарушить в любой момент».

Го также замечает, что прежде всего это касается «Операций», и при переносе этих моделей и анимаций в режим «Сражения» им нужно учитывать и другие факторы.

«В „Сражениях‟ мы хотели, чтобы игроки были больше вовлечены в игру и чтобы события происходили ещё быстрее и плавнее — по сравнению с „Операциями‟ этот режим более динамичный. Поэтому в этом режиме мы слегка ослабили ограничения для движений. Игроки передвигаются немного быстрее, и специально для этого режима мы изменили многие анимации, чтобы и игра, и персонажи быстрее реагировали».

 

Умы и души

Сетевой режим Delta Force был запущен в декабре 2024 года после нескольких месяцев закрытого бета-тестирования. Собранные за время теста отзывы были достаточно традиционными: Team Jade узнали, какие баги нужно исправить, характеристики какого оружия сбалансировать, и т. д. Но помимо этого, во время тестов вскрылась разница культур, которая представила сложную и неожиданную задачу.

«В Китае и вообще в Азии игроки привыкли играть с ботами, — поясняет Яо ситуацию с ИИ-персонажами, которые участвуют наравне с живыми игроками в матчах „Сражений‟. — На ботах можно спустить пар и заработать больше убийств. В Азии это очень распространённое явление».

Когда же Team Jade тестировали Delta Force в США и Европе бурная реакция на ботов не заставила себя ожидать. «Оказалось, что люди очень, очень, очень не любят ботов, и на YouTube, в Reddit и Discord все пишут „Уберите ботов‟»! — говорит Яо.

По его словам, команда «долго не могла понять, что же делать» с такой дилеммой, так как для них боты всегда были базовой частью сетевых игр и их присутствие вшито в дизайн Delta Force. В итоге, правда, они пошли на уступки западной аудитории. «Мы решили проявить уважение к привычкам игроков и анонсировали, что убираем ботов».

И хотя реакция на ботов в Delta Force застала Team Jade врасплох, больше студия опасалась скепсиса западного игрока к бесплатным играм.

«Мы хотим завоевать аудиторию своим серьёзным отношением, — утверждает Го. — Наша игра будет работать как сервис, и его качество имеет для нас огромное значение. Когда мы смотрим на другие игры такого формата, уровень сервиса в них кажется нам недостаточным».

Для достижения этой цели Team Jade собираются выпускать «регулярные и содержательные» обновления: новый сезон каждые два-три месяца, a также по новой карте для каждого режима с каждым обновлением, новый оперативник и новые предметы и образы. Будут и обновления для конкретных механик, например возможность персонализации приспособлений для каждого класса, чтобы игроки имели ещё больше свободы в создании своего оперативника.

«Мы понимаем, что многие игроки предпочтут заплатить за игру, но мы правда думаем, что, учитывая, насколько серьёзно мы относимся к слову „сервис‟ для наших игр-сервисов, Delta Force сможет завоевать свою аудиторию и достичь большого успеха».
 

Затяжной конфликт

Пробиться на столь долго занимаемый Call of Duty и Battlefield рынок будет нелегко. В годы популярности Modern Warfare претендентов было много, и кладбище шутеров усеивают забытые имена: Frontlines: Fuel of War, Turning Point: Fall of Liberty, Conflict: Denied Ops и, конечно, поздние попытки NovaLogic оживить серию Delta Force. Даже EA не удалось повторить успех Battlefield в других их военных шутерах от первого лица, среди которых были и Medal of Honor и Titanfall.

Однако с момента, когда у этих франшиз были настоящие конкуренты, прошло уже целое десятилетие, и шутеры за это время поменялись тоже сильно. С 2017 года тон во много задавали другие поджанры — такие игры, как PUBG: Battlegrounds, Apex Legends и Escape from Tarkov.

Call of Duty сохранила популярность, переняв большую часть идей из этих игр и создав собственную отличную королевскую битву: Call of Duty: Warzone. Но серии от DICE такая удача не постигла: какой бы достойной попыткой вернуть серии былую славу ни была Battlefield: 2042, успеха она особого не добилась.

И — кто знает? — может быть, на этом стремительно меняющемся поприще шутеров от первого лица появилось место для новой игры. Задача это нелёгкая, и Яо отдаёт себе в этом отчёт. «Для нас эти два гиганта — источник знаний и предмет уважения. Они господствовали в жанре многие десятилетия и до сиз пор остаются успешными. Так что мы на многое не претендуем и как новички просто хотим поучиться у них».

Тем не менее, у Team Jade далекоидущие планы: они хотят создать игру, которая сможет работать как сервис «пять — десять лет» и быстро приспосабливаться к нуждам и требованиям игроков. И хотя Яо с уважением относится к наследию Call of Duty и Battlefield, он всё же полагает, что у Delta Force есть свой ветер в парусах.

«Мы очень быстро исправляем ошибки, у нас отличная система борьбы со взломом, и мы очень плотно работаем с сообществом. Думаю, у нас много сильных сторон, — говорит Яо. — Может быть, на короткой дистанции мы не очень хорошо справимся — но, если продолжим прилагать усилия и делать игру лучше, я уверен, что своё место на глобальном рынке шутеров от первого лица мы найдём».

Игра Delta Force уже доступна в Epic Games Store.