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Double Dragon Revive : comment Arc System Works fait évoluer le beat 'em up classique
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Lucas White
Pendant le temps passé en charge, ArcSys a supervisé des projets à succès comme River City Girls et Double Dragon Gaiden, créés par des développeurs externes. Mais en octobre, Double Dragon Revive sera présenté en tant que projet principalement interne et aboutissement de plusieurs années d'efforts pour redonner vie à ce qui était autrefois un pilier des salles d'arcade.
Dans ce contexte, nous avons eu l'opportunité de rencontrer les membres de l'équipe de développement de Double Dragon Revive et de parler du reboot à venir, pensé comme une version réimaginée des deux premiers jeux Double Dragon. Nous avons discuté de ce que signifie « moderniser » le genre, de la relation d'ArcSys avec les titres classiques de Technōs Japan et de la connexion entre Double Dragon et sa série sœur Kunio-kun. La « modernisation » est un thème majeur de Double Dragon Revive, ainsi qu'un concept central des jeux de bagarre en général ces temps-ci. Encore considéré comme un genre classique ou rétro, les jeux de bagarre/beat ‘em up/belt action ont connu un certain regain de popularité ces dernières années : presque toutes les séries classiques que vous pouvez imaginer ont sorti un nouveau titre (ou tout au moins un remaster).
L'équipe à l'origine de Double Dragon Revive confirme, ajoutant que « Ces super jeux ont tous en commun le fait qu'ils rendent hommage à d'anciens titres desquels ils s'inspirent, tout en les modernisant audacieusement, avec la même philosophie qui nous a guidés sur Double Dragon Revive et nous avons essayé de pousser encore plus loin cette idée. ».
Mais qu'est-ce que ça veut réellement dire ? Les jeux de bagarre à défilement horizontal, aussi emblématiques soient-ils, tirent leur succès de leur simplicité. Parcourez la « belt », frappez quelques méchants, ajoutez une petite touche avec un coup spécial ou un suplex bien placé. Rien de plus que les fondamentaux de la dure vie dans la rue, au final.
À cet effet, l'équipe a répondu en faisant appel aux points forts des deux premiers Double Dragon.
« C'était une occasion pour nous autres développeurs de ressentir à un niveau personnel à quel point les jeux Double Dragon étaient révolutionnaires et en avance sur leur époque. Par exemple, dans Double Dragon Revive, nous avons fait le choix de centrer la philosophie de conception du jeu autour de l'utilisation des éléments de l'environnement et de fournir aux joueurs suffisamment d'outils pour contrôler les situations dès le début du jeu », explique ArcSys.
« La raison derrière ce choix est que dans Double Dragon et Double Dragon II, ces éléments étaient déjà primordiaux et ajoutaient des situations excitantes, parfois dignes d'un film, pour les joueurs que l'on ne retrouve pas dans les beat 'em ups contemporains, ou bien dans une moindre mesure., poursuivent-ils. C'est incroyablement impressionnant étant donné l'état du matériel à disposition à la fin des années 1980. Avec Double Dragon Revive, nous avons voulu rendre hommage à ces chefs-d'œuvre en poussant au maximum leur concept de jeu. »
Ajouter de nouveaux éléments comme des outils environnementaux est logique car ils donnent plus d'options aux joueurs au-delà d'écraser les boutons pour envoyer des coups de poing ou de pied. Mais Double Dragon Revive réserve plus que des dangers dans l'environnement. ArcSys travaille sur le jeu avec Yuke's, qui a sa propre histoire avec les jeux d'action complexes tels que les séries WWE et Earth Defense Force. Pour Double Dragon Revive, les documents marketings laissent entendre que le combat tirera son influence des jeux de combats, un genre à l'exact opposé du spectre de la complexité par rapport à la plupart des belt à défilement.
Il serait naturel de se demander si poursuivre l'innovation pourrait entrer en conflit avec l'accessibilité traditionnelle du genre, mais ArcSys essaye de trouver un équilibre délicat.
« Nous pensons que proposer davantage d'options aux joueurs enrichit le jeu de façon positive mais que rendre toutes ces options obligatoires risque de compliquer le jeu de façon négative », explique l'équipe.
« Par exemple dans Double Dragon Revive, les options de personnages pour les joueurs sont assez variées. Ils peuvent choisir parmi de nombreux mouvements dès le début (comme dans un jeu de combat), utiliser des options externes comme le nouveau système d'Assaut critique (Critical Assault) où certains ennemis ont de puissantes attaques spéciales qui peuvent être contrées en effectuant certains types d'attaques spéciales, ou ils peuvent utiliser des techniques/outils environnementaux puissants qui peuvent infliger des dégâts considérables, voire abattre d'un coup un ennemi », détaille ArcSys.
« Ces éléments apportent des possibilités aux joueurs, mais ils ne sont en aucun cas obligatoires. Les joueurs peuvent tout à fait éviter les attaques spéciales des ennemis, ne pas utiliser d'outils pour tuer d'un coup et s'en tenir à des combos d'attaque basiques tout en étant capable de progresser si leur positionnement et leur jeu de défense sont suffisamment rodés. Au contraire, ils peuvent utiliser tous les outils à leur disposition tout en ayant une approche très offensive des situations dans le jeu. »
Double Dragon Revive comprend également un hommage à la longue histoire de Technōs Japan, pour ceux ayant préacheté le jeu. La série River City Girls a d'ores et déjà réuni les mondes de Double Dragon et Kunio-kun côté bagarre, mais Kunio-kun compte également une gamme de jeux de sport dont le plus populaire est connu en Amérique du Nord sous le nom de Super Dodge Ball.
Préacheter Double Dragon Revive déverrouille Double Dragon Dodgeball, un mélange de style Famicom de Super Dodge Ball avec des personnages de Double Dragon. Avec ces deux propriétés trouvant un nouveau moyen de se croiser, nous devions demander si Double Dragon Dodgeball était une réponse aux collaborations dans River City Girls et si ArcSys envisageait cette relation comme un univers connecté ou si ces évènements sont plus des petits plaisirs ponctuels.
« Le mini jeu bonus Double Dragon Dodgeball peut donner l'impression d'avoir été inspiré par l'apparition des personnages de Double Dragon dans River City Girls, mais en réalité c'est un projet qui était déjà en préparation avant cette collaboration. L'idée existait déjà lors du développement de Double Dragon IV, avant même que l'idée de River City Girls ne germe. Mais à l'époque, c'est resté à l'étape d'idée et ça n'a pas été présenté au public parce que la direction du développement était différente de la série principale de Double Dragon », explique ArcSys.
« Néanmoins, la combinaison de Double Dragon et Super Dodge Ball, deux séries spéciales pour les fans de l'époque, avait le pouvoir d'offrir à la fois nostalgie et surprise, et nous avions fortement envie d'en faire un jour une réalité, poursuit l'équipe. Maintenant, dans le cadre de notre collaboration avec la série River City, nous avons enfin pu faire de cette vision une réalité. Les jeux de sports de la franchise River City/Kunio-kun ont toujours été très populaires au Japon depuis les jours de la NES, donc nous espérons que les joueurs du monde entier les aimeront aussi ! »
Entre trouver l'équilibre pour répondre aux attentes des fans de longue date de Double Dragon tout en attirant de nouveaux joueurs, relancer la série après 40 ans et tenter de faire connaître Double Dragon et Kunio-kun dans le monde entier, Arc System Works a du pain sur la planche. Lorsqu'on leur demande ce que l'équipe ressent à l'idée de travailler sur ces séries classiques, il y a une véritable fierté concernant la transition depuis Technōs.
« Lorsque nous avons commencé à travailler sur la série en tant qu'Arc System Works, nous avons étroitement collaboré avec l'équipe de Technōs Japan, mais maintenant le jeu est principalement développé par notre équipe et par une génération de fans qui connaissent la série depuis sa création. Nous voyons ce véritable passage de flambeau comme l'un des charmes de cette série, déclare ArcSys. À partir de maintenant, nous aimerions faire évoluer le titre pour qu'il plaise non seulement aux joueurs en quête de nostalgie mais aussi à une toute nouvelle génération ! »
Nous assisterons à l'aboutissement de cette transition à la sortie de Double Dragon Revive le 23 octobre 2025. Préachetez Double Dragon Revive dès aujourd'hui sur l'Epic Games Store.