Ni tan siquiera en el concurrido panorama actual de los videojuegos existe algo parecido a la saga S.T.A.L.K.E.R., y, aunque muchos han intentado imitarla, nadie ha logrado superarla. La trilogía original, compuesta por S.T.A.L.K.E.R.: Shadow of Chernobyl, Clear Sky y Call of Pripyat transportó a los jugadores a "la Zona", una versión ficticia de la zona de exclusión que se estableció alrededor de la Central nuclear de Chernóbil tras el infame desastre nuclear de 1986.

La tan esperada segunda parte, S.T.A.L.K.E.R. 2: Heart of Chornobyl, verá la luz en septiembre, así que es el momento perfecto para sumergirte en estas aguas irradiadas y comprobar con tus propios ojos si todo este revuelo está justificado. Aunque aún no conocemos muchos detalles sobre S.T.A.L.K.E.R. 2: Heart of Chornobyl, podemos acudir a la trilogía original en busca de pistas que nos revelen cómo podría ser la primera entrega nueva de S.T.A.L.K.E.R. desde 2009.

Estos son algunos de los motivos por los que nos hace mucha ilusión volver a la Zona:

 

Volver a explorar uno de los escenarios más recordados del mundo de los videojuegos

No cabe duda de que la "la Zona" es, en sí misma, la protagonista de S.T.A.L.K.E.R.. La saga se inspira en la novela clásica de ciencia ficción de Strugatsky Pícnic extraterrestre, especialmente en su descripción de los "stalkers", trabajadores independientes desesperados que deben lidiar con duras condiciones, horribles mutantes y misteriosas "anomalías" en busca de artefactos de gran valor.

Poco después de despertar en el búnker de un comerciante en S.T.A.L.K.E.R.: Shadow of Chernobyl te embarcas en la misión de explorar colinas cubiertas de maleza, edificios abandonados y túneles subterráneos para matar a un tal Strelok, como indica el único mensaje que encuentras en la PDA que tienes en tu poder. La paleta descolorida y la deteriorada estética postsoviética del S.T.A.L.K.E.R. original definen el tono de la acción, pero la mezcla tan singular de sentimientos que logra suscitar es muy difícil de explicar: curiosidad, aprensión y bastante miedo.

Sobrevivir a un tiroteo con bandidos desesperados o a un encuentro con "chupasangres" invisibles puede producirte una sensación de triunfo momentánea, pero se esfumará enseguida. Nunca sabrás con certeza lo que te depara S.T.A.L.K.E.R.: tendrás que asomarte con cuidado por las esquinas y comprobar de nuevo cuántas vendas te quedan cada pocos minutos. Pasar por un sitio lleno de radiación mortal puede acabar contigo en poco tiempo, y las anomalías, que desafían toda lógica, pillarán desprevenido hasta al jugador más atento.

Estás explorando un entorno mundano a la vez que alienígena con la única ayuda de un puñado de armas estropeadas y algunas armaduras reparadas. Todo está contra ti, pero no te rindes.

 

Disfrutar de gráficos muy mejorados

Los títulos de S.T.A.L.K.E.R. siempre han estado a la altura en cuanto a dirección artística y ambientación, pero la tecnología del mundo del videojuego ha progresado mucho desde 2009. Heart of Chornobyl se está desarrollando en Unreal Engine 5, lo que significa que aprovechará al máximo las innovaciones tecnológicas para ofrecer la versión más avanzada de la Zona hasta el momento. Algunas de estas innovaciones, como la captura de movimiento y la fotogrametría avanzada, le confieren a la Zona una apariencia muy auténtica y realista.

 

Continuar una historia que lleva mucho tiempo aparcada

La trilogía original de S.T.A.L.K.E.R. se centraba bastante en la historia a su modo y animaba al jugador a explorar la Zona, hablar con los vendedores y aceptar misiones secundarias para aprender más cosas sobre las facciones de la región. Los distintos finales de Call of Pripyat, todo ellos contradictorios entre sí, dejaron sin resolver aspectos cruciales de la historia, como el devenir del personaje jugador, Strelok, y el futuro de la implicación gubernamental en la Zona.

Independientemente del final que te saliera, la narrativa de la saga supone gran parte de su atractivo. En la secuela, S.T.A.L.K.E.R. 2, el jugador controla a un nuevo personaje llamado "Skif", que influirá decisivamente en el futuro de la Zona.

 

Conocer mejor la Zona

Volviendo a este último punto, aunque no sabemos con certeza en qué medida S.T.A.L.K.E.R. 2: Heart of Chornobyl será una continuación de la historia de la trilogía original, no cabe duda de que los misterios de la Zona no caerán en el olvido.

En todas las entregas de S.T.A.L.K.E.R. han aparecido científicos o Stalkers deshonestos que intentaban aprovechar o comprender las incertidumbres de la zona irradiada, y no tenemos motivos para pensar que en Heart of Chornobyl las cosas vayan a ser distintas. Si aprecias un buen trasfondo y una creación del mundo detallada, así como monstruos aterradores y sucesos extraños, esta es tu saga.

 

Descubrir un enfoque renovado de la supervivencia

S.T.A.L.K.E.R. siempre ha contado con mecánicas de supervivencia (se podría incluso decir que contribuyó a introducir el subgénero de la supervivencia en los FPS), pero en Heart of Chornobyl se intensificará este rasgo tan característico.

Según el material previo al lanzamiento, para conseguir que la Zona parezca un lugar con vida, S.T.A.L.K.E.R. 2: Heart of Chornobyl incluye sistemas de hambre y sueño, efectos de radiación complejos, un ciclo de día y noche y mucho más. Los populares mods creados por los fans incorporaron aún más mecánicas a la trilogía original de S.T.A.L.K.E.R., así que puedes tener la seguridad de que la comunidad añadirá más profundidad y complejidad a Heart of Chornobyl tras su lanzamiento (aunque no tienes que usar mods si no te apetece, claro).

 

Disfrutar de la tecnología de IA mejorada en un mundo más realista

La trilogía original de S.T.A.L.K.E.R. sacó el máximo partido de la mejor tecnología de inteligencia artificial disponible en ese momento. En Heart of Chornobyl, la IA también representa un papel fundamental. El nuevo lanzamiento presentará el sistema A-Life 2.0, que simulará todos los aspectos de la Zona para mejorar la inmersión del jugador.

Nunca habrá dos días (ni noches) iguales en Heart of Chornobyl, y tendrás que prepararte para encontrarte de todo, desde mutantes errantes hasta bandidos de lo más hostiles. En cada sesión de juego surgirán historias diferentes gracias al mundo en constante cambio de la Zona. Esta sensación de impredecibilidad es la clave de la experiencia que ofrece S.T.A.L.K.E.R., así que deberás estar siempre alerta y pensar que tus oponentes emplearán sus mejores tácticas para acabar contigo.

 

Disfrutar con las armas estropeadas y el equipamiento en mal estado

Cuando jugué por primera vez a S.T.A.L.K.E.R.: Shadow of Chernobyl durante mi adolescencia, mi oxidado AKM se atascó en mitad de uno de los primeros tiroteos. Nunca olvidaré lo que sucedió: reaccioné con total incredulidad, lo que provocó que muriera de forma prematura a manos de unos soldados que gritaban en ruso.

Era la primera vez que se me rompía el arma en un videojuego, y este hecho fue determinante para el resto de la partida. Mientras que la mayoría de los videojuegos de disparos te dan juguetitos con los que divertirte prácticamente desde el primer minuto, S.T.A.L.K.E.R. te reta a que te apañes con armas de segunda mano que literalmente se caen a pedazos mientras disparas, e incluso se pueden quedar atascadas en el momento más inoportuno si no las cuidas.

Al igual que ocurre en Resident Evil 4, es un verdadero placer invertir recursos y dinero en tu arma favorita y mejorarla hasta convertirla en una máquina de matar que funciona a la perfección, y lo mismo podríamos decir del exoesqueleto que conseguiste superando complicadas misiones secundarias. Es casi seguro que estos sistemas tendrán una mayor profundidad en S.T.A.L.K.E.R. 2: Heart of Chornobyl.

 

Descubrir que no hay nada igual

No tenemos que pensar mucho para dar con juegos en los que parece que se han tomado referencias visuales de la franquicia S.T.A.L.K.E.R., sobre todo videojuegos de disparos multijugador como Escape From Tarkov y PUBG: Battlegrounds, pero al final S.T.A.L.K.E.R. constituye su propio nicho, uno al que ningún otro título ha conseguido pertenecer. No todos los juegos logran despertar tanto entusiasmo y devoción por una secuela que llega 15 años después de la última entrega, pero S.T.A.L.K.E.R. se lo ha ganado a pulso con su singular mezcla única de terror y supervivencia, aderezada con una pizca de simulación inmersiva.

Si nunca has visitado la Zona, deberías planteártelo seriamente cuando S.T.A.L.K.E.R. 2: Heart of Chornobyl vea la luz, o incluso podrías probar uno de los tres primeros juegos, sobre todo si te van los mods.

S.T.A.L.K.E.R. 2: Heart of Chornobyl estará disponible el 5 de septiembre de 2024 en la Epic Games Store.